– Попробуйте нашей простой пищи, господин колдун, – предложил Максим, сотворив две косы с горячей шурпой.

– Если это простая еда, то что говорить о вашей изысканной? – покачал головой колдун, в глазах которого мелькнула странная искорка.

– Говорить нечего, надо пробовать! – весело сказал Максим, быстро работая ложкой.

– Наш король тоже любит хорошо покушать. Через два дня мы отправляемся в город Норстайн на поезде. Я приглашаю вас принять участие в этом путешествии. Вы, наверное, в вашей стране никогда на поездах не ездили. Это такая повозка, которая сама катится по железным рельсам, – неожиданно предложил колдун, ставя пустую косу на стол.

– А далеко отсюда находится город Зерснов? – неожиданно спросила, до сих пор молчавшая Юля.

Максим быстро перевел вопрос, оставив без комментариев утверждение королевского колдуна об уникальности гномовских поездов.

Колдун резко повернулся к девушке и внимательно на нее посмотрел.

Юля, как хороший оратор, держала паузу, внимательно смотря на колдуна, широко открытыми глазами, сотворив невинное выражение лица.

Хмыкнув, колдун перевел взгляд на Максима, и медленно растягивая губы, сообщил:

– Город Норстайн находится на середине планеты. Но от него идет железнодорожное сообщение до Зерснов. Ехать придется пять дней в скором поезде.

– А обычный поезд, сколько идет до Зерснов? – спросила Юля, по-прежнему невинно хлопая ресницами.

Пришлось Максиму снова выступить в роли переводчика с гномовского языка на русский.

В ее нарочито восторженном взоре, Максим без труда прочитал:»Какой вы умный, господин колдун! Как я вами любуюсь!»

Колдун, как неопытный школьник, попался на обычную уловку земных женщин и затоковал, как тетерев при виде своей избранницы:

– Обычные поезда отправляются в Зерснов каждый день, вечером, но находятся в пути на пять дней больше.

Между тем в голове Максима раздался голос колдуна, транслируемый троллем с картинки:

«Надо помочь этим художникам бежать из Норстайна. Король сегодня уже два раза спрашивал о художниках. Вытащил Максима из тюрьмы, и снова интересуется этой парочкой доморощенных колдунов. Слов нет, для государства гномов, эта парочка может быть очень полезна, но для меня Максим и Юлия вредны. Девушка, которой, кажется, что она ловко морочит голову влюбившемуся колдуну, не просто вредна, а смертельно опасна. Да и король с интересом посматривает на девушку.

В пути до Норстайна много чего может случиться, а если Мариторн не подведет, то на шестнадцатом разъезде засада сработает и наше королевство останется без короля. Вот тогда-то эта парочка художников мне пригодится!»

«Интересные мысли приходят в голову колдуну!» – удивился Максим, поворачивая голову в сторону громких криков:

– Король! Слава королю!

– Похоже, подданные весьма любят короля! – оценила Юля неподдельную радость гномов, со всех сторон, стекающихся на площадь.

И праздник начался!

Гномы умели веселиться! Один зажигательный танец сменялся другим. Пиво и вино лилось рекой. То и дело гномы, разгоряченные выпивкой, подбегали к столу и опрокинув пару – тройку кружек, темного пива или чашу вина снова пускались в пляс.

– Король приглашает вас к своему столу! – возвестил мальчик-гном, останавливаясь в метре от Максима.

– Слушаем и повинуемся! – вскочила со своего места Юля и без перевода поняв королевского посланца, на всякий случай дернув Максима за рукав.

Поймав, пробегавшего мимо солдата за руку, Максим, рывком остановил служивого и приказал, ткнув указательным пальцем в стол, со стоящей на ней аппаратурой:

– Охраняй!

– Слушаюсь! – встал по стойке «Смирно!» – солдат, поднимая глаза на Юлю.

Его глаза обежав лицо Максима, остановились на раскрасневшемся личике девушки и мгновенно восторженная гримаса появилась на лице военнослужащего.

– Это приказ короля! – возвестил мальчик, дергая Максима за рукав, поддерживая его полномочия.

– Руками не трогать! Отгонять всех любопытных от стола! – дополнительно приказал Максим, направляясь вслед за Юлией.

Около короля, сидевшего в деревянном кресле, в торце стола, сидели все те же члены клана и о чем-то негромко беседовали.

При виде Максима, три члена клана вскочили со стульев и, отойдя в сторону, внимательно посмотрели по сторонам.

«Значит не все так спокойно в гномьем королевстве, раз приближенные короля так и зыркают по сторонам,» – понял Максим, галантно отодвигая стул перед Юлей.