– А ты становишься циником, Эвери, - пробормотал я, подходя ближе к бочке и наблюдая, как от моего присутствия плавятся куски затвердевшего меда.
– Из-за одного маленького бочонка меда убил хорошую девушку. Некромантку, правда, но это с каждым может случиться.

Посмотрел на бочонок в руках. По нему бегали языки пламени, они были уже гораздо ярче и больше, чем в начале моей прогулки по вересковым пустошам. Бочонок чувствовал себя прекрасно. Словно и не был весь в огне.

Я ухватился за край бочки. Мед в ней уже растаял и я хотел наклонить ее, чтобы перелить часть меда в свой бочонок, но то место, за которое я ухватился рукой, моментально обуглилось и рассыпалось серым пеплом. Незадача. Что же делать? Бочка высокая, выше меня, и как только зомби держали такую тяжесть на своих плечах? Наверно, Эсмеральда где-то грузчиков нашла и превратила их в нежить. Сверху мне не зачерпнуть.

Я попытался пнуть бочку изо всех сил, чтобы опрокинуть ее, но куда там с моей "Силой"! Зато моя "Огненная аура" легко прожгла деревянные доски и сквозь образовавшуюся дыру потек мед. Я подставил под струю меда свой бочонок. Огляделся.

Эх! Сотня заполненных ценным товаром бочек, а у меня в рюкзаке места для них нет! Как бы и от одного этого маленького бочонка перегрузки не было.

Как в воду глядел! Стоило мне только засунуть в рюкзак наполненный медом бочонок, как передо мной выскочило знакомое до боли уведомление о перегрузке в десять процентов.

Ладно. Десять процентов, это не страшно. Гораздо хуже другое - Эсмеральда вернулась!

Она стояла на том самом месте на верху холма, где еще недавно стоял я и что-то колдовала. Как она смогла так быстро вернутся? У нее что, маячок здесь был установлен?

Оставшиеся на ногах скелеты, дружно повернулись ко мне лицом и единым порывом, словно получив одновременный импульс, сделали шаг ко мне. Зомби валялись на земле, так и не пошевельнувшись.

Интересно... Я же под скрытом! Как она меня углядела? Я поднял голову и посмотрел вверх.

Надо мной, издавая сердитый гул, вился целый смерч из разъяренных пчел. Ураган на Диком Западе мог бы позавидовать размерам этого смерча. Его конус, изгибаясь то в одну сторону, то в другую, был нацелен на меня. Понятно, как некромантка нашла меня. Точнее, определила место, где я нахожусь.

А может это аура выдает мое присутствие? И "Скрытность" банально ее не скрывает. Надо бы это проверить. Потом. Как-нибудь.

А сейчас я проверил кое-что другое - "Изменчивая сила магии" по-прежнему активирована, действие эликсиров и бафов еще не закончилось. Я использовал получасовые элики и свитки с заклинаниями, а с момента их применения и десяти минут, наверное, не прошло.

Я опять принял стойку кастующего мага, краем глаза кося на приближающихся скелетов. Ближайшим ко мне идти еще секунд тридцать, а мне на применение заклинания и половины секунды хватит.

В последний момент я пожадничал и, развернувшись в сторону от Эсмеральды, ударил "Огненным дождем" по толпе скелетов. А потом еще раз ударил. И еще.

Как я успел заметить ранее, еще стоя на вершине холма и осматривая армию нежити, у некоторых из мертвецов был довольно высокий уровень. Встречались персоны и выше двухсотого уровня.

А Эсмеральда никуда от меня не денется. С посмертными дебафами, с уменьшенной вдвое скоростью, она будет легкой добычей для меня.

Я еще несколько раз применил массовые заклинания, добивая оставшихся скелетов, и развернулся к Эсмеральде. Она что-то кастовала. Вроде, заклинание призыва, судя по времени его чтения. Похоже, пытается призвать питомца. Или маунта. Хотя нет, слишком долго читает. Она активирует камень возврата! Сообразила, дуреха, что не туда ее занесло и надо делать отсюда ноги как можно скорее.

Ну, уж нет! Такого позволить я не могу!

Каст!

И в Эсмеральду ударила молния. Просто молния, упавшая сверху.

Хм... А зачем я это сделал? Ну, убежала бы, ну и пусть. Я озадаченно почесал затылок. Похоже, я немного увлекся.

– Интересно, зачем моей горгулье "Орлиный глаз"?