Дверь приоткрылась. Между косяком и дверью тускло блеснула цепочка. В образовавшейся щели Китаец увидел молодого русоволосого мужчину лет тридцати пяти. Большие серо-зеленые глаза его настороженно смотрели на Танина.

– Я расследую обстоятельства смерти Крупенкова Ильи Васильевича, – произнес Танин.

– Вы из милиции?

– Нет, я частный детектив.

– А-а! – Мужчина хотел было захлопнуть дверь, но Танин успел вставить в щель носок ботинка.

Он саданул в дверь плечом так, что цепочка, жалобно звякнув, полетела к чертям собачьим. Китаец толкнул мужчину и, перешагнув через порог, быстро захлопнул дверь.

– Не советую вам пренебрегать мной, – угрожающе процедил Китаец, – вы – Сергей Приходько?

– Да. Что вам надо? – со сдержанной неприязнью спросил хозяин.

– Поговорить.

– Серж, ну где же ты? – донесся из соседней комнаты капризный женский голос.

Приходько показал глазами Танину на дверь, сделал несколько шагов к ней, приоткрыл и ровным голосом произнес:

– Ко мне пришли, киска. Поскучай немного. Я скоро освобожусь.

В ответ раздались недовольные возгласы, но по интонации говорившей можно было догадаться, что недовольство это – составная часть любовной игры.

Приходько вернулся в коридор. Теперь Китаец мог рассмотреть его. Стройный, ростом под метр восемьдесят, с короткими волнистыми волосами, пристальным взглядом, правильным носом и резко очерченным ртом, Приходько являл собой образчик удачливого соблазнителя. Впалые щеки и плотно сжатый рот придавали ему мужественность. У Приходько был замечательный лоб, подбородок с ямочкой и немного выступающие скулы. Одет он был в синий махровый халат.

Он провел Танина в гостиную, где мягкая мебель соседствовала со столами и стульями на металлических ножках. Пол был застелен абрикосового цвета ковром с характерным индейским рисунком. На стене висело несколько картин, выполненных в авангардной манере. Одна из них произвела на Китайца неизгладимое впечатление: на ней были изображены несколько желто-серо-коричневых плоскостей.

Уныние, исходящее от полотна, компенсировала соседняя картина, радовавшая взор весенними красками. Извилистые полосы сиреневого и голубого бороздили травянисто-зеленый фон. Жалюзи на окнах были наполовину приподняты, и мягкое закатное солнце рахитическими лучами золотило корешки книг, расположившихся в артистическом беспорядке на небольшом стеллаже из светлого дерева.

– Садитесь, – Приходько лаконичным жестом указал на огромное кресло, обтянутое белым, в лимонно-желтую елочку гобеленом.

– Спасибо.

Китаец медленно опустился в кресло.

– У вас можно курить? – поинтересовался он.

– Да, – Приходько взял со стеллажа изящную керамическую пепельницу, поставил ее на столик перед Китайцем, а сам замер посреди комнаты со скрещенными на груди руками.

– Итак, я вас слушаю, – Приходько выжидающе посмотрел на Танина.

Китаец достал из кармана пачку «Винстона», зажигалку и, закурив, спросил:

– Когда вы в последний раз видели Крупенкова?

– Крупенкова? – непонимающе взглянул на Танина Приходько.

– А почему вы удивляетесь?

– Да я уже целую вечность не видел ни Илью, ни Викторию. И потом, с Ильей я никаких дел не вел, – с пренебрежением произнес Приходько.

– Но вы познакомили Корзуна и Амурского с ним, – Китаец выпустил струю дыма.

– Вы у них уже побывали… – язвительно усмехнулся Приходько. – Знакомство это состоялось довольно давно. Не пойму, какое это имеет отношение к убийству Крупенкова?

– Сегодня разные люди мне задают один и тот же вопрос – об отношении какого-нибудь эпизода их жизни к смерти Крупенкова. Все делают удивленные глаза… – насмешливо улыбнулся Китаец, – но ведь кто-то все-таки убил Крупенкова, а значит, просто разыгрывает удивление.

Китаец пристально посмотрел на Приходько.

– Мне незачем было убивать Крупенкова, нечего с ним делить… – бросил на Танина Приходько высокомерный взгляд.

– Послушайте, вы работали менеджером в косметической фирме Крупенковой. Автобизнесом, как я понял, вы не занимались. Илья Васильевич руководил клубом и отчасти – «Юноной». То есть прямых рабочих контактов вы с ним не имели. Но вы знали Амурского с Корзуном и знали Илью Васильевича, иначе вы бы не познакомили их. Вы знали его до того, как устроились управляющим к его жене?

– Нет. С ним меня познакомила Виктория Ларионовна, – холодные глаза Приходько сверкнули ненавистью.

– Она представила вас мужу в качестве своего менеджера? – Китаец невозмутимо дымил.

– Да.

– На семейной вечеринке или официальном банкете?

– На пикнике, – Приходько сел на диван и закинул ногу на ногу.

– Интересно… – Китаец задумался.

– Что вам интересно? – надменно спросил он.

– Как все это происходило…

– Я был приглашен на пикник. Приехал туда со своей подругой. Кроме нас было еще несколько пар. Там-то Виктория Ларионовна и представила меня мужу. Банальная история, – хмыкнул Приходько.