Фарапонов задумался. Конечно, очень часто люди грозят жаловаться в высокие инстанции, но чаще всего за такими угрозами ничего не стоит. Да и жалоба, запущенная по обычным каналам, вопреки закону, возвращается тем, на кого жалуются. Но полковник с суровым лицом и суровыми словами не похож на пустобреха. И, скорей всего, его жалоба пойдет по другим каналам, прямым и коротким, которые вызывают гром и молнии с самого верха, испепеляющие проявивших недальновидность должностных лиц. Очевидно, прапорщик и сержант действительно «наехали» не на тех людей. Вот пусть сами и пожинают плоды своей неосмотрительности.

Анисимов нажимал попискивающие клавиши.

– Не стоит обострять ситуацию, товарищ полковник, – примирительно сказал Фарапонов. – Забирайте своих орлов, только проведите с ними разъяснительную работу!

– В этом можете не сомневаться! – ответил Анисимов.

* * *

Дагестан. Село Узергиль

Артур оказался невзрачным мужчиной – среднего возраста, среднего роста, средней полноты, невыраженной национальности… Обычный среднестатистический российский гражданин, из тех, которые не выделяются в толпе и чьи лица не запоминаются. И одежда у него средненькая и серенькая, не привлекающая внимания. Он поговорил с Мариам задушевным дружеским тоном, показал и заставил примерить широкий пояс из плотной материи с набитыми чем-то тяжелым секциями. Она даже замаскировала его под одеждой и прошлась взад-вперед перед строгой комиссией: на кровати сидели самолично амир Исраил, Фатима Казбековна и Роза. Гулизар и Артур стояли рядом. Они придирчиво осмотрели кандидатку в шахиды.

– Надо накидку чуть пошире, – заметила Фатима. – Животик выделяется…

– Ничего, на фоне Оксаны и внимания не обратят, – сказал амир.

– С Оксаной ты, конечно, хорошо придумал, Исраил! – Фатима недовольно поджала губы. – Но накидку все равно надо пошире!

– Подберем, Фатима Казбековна, подберем! – заверила Роза.

Мариам не реагировала на происходящее вокруг. Она находилась в прострации и молча выполняла указания. Ее не интересовало, о какой Оксане идет речь и что так здорово придумал Исраил. Пройдясь, она остановилась в углу и замерла, готовая выполнить очередную команду.

– А вот это зажмешь в руке и будешь держать в кармане. – Артур дал ей пластмассовый предмет, похожий на небольшую грушу. Из узкой части торчала самая обычная кнопка, которой включают торшеры и настольные лампы. «Груша» удобно сидела в ладони, большой палец сам собой ложился на кнопку. – Это для тебя самая важная вещь! – со значением сказал Артур. – Я тебя в целости и сохранности доставлю в Москву. Ты ни о чем не заботься – ешь, пей, отдыхай. А потом, когда приедем и я тебя запущу в метро, настанет твой черед… Зайдешь в вагон, как поедете, сразу и нажимай…

Палец Мариам нажал кнопку.

– Стой! – закричал Исраил и, оттолкнув соседок, упал на кровать за их спинами.

– Да нет, она же не взведена! – сказал Артур и зачем-то отряхнул ладони, будто только что закончил какую-то работу.

– Предупреждать надо! – окрысился Исраил. Ему было стыдно, что он потерял лицо, да еще при женщинах… – Ты что, забыл, сколько ребят по глупости подорвались?!

– Виноват, командир, исправлюсь. – Артур повернулся к Мариам и завершил инструктаж: – Все в твоих руках! Нажмешь кнопку – тебе вечная слава и почет! Не нажмешь – дело твоей совести. Но тогда езжай на все четыре стороны – к нам возврата не будет!

Все присутствующие насупились и осуждающе покачали головами, давая понять, что сама мысль о таком предательстве им глубоко отвратительна.

– Никогда Мариам так не сделает! – сказал Исраил. Он уже оправился от неловкости, и в голосе отчетливо звучали командирские нотки. – Она понимает, какая честь ей оказана! Потому что ее ошибки можно исправить только таким способом!

– Совершенно прав наш амир, – поддержала его Фатима Казбековна. – То, что Исраил лично пришел проводить будущую шахидку – это высокая честь! Ты понимаешь это, Мариам?

Девушка кивнула.

– Ты должна показать пример своим братьям и сестрам, – продолжила Фатима. – Артур, Роза и Гулизар тоже готовятся стать шахидами, и твой подвиг будет для них примером…

– Иди, и сделай то, что должна! – встав, сказал Исраил. – Все мы будем гордиться тобой!

Он направился к двери, остальные потянулись следом за ним. Только Гулизар осталась с Мариам. В последнее время ее не оставляли одну.

Во дворе Исраил остановился.

– Давай, Артур, проворачивай все быстрей! От нас ждут результатов на самом верху, – он поднял вверх указательный палец, который больше привык нажимать на курок, чем указывать в небеса. – У нас давно не было заметных дел!