Зиккурат представляет собой семиступенчатую пирамиду со скругленными углами в основании квадрата 91,5 х 91,5 метра, при общей высоте 91,5 метра. Его реальный внешний контур (профиль) можно видеть на рис. 64. Первая нижняя терраса была высотой 33 метра. Второй ярус – 18 метров. Следующие ярусы были по 6 метров. Верхний ярус – 24 х 24 метра, на котором стоял 15-метровый голубой храм бога Мардука. Моления начинались внизу у золотой статуи Мардука, которая весила 24 тонны. Зиккурат был окрашен в белый, черный, пурпурный, синий, ярко-красный, серебряный и золотой цвета. Он имел керамическое покрытие с сотнями различных статуй на его террасах. Самая верхняя башня была облицована глазурованными плитками (подобно пирамиде в Гизе) и украшена золотыми рогами. Отражая солнечные лучи, они подобно маяку указывали направление на Вавилон.

Неоднократные завоеватели разрушали Вавилон с его чудо-зиккуратом.

Вплоть до VI века до н. э. отдельные правители, включая Навуходоносора II, проводили восстановительные работы на зиккурате, но уже с использованием физической силы людей и животных для доставки стройматериалов вверх, на рабочее место. Остатки мраморных статуй закопаны к северу-востоку от башни.

Рис. 64

Вскоре после завершения возведения Вавилонской башни в XII в. до н. э. электрифицированные египетские грузоподъемные устройства были использованы также на строительстве дворца с висячими садами. После чего эти механизмы были возвращены в Египет и спрятаны в подземелья.

Более 3,5 тысячи лет тому назад подобные грузоподъемные и землеройные устройства еще применялись на стройках у истоков рек Алдан и Индигирка, в районе Красноярских столбов на Енисее, на северо-востоке Байкала, на Алтае у истока реки Чульниман, на северо-востоке Индии, в Эфиопии (оз. Тана – Адис-Абеба), на Бразильском плоскогорье и в районе города Рио-де-Жанейро. В местах этих строек следы каменных сооружений видны и сегодня. Один из центров создания грузоподъемной и иной техники в то время находился на юго-западе Индии, к северу от горы с высотой 2636 метров, недалеко от моря.

Многочисленных туристов и ученых привлекают внимание развалины грандиозного храмового комплекса в городе Баальбек, находящегося в Ливане к северо-востоку от столицы, г. Бейрут. Сейчас здесь находится циклопический музей под открытым небом.

Главный храм Юпитера возвышается на грандиозной каменной платформе, в цоколе которой на высоте 8 м лежат каменные монолиты (трилитоны) размером 19,1 х 4,3 х 3,6 м, весом около 750 тонн и объемов в 300 кубических метров. Местные легенды гласят, что они лежали здесь вечно. Наружный вход к нему начинался у восточной стороны по широкой парадной лестнице, вверху которой находились две боковые квадратные башни. За ними сначала простирались Малый гексагональный, а затем и Большой дворы с остовом гигантского двухбашенного алтаря. Здесь же рядом остатки двух прямоугольных бассейнов. Пантеон был огорожен стеной высотой с 5-этажный дом. Из 84 колонн, некогда стоявших по всему периметру Пантеона на сегодня уцелело лишь несколько. От Большого двора к храму Юпитера поднимается каменная лестница шириной 40 м. Поднявшись по этой лестнице, туристы попадают на площадку, откуда хорошо видна панорама всего комплекса бывших строений. На платформе среди груды развалин возвышаются шесть самых больших на планете круглых колонн, чудом уцелевших от землетрясений. Их высота более 20 м, при диаметре более 2 м. Колонны наверху соединены между собой мощной несущей балкой с фризами и карнизом. Эти гиганты с художественной обработкой были подняты на 25-метровую высоту и сегодня покоятся там.

В нескольких сотнях метров к югу от развалин этого комплекса находится заготовка еще одного каменного колосса («Камень юга») размером 21,5 х 4,8 х 4,2 м, весом более 1000 тонн и объемом 433 кубометра.

Главную часть баальбекской веранды (с цоколем), размером 49 х 89 м занимают руины храма (см. рис. 65), некогда сложенного из обычных блоков 2–3 кубометров. Строительным материалом являлся мраморизованный известняк – камень сравнительно мягкий, хорошо поддающийся обработке.

Рис. 65

В каменных блоках имеются загадочные квадратные отверстия-гнезда глубиной 20–30 см. Эти гнезда тянутся цепочкой почти по всему периметру платформы. До 5–8 отверстий имеется в мелких блоках размером 1,5 х 2 м. Есть они и в основании колонн. Не исключено, что они служат для более равномерного перераспределения больших нагрузок внутри камней. Подобное решение иногда применяется сегодня в больших металлоконструкциях и стальных отливках, учитывая периодическое воздействие на них значительных температурных и иных факторов. На стенках каменных блоков отчетливо видны следы механической (токарной) обработки плоскостей. Бороздки от резцов имеют диаметр около 4 м. Так что для отделки камней использовалась в то время и механизированная обработка, повышающая производительность и точность исполнения.

Какое-то время бытовало мнение, что храмовый комплекс (Большой, Малый и Круглый храмы в честь Юпитера, Вакха и Венеры) был построен в период римских завоеваний на Ближнем Востоке в I–III вв. н. э. В этот период Баальбек был переименован в Гелиополис. После падения Римской империи византийцы построили на территории Большого двора свои храмы.

Приходившие сюда на смену друг другу арабы, крестоносцы, турки, полчища Тимура, неоднократно использовали древнюю кладку для сооружения крепостных стен, замков, мечетей. За свою историю строения четырежды разрушались и трижды восстанавливались. Утверждается, что святилище в Баальбеке существовало задолго до прихода сюда римлян. Историк М. Элауф пишет, что египетский храм в Бааль-Геде (древнее название Баальбека) построен египетскими жрецами не с нуля, а лишь реставрирован ими после землетрясения в период завоевания Сирии Египтом. О том, что храм Солнца в Баальбеке был воздвигнут египетскими жрецами, утверждал также и римский писатель Макробиус (V в. н. э.). Он заметил, что статуя бога Озириса в Баальбеке похожа на египетского бога Осириса, которая была перевезена морем из Египта. Гигантские баальбекские блоки сродни мегалитическим сооружениям и тяжеловесным формам архитектуры Древнего Египта, что не типично для римского периода строительства.

До новой эры древнее святилище, защищенное горными хребтами от пиратов с запада и от завоевателей с востока, было крупным религиозным центром. Баальбекское святилище посетил и Александр Македонский, принеся большие дары и прося помощи и успеха в своих походах у бога Юпитера, которого он почитал отцом.

Французский историк и археолог Сольси утверждал, что строения римских храмов с традиционной колоннадой, заметно отличаются от более ранних сооружений цоколя с его подземными коридорами. Конструкция цоколя и цветом камня и выгибом сводов отличается от римской постройки.