– Теперь я вообще не понимаю, что происходит. – Король пошатнулся и присел на край сцены, чтобы не упасть.

– Не нужно волноваться, ваше величество. – Тут же появилась возле него Милисент. – Пока что я не собираюсь лишать вас вашего статуса. Ведь я сама избрала вашу семью, когда была ребенком, и вы хорошо справились со своей работой после гибели моих родителей.

– Что вы теперь собираетесь делать ваше величество, принцесса? – Спросила королева.

– Я бы хотела, что бы нынешний король посвятил меня во все дела королевства и обучил тому, что мне нужно знать. Перед тем как взойти на трон, я должна со всем ознакомиться.

– Но что бы взойти на трон, вам нужен король. – Осторожно проговорила женщина и посмотрела на своего сына.

– До коронации еще три недели, поэтому за это время вопрос обязательно решится. К тому же я вправе взойти на трон одна. Так как являюсь истинной наследницей, и трон принадлежал мне с рождения. Но давайте сейчас не будем об этом. Через несколько минут мы вступим в новый год. – Милисент повернулась к залу. – Уважаемые гости, давайте продолжим наш праздник. Надеюсь никто не против этого.

Гости несколько секунд были в замешательстве, после чего присели в реверансе, высказывая свое почтение и согласие. Музыка начала играть, веселье продолжилось, но не для всех. Семью Лоит увели из королевского особняка, а друзья подошли ближе.

– Это и был тот секрет, о котором ты не могла говорить? – Спросила удивленная и слегка напуганная Крис.

– Да.

– Ты сумела повергнуть в шок даже нас. Но как к тебе теперь обращаться? Пенелопа или ваше величество? Потому что теперь я запутался. – Присоединился к разговору Оливер.

– Называйте меня, как и прежде, просто Мили. Я привыкла к этому имени. – Улыбнулась она.

– Круто, оказывается, что я дружу с принцессой. – Улыбнулся парень.

– Мы можем поговорить? – Спросил подошедший Дерик.

– А разве мы уже не поговорили на улице? – Холодно ответила вопросом на вопрос Милисент и ушла с друзьями к дальнему столу.

Через несколько минут куранты пробили двенадцать раз, пришел новый год, оставив старый позади со всеми проблемами и плохими воспоминаниями. Все подняли бокалы с шампанским и желали друг другу всего наилучшего в новом году. Но вначале поздравили с возвращением Милисент, наследную принцессу, последнюю из своего рода. Прошло несколько минут, после чего подошла и королева.

– Мы можем поговорить наедине?
– Поинтересовалась женщина.

– Конечно, ваше величество.

Они отошли от ребят и поднялись на балкон, выйдя на свежий и прохладный воздух, оказавшись вдали от других вампиров. Снег продолжал кружиться и падать вниз, превращая верхушки деревьев в белые холмы.

– Мили, ты все еще любишь моего сына, как и раньше? – Внезапно спросила королева.

– Сегодня он очень сильно меня обидел, не считая того, что сделал намного раньше. Он меня бросил, предал и выбрал другую, именно тогда, когда я в нем так сильно нуждалась. Он признался, что никогда меня не любил, а просто играл.

– Это все ложь. Поверь мне.

– Ложь? – Удивилась Милисент.

– Когда Дерик вернулся домой, перед балом и сказал своему отцу, что готов отказаться от трона лишь бы остаться с тобой. Мой муж решил его заставить отказаться от тебя.

– Заставить? – Еще больше округлила глаза девушка.

– Да. Он поклялся ему, что уничтожит всех твоих родных, знакомых и близких, а в конце и тебя. Но если Дерик все же согласится взойти на трон с Кендрой, то он не причинит вреда ни тебе ни твоим родным и близким.

– Значит, так поступая, он защищал меня?

– Именно. Он делал тебе больно, отвергая, что бы тебе было проще с этим смириться.

– Но почему он ничего не сказал мне? – Удивилась Мили.

– Это было частью уговора, ты не должна была знать о причинах его такого поступка.

– Теперь мне все понятно.

– Думаю теперь вам лучше побыть наедине и все обдумать. Ведь вы сами избрали моего сына.

– Спасибо, что рассказали мне об этом и пролили свет на правду.

– Не стоит благодарить меня за это. Я всегда была на вашей стороне и рада, что вы последовали моему совету узнать, кем были ваши родители. Надеюсь, вы сможете простить моего сына. – Женщина поклонилась и ушла.

После этих слов королева исчезла. Музыка слышалась через тонкую дверь, но она совсем не радовала. Мир опять перевернулся с ног на голову. Теперь стала известна причина такого странного поведения Дерика. Но вдруг дверь за спиной скрипнула и, обернувшись, Милисент увидела принца. Отвернувшись к нему спиной, девушка продолжала смотреть вдаль.