— Почему же, — широкая улыбка заплясала на красивых губах, — жрицы будут ждать нас до последнего, так что…

Бью кулаком по воде не в силах сдержать недовольство. Вот ведь упрямый баран у новых ворот!

Лорда Рока моя реакция ничуть не удивила. Легко оттолкнувшись от стены, он подплыл ближе и встал напротив.

— Как ни старайся, — чужие руки властно прижали меня к своей горячей груди, — а сегодня я официально стану твоим мужем и… — многозначительный взгляд значительно ниже моей шеи туда, где находится немного возбужденная от холода грудь. Мужчина на миг замер и хрипло признался: — С каким же удовольствием я проведу воспитательную беседу… в спальне.

Неосознанно обнимаю себя за плечи, скрещенными руками пытаясь заслониться от чересчур пристального взгляда.

— И эту ночь ты точно не забудешь…

Звучало… Блин! Да это звучала чертовски привлекательно для моего либидо. Настолько, что я неосознанно поддалась бедрами ему навстречу. Но все-таки природное упрямство переселило:

— Откуда столько самоуверенности…

— Можешь помолчать хоть пять минут? — закатил глаза мужчина.

— Нет, — оценивая свои силы, призналась я. — Пять точно не получится, а вот три, наверное, перетерплю…

— Договорились! Сиди и слушай сказку… Жил-был прекрасный принц…

— А с каких это пор, Шехерезад мой ненаглядный, ты начал автобиографию писать?

— Не перебивай! — строго посмотрел на меня Макс. — И была у принца мечта…

— Трехколесный велосипед?

Меня не поняли, шутку не оценили, да вдобавок таааак сердито посмотрели, что я предпочла замолчать и послушать.

— Так вот… — собираясь с мыслями, протянул лорд Рок и неожиданно улыбнулся: — Еще маленьким мальчиком мечтал принц о власти!

Фиии… Какая банальщина! Старательно молчу, демонстрирую свое отношение богатой мимикой.

— Мечтал о власти, поэтому тщательно штудировал учебники, изучал политику, овладевал искусством манипуляции и расчета, но особенно долго принц тренировался в овладении магии, так как считал, что нет ничего выше власти магической.

Шло время, мальчик рос, и случилась с ним неприятность. Как и прежде принц решил исправить все магией и… ужаснулся от результата собственных действий. С этого дня мальчик перестал слепо доверять силе магии, зато у него появился лучший друг.

Принц стал искать другие пути достижения власти и не так давно нашел…

Мужчина замолчал и притянул меня ближе к себе. Его щека коснула моего виска, а после это место обжог легкий поцелуй.

— Какая интрига… — выдыхаю, стараясь угомонить толпу очарованных этим касанием мурашек. — И что же это?

Руки Макса прижимавшие меня до этого, еще сильнее сжались, грозя завершить это утро переломанными ребрами. Я сжавленно ойкнула, и тут же стальная хватка ослабла.

— Безграничную власть над людьми имеет только одна составляющая, — склонившись к моему уху прошептал он и добавил: — Любовь.

Я ошарашенно молчу. Все это было сказано таким тоном, будто его величество великую государственную тайну поведал.

— К чему вообще эта сказочка? — тоже шепотом, потому что говорить громко страшно — вдруг этот необычный момент испугается чересчур громких звуков и пропадет.

— Спроси еще раз — почему мне так важно заключить этот брак с тобой? — тихий шепот и легкое касание губ мочки уха: — Ну же, Мари. Задай мне этот вопрос еще раз…

Сердце забилось в груди, в горле пересохло.

— И зачем? — тихим шепотом выдавила я, уже внутренне предвкушая ответ и почему-то дико волнуясь.

— Всему виной — Любовь, — тихий шепот. — Я слишком люблю своего отца и брата…

Я дернулась и отстранилась, удерживая между нами расстояние в длину моих вытянутых рук.

Отца и брата? О чем это он!!

— А как же я? — возмущенно сказала, прежде чем успела сообразить, что несу.

Мужчина тихонько засмеялся, явно наслаждаясь реакцией, и ласково провел по моим рукам, упиравшимся в его грудь, кончиками пальцев.

— Ты невероятна, — констатировал он, продолжал ласкать мои пальцы. — Наполнена кучей противоречий, остро реагируешь на все, нестандартно мыслишь… А самое главное, до встречи с тобой, я относился к идеи свадьбы отрицательно, но ты… Сейчас мне кажется, что мы созданы любить друг друга…

— Я не люблю тебя, — выпалила из чувства упрямства.

Мужчина вновь притянул меня в своей груди и нежно потерся щекой о мою незащищенную от посягательств шею:

— Полюбишь! — убежденно сказал он и стиснул в объятьях, и замолчал.