Полицейский запыхался то ли от быстрой езды, то ли от короткой дистанции, которую ему пришлось преодолеть, догоняя Крамолова. Он, наверное, совсем недавно выпустил сигарету изо рта, а сейчас, еще не догнав спецназовца, уже закурил новую.

— Командир взвода спецназа ГРУ старший лейтенант Крамолов, — в свою очередь представился Артем Николаевич. — Что сказал комбат?

— К селу через ущелье, которое на карте обозначено под номером пять, подходит банда из Грузии. Они убили двух пограничников. Таких в наших краях еще не видели. Около семидесяти человек!..

Командир взвода присвистнул и спросил, наверное, сам себя:

— Откуда столько смертников набралось?

— Почему смертников? — не понял полицейский.

— Потому что им никто не позволит прогуляться до Москвы и уйти назад. Они даже до Махачкалы не доберутся. Их уничтожат здесь же. Должны же бандиты это понимать!

— Значит, не понимают. Они или те, кто их сюда послал. Ваш комбат опасается нападения на наше село. Он послал меня вас разыскать и попросить выступить против банды.

— Мы только вчера вышли из боя. Запаса патронов пока хватит, но у нас сухой паек был рассчитан на четыре дня, а мы провозились почти семь. Солдаты голодны, а у вас магазин закрыт. Я хотел хотя бы консервы купить.

— Я в курсе. Ваш комбат попросил поставить вас на довольствие. Я сразу позвонил в сельсовет, предупредил о банде, изложил просьбу комбата. Глава администрации уже, наверное, по домам побежал. Вас накормят. Что касается магазина, то даже не могу сказать, когда он откроется. Вчера два бандита напали на него и убили владельца. Сегодня, думаю, точно работать не будет.

— Из этой банды? — с беспокойством спросил Крамолов, который считал такое нападение разведкой.

— Нет, из соседнего района, уголовники. Это их третье нападение на магазины нашего района за последний месяц. Их застрелили охранники.

— Охранники магазина? — Спецназовец удивился, потому что ни разу не видел в сельских магазинах подобных персон.

— Нет. У нас тут есть женщина — экстрасенс, ясновидящая. Говорит, что должны прийти бандиты-исламисты, чтобы убить ее. Вот она и наняла себе охрану. Подполковник и капитан полиции из Махачкалы. Эта женщина и послала их на защиту магазина.

— Ладно. Это все полицейские проблемы. А у меня есть своя, взводного масштаба. Я вчера вечером послал солдата в село, чтобы он нашел вас и позвонил комбату с вашего телефона. Приходил к вам солдат? Рядовой Николаев. Алексеем его зовут.

— Нет. Ко мне никто не приходил. Меня вызвали к магазину около часа ночи. До этого никого не было. В какое время солдат должен был добраться до села?

— Как раз к часу. Может быть, чуть раньше.

— Я наведу справки. Опрошу людей. Может, кто видел вашего рядового.

— Спасибо.

— А что касается защиты села…

— Что касается защиты села, я, кажется, знаю, где укрываются бандиты. Мы вышли из седьмого ущелья. Из пятого за нами наблюдали в бинокль. Прибор это зарегистрировал. Я попробую запереть их в пятом ущелье. Им тогда придется прорываться через нас, преодолевать открытое пространство. В такой ситуации их численное превосходство будет сведено к нулю. И вообще, это лучше, чем вести бой в селе, где можно укрыться, захватить заложников и вести огонь, прикрываясь ими как живым щитом. Да и разрушений не будет.

— Это было бы здорово. Ваш комбат ждет возвращения других взводов. Он обещал при первой возможности выслать вам подкрепление.

— На машине сюда добираться четырнадцать часов. Мы ехали быстро и потратили именно столько времени. Торопились, боялись, что банда уйдет. Быстрее едва ли кто-то доберется. А по воздуху!.. — старший лейтенант Крамолов критически посмотрел на небо, еще светлое над селом, но уже черное с восточной стороны. — Если только кого-то из Чечни перебросят. Но тоже могут не успеть. Тучи бегут очень уж быстро.

— Да, осенние штормы с Каспия до нас добираются в один момент, — согласился участковый инспектор.

— Так что у нас с продовольствием для взвода?

— Обеспечим. А что у вас с ногой? Ранены? — Сотрудник полиции посмотрел на окровавленную повязку, наложенную поверх штанины.

— Ерунда. Пуля навылет прошла.

— Место опасное. — Кажется, участковый инспектор Имамалиев знал анатомию.

— Подвздошная вена не задета. Иначе я уже изошел бы кровью. Кость цела, в противном случае я не ходил бы. А все остальное переживу. Вытерплю. Откуда можно позвонить комбату?