Китаец задумался.

– Ладно, за встречу, Китаец, – Перепелкин звякнул своей рюмкой по рюмке Танина.

Они выпили и взяли по бутерброду.

– Мне нужно поговорить со Снежиным. – Танин поднял глаза на Перепелкина. – Знаешь такого?

– Константина Семеновича? – пережевывая бутерброд, оживленно спросил Алик. – Лично незнаком, но знаю, где его можно найти.

– Пошли, – Танин поднялся из-за стола, – покажешь.

– Сядь, – вздохнул Перепелкин, – ты к нему и на десять метров не подойдешь – вокруг него полдюжины телохранителей.

– Показывай, – Танин посмотрел на Алика в упор.

– Ну пошли, – Перепелкин поднялся и, оставив на столе деньги, направился к выходу.

Выйдя из бара, Алик тут же свернул на лестницу и, перешагивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Они миновали длинный коридор и вышли к другой лестнице, которая привела их на промежуточный между вторым и третьим этаж. Здесь был еще один коридор, в начале которого стоял охранник в униформе.

– Сюда нельзя, – попытался он преградить им дорогу.

– «Московский комсомолец», – Алик махнул у него перед носом каким-то удостоверением и быстро пошел дальше, даже не глядя на него.

Китаец проследовал за ним. Охраннику было дано указание пропускать только людей с соответствующими удостоверениями. Но он не успел рассмотреть, что за документ сунул ему Перепелкин. Остановить же Алика и следовавшего за ним по пятам Танина он не решился. Алик последовательно два раза свернул налево и наконец остановился перед высокой двойной дверью, напротив которой был выход на лестницу.

– Он там, – показал Перепелкин на дверь, – а по этой лестнице они спускаются на сцену. Этажом ниже находятся гримерные, где переодеваются девочки, участвующие в конкурсе.

– Девочки меня не интересуют, – насмешливо улыбнулся Китаец и потянулся к дверной ручке.

– Я тебя предупреждаю еще раз, – остановил его Перепелкин, – там полно охраны.

Китаец дернул за ручку, и дверь распахнулась. Танин увидел большую длинную комнату, окна которой были занавешаны шторами. Дверь находилась примерно посередине длинной стены. С правой стороны стоял стол, во главе которого сидел крепкий мужчина лет пятидесяти с небольшим, в сером клетчатом пиджаке. У него было вытянутое худощавое лицо с крупным орлиным носом, нижняя часть которого утопала в светлом ворсе усов, очень даже гармонировавших с аккуратной короткой бородкой. Светлые пепельные волосы открывали высокий лоб, распадаясь на прямой пробор, и закрывали половину ушей. Смешные брови «домиком» высоко поднялись, когда он увидел ворвавшегося в кабинет Китайца.

Кроме него, за столом сидели еще несколько человек, среди которых Китаец узнал Гортуна и начальника его службы безопасности. В это мгновение две пары рук схватили Танина и попытались вытолкнуть из комнаты.

– Стоять! – крикнул им Китаец, и они замерли на несколько секунд, подчинившись его команде.

Охранники привыкли подчиняться чужим командам, и Танин сумел этим воспользоваться. Пока они соображали, кто отдал им приказ, он успел сказать, глядя на человека, сидящего во главе стола:

– Мне нужно срочно поговорить со Снежиным по поводу смерти Бондаренко.

– Кто вы такой? – настороженно спросил мужчина.

– Я расследую убийство Романа Бондаренко и его жены, – ответил он. – Вы – Константин Семенович?

– Вы из милиции? – Снежин – а Китаец и без представлений понял, кто есть кто, – жестом показал охране, чтобы Китайца отпустили.

Двое державших его охранников ослабили хватку. Китаец, конечно, мог бы легко освободиться и сам, но он не любил разыгрывать героя в ситуациях, когда это выглядело бы неуместно. Два молодца встали у него за спиной, еще двое замерли по бокам, пара – у стола Снежина, прикрывая хозяина. «Долго вы, ребята, соображаете», – послал им мысленный привет Китаец.

– Я – частный детектив, – чеканно произнес он. – У меня есть неопровержимые доказательства, что вашему другу, если Роман Сергеевич действительно был вам другом, помогли отправиться на тот свет. Об этом я и хотел с вами поговорить.

Снежин посмотрел на сидевшего к нему ближе всех крепкого брюнета лет сорока, который был его заместителем, и, склонившись к нему, о чем-то спросил. Тот взглянул на часы и покачал головой. Снежин выпрямился и бросил на Танина заинтересованный взгляд.

– Сейчас у меня нет времени, – строго сказал он, – я должен встречать губернатора.

Константин Семенович встал, за ним поднялись все остальные, сидевшие за столом. Охрана перегруппировалась. Снежин подошел к Китайцу.

– Как вас зовут? – спросил он, глядя сверху вниз, – он был почти на полголовы выше.

– Танин Владимир Алексеевич. – Китаец вынул из нагрудного кармана пиджака визитку и протянул ее Снежину.

– Приходите сюда через час, – со спокойной решительностью произнес тот, находясь уже возле двери. – Я предупрежу охрану, чтобы вас не задерживали.

– Это довольно трудно, – негромко бросил Китаец вслед Снежину. Проходивший в это время мимо него Гортун услышал это замечание и одарил его холодным взглядом.