В ответ прозвучал слаженный стон.

— Ууу… Преподы просто взбесились.

— Столько задавать в первую неделю учебы — это беспредел какой-то.

— А еще нам вместо положенных трех пар Основ теории в день, поставили четыре.

— Кстати, мисс Колючка снова разошлась с бойфрендом, так что отрывается теперь на парах!

Ребята жаловались еще пару минут, а потом поток стенаний прервался горестной фразой:

— Мы не переживем этот год!

Фраза была ритуальной и говорилась каждый год в первые недели обучения, когда отдохнувшие за лето преподы начинали отрываться на студентах.

Заверив, что все будет хорошо и быстренько переписав нехилое задание на завтра, я попрощалась с ребятами и поторопилась взять еды, пока вновь не набежала голодная очередь. Следом за мной пристроилась староста.

— А еще у нас новый предмет — азы Темного искусства. Правда, препод еще не приехал, — сообщила девушка. — Говорят, — понизив голос, добавила она, — что преподавать приедут Темные.

Известие, мягко говоря, не порадовало.

То, что обмен опытом в овладении магии между Темными и Светлыми рано или поздно должен был произойти, знали все. Слухи о сотрудничестве между Магическими школами и Университетами гуляли по материку все лето, но, если честно, я до последнего не могла поверить, что это случиться.

Купив себе жареной картошки и большую тарелку салата, я вернулась за столик, где Наточка уже в полном одиночестве допивала черный кофе.

— Ты чего такая кислая?

— Не выспалась. — Украдкой зевая в кулачок, призналась подруга. — До полночи варила краску, а стоило прилечь, как у соседей снизу что-то начало активно взрываться. — Пожаловалась подруга, а потом резко сменила тему:

— Ты уже слышала про возможный наплыв Темных?

Киваю, старательно поглощая, горячую картошку.

— Думаешь, действительно приедут?

— Натуль, я же не гадалка, откуда мне знать. — Пожимаю плечами. — Темные — весьма специфические ребята, от них можно ждать чего угодно. Даже такой глупости…

— А я бы очень хотела, что бы они по правде приехали. — Мечтательно закатила глазки Натка. — И все как на подбор сильные, красивые, сексуальные…

— Земля вызывает Мечтательницу. Прием! Мечтательница спустись с метлы на землю.

Рыжая подруга фыркнула и с неохотой поднялась со стула:

— У меня еще четыре пары, — закидывая сумку на плечо и быстро допивая остатки кофе, сообщила девушка. — Позаботишься об ужине?

Киваю и, проводив взглядом высокую подтянутую фигуру рыжей подруги, вновь переключаюсь на обед.

С чем у нас тут салатик сегодня?

Ммм… мои любимые помидорки черри!

Следующая пара учебных дней прошла как в кошмаре.

Я не отрывала головы от учебников, наверстывая пропущенное и тихо матеря озверевших преподов.

Натка все это время, помимо обычных домашних заданий по зельеварению и левых заработков, умудрялась готовиться к отборочным в команду.

В конечном итоге к финишной черте первого выходного за неделю мы подползли без сил и каких-либо желаний.

— Если так дальше пойдет, то до самих игр я не доживу, — пожаловалась рыжая, закидывая грязную форму в корзину с бельем.

— Аналогично, — киваю на кипу учебников, принесенных из библиотеки и горстку домашних заданий и контрольных, которые я взяла в качестве заработка.

Мы печально помолчали где-то с минуту, после чего ведьмочка порывисто вскочила и подошла к шкафу:

— Надо отвлечься! — Решительно заявила она, кидая в меня купальником и пляжным полотенцем.

Сборы заняли минут пятнадцать, после чего мы с уже большей жаждой жизни в глазах покинули комнату и выбежали на улицу.

Учебный городок магии (или в простонародье УГМ-ка) занимал большую территорию, отделенную от города высоким забором и кучей охранных заклинаний.

Здесь располагались две небольшие Школы магии и Университет магии и ворожбы, в котором нам с Наткой посчастливилось учиться.

На территории, отведенной для УГМ-ки, помимо учебной, административной частей и общежитий, стояли четыре больших спортивных комплекса, несколько закрытых полигонов, один подземный бункер для опытов с особо нестабильными заклинаниями и большой парк.

В парке имелся небольшой, но глубокий пруд, который был облюбован студентами и школьниками в качестве любимого места отдыха и свиданий.

Собственно, туда-то мы с Наткой и держали путь, надеясь найти местечко поспокойнее и немного отвлечься от студенческой рутины.