Команда оказалась на небольшом пятачке, надёжно укрытом скальным козырьком так, что образовалась как бы небольшая пещера с колодцем в конце, куда можно было по неосторожности свалиться. Из того самого колодца и вылезли наши герои. Ярким светом сиял выход, от него внутрь в мини пещеру нанесло несколько языков снежной крупы. Явно похолодало. Все быстро продрогли и Ди соорудил тепловую завесу у выхода из пещеры.

– Меняем одежду и сушимся, девочки налево, а я тут за ширмой сам переоденусь, Ти, проследи чтобы все высохли, а то мне очень не нравится кашель нашей Василии.

В пещере вскоре явно потеплело, Дабруша расширил пузырь ограды и создал его двойной вариант надёжно защищающий и от ветра и от холода, а также с его помощью расчистил площадку снаружи. Вскоре из самой пещеры укутанные в тёплую одежду (даже для Капитана нашли, уж больно она озябла) вышли просохшие дамы.

Перед пещерой была площадка, специально оборудованная Барсуками для стоянки, так что для Ти и Ди не составило большого труда организовать полноценный обед и отдых. Только постоянный надсадный кашель Василии портил ситуацию.

– Вася, прошу прощения, что навязываю своё мнение, но тебе после обеда нужно срочно возвращаться и лечить простуду,- Тихоня, организовавшая Самовар и горшок горячих щей и пшённую кашу с маслом заботливо передала чашку настоя даме Барсуку,- на вот, испей, лекарство от простуды поможет, а я погляжу, на эту площадку кроме нашего выхода рядом есть ещё пара.

– Да, пчхи, кхе,- Василия приняла чашку, она уже сидела укутанная пледом в плетёном кресле и всё не могла согреться, кашель и озноб, появившиеся ещё при подъеме, говорили, что похоже для Капитана приключения на сегодня закончились и лучше бы их продолжать лёжа в постели.- Я, и правда очень сожалею,- голос был хриплый,- но я возвращаюсь назад, тут и правда есть два прохода ведущие прямо в жилую зону, это всё этот Радужный Путь нас вёл окольными путями по старым выработанным шахтам, а так напрямую тут несколько километров напрямик сквозь хребет и буду уже дома.- Закашлялась Вася и принялась тихонько отхлебывать настой.

– К столу, а то всё остынет,- одетый в шерстяной комплект с зимней обувью, заявил Ди,- И, Василия, тебя тоже ждём: горячие щи с кашей прогреют тебя так, что сама не заметишь, как дойдёшь до дому.

Команда расселась и стала не спеша (кое-кто непрерывно кашлял) хлебать щи, время от времени подливая себе добавки: пережитое утро в пещерах полных воды требовало возмещения потраченных калорий и нервов.

Так и сидели: снаружи наша команда выглядела абсолютно футуристически -- полностью прозрачный шар на горном склоне наполовину покрытом снегом и ветер дующий снаружи порывами, то и дело бросающий очередную порцию снежной крупы, проверяющий защиту на прочность и полное безмятежное спокойствие внутри укрытия: под двойным пологом защиты было и в меру тепло и уютно, и ветра почти не ощущалось. Снег под купол не проходил, а горячий обед и, созданный лемуром специально горячий источник воздуха внутри (ой только не более чем на пару часов, а то никаких запасов магии не хватит!), только усиливали контраст уюта внутри и холода снаружи.

– Вам ещё повезло,- дама Барсук оттаяла и стала кашлять гораздо реже,- погода стоит хорошая, даже ветер не слишком сильный, я уже не говорю о снегопадах, вот дальше, я гляжу вам нужно будет идти по хребту,- Капитан показала пальцем в сторону проходящего чуть ниже хребта, куда сворачивала одна из дорог уходящих с площадки,- там путь хоть и оборудован, но частые порывы бокового ветра и облака, в которых иногда приходится идти - настоящий бич этой дороги: довольно часто тут срываются, несмотря на выложенные каменные стены.

– А в чём дело, ведь стены явно не дают ветру сбросить путников,- лемур заинтересованно изучал будущий дневной маршрут, Радужный Путь уверенно обозначил хребет как дорогу по которой нужно идти.

– Снег, будь он неладен, заметает полностью дорогу до краёв проложенного желоба и становится трудно ориентироваться,- раздался кашель,- а в тумане и при ветре достаточно всего несколько неуверенных и неверных шагов, чтобы свалиться вниз. Каждый год по нескольку путников пропадает, найти потом не можем.

Дул ветер, несколько минут просидели в тишине, наконец Уна сообразила, что уже обед идёт во всю, а Испытание - где же Испытание, что должно быть утром и спросила об этом.

– Испытание,- улыбнулась Тихоня,- Ди, она спросила таки про Испытание, ты выиграл,- Испытание было, весь сегодняшний путь с момента прохода в старые шахты и был Испытанием, на взаимовыручку и слаженность.

Ди почесал подбородок:

– И, насколько я понимаю, Испытание продлится и после обеда, не думаю, что на хребте нам будет легче, насколько знаю эту местность - этот хребет имеет длину достаточную, чтобы обеспечить нас проблемами до самого вечера, и только с его другой стороны у нас будет шанс отдохнуть.

– Ты здесь был,- выдра пила чай, прихлёбывая из блюдца,- или кто рассказал?

– Ну, совсем тут не был, да ты и сама знаешь, постоянно вместе ходим, а в одиночку я так далеко на забирался, но общие подходы к Городу успел изучить специально. Не думаю, что сильно ошибаюсь.

Слово взяла хлюпающая носом Василия,- он прав, Тихоня, в десяти километрах дальше есть специально подготовленная пещера с запасом угля и воды, сегодня как раз успеете дойти, а вот дальше я бы посоветовала идти низом, там и спуск есть, но боюсь, что Радуга вас потянет дальше по хребту, а он там разрушен довольно сильно и дорога давно не подновлялась.