Священник действительно совершенно не понимал логики Парфена. Порой ему даже хотелось пойти ва-банк и вынудить бандита на более решительные действия, но он себя всегда останавливал – ни к чему искушать судьбу, Господь сам знает, когда и какое испытание назначить человеку. Но сегодня он вдруг подумал, что довольно часто Господь исполняет свою волю опосредованно, через нас.

Он еще раз глянул в зеркальце. Юный следопыт давно уже понял, что его вычислили, но, даже зная, что священник может оторваться от него достаточно легко, старательно выполнял свое задание.

В какой-то момент священнику стало настолько весело, что он не удержался и, резко притормозив и почти сравнявшись с преследователем, обернулся и отчаянно ему подмигнул. Парень смутился. И тогда отец Василий повторил свой давний маневр и, резко свернув в проулок за церковью, нырнул в проем между железными гаражами.

«Топтуна» не было долго. Он определенно прозевал зеленый свет на перекрестке и теперь наверняка нервно барабанил пальцами по рулевому колесу – подглядел отец Василий эту его привычку.

Когда бежевые «Жигули» появились в проулке, отец Василий вышел из машины и начал наблюдать. Парень ткнулся с машиной в тупик в конце проулка, дернулся назад, встал, заглушил двигатель и вышел наружу. Он был растерян. Он точно видел, как отец Василий заехал сюда, но куда он теперь подевался, было совершенно непонятно. Парень даже глянул в небо, и тогда отец Василий не выдержал.

– А не будешь ворон на службе считать! – громко засмеялся он и подошел. – Ну что, долго ты будешь за мной мотаться?

– Я вас не понимаю, – захлопал выгоревшими на солнце до рыжего цвета ресницами парень.

– А чего тут не понимать? – усмехнулся священник. – Поздно, братишка, не понимать – аут!

– Вы меня с кем-то перепутали! – занервничал парень и попытался было юркнуть в салон своей тачки.

Отец Василий мягко его попридержал.

– Не торопись, поговорим давай.

Глаза парня забегали. Он явно не знал, как реагировать на эту совершенно нештатную ситуацию. Наконец он принял решение и отодвинулся.

– Извините, мне некогда.

– А у меня как раз – уйма времени! – рассмеялся священник. – Просто девать некуда. Ты понял?

Парень попытался освободиться, но отец Василий держал его достаточно крепко.

– Пустите! – угрожающе прошипел пленник.

– Еще чего! Я тебя сейчас Парфену отвезу, пусть видит, кого нанимает.

Глаза парня отчаянно забегали, он явно испугался разборок со своим шефом, а в том, что такие разборки состоятся, сомневаться не приходилось.

– Не знаю я никакого Парфена! – соврал он.

– Опять обманываешь, – усмехнулся священник. – В нашем городке Парфена каждая собака знает.

Он аккуратно перехватил парнишку поперек туловища и поволок в свою машину. Парень отчаянно брыкался и попытался даже применить подсечку, но поделать ничего не мог – сказывалась разница в весовых категориях.

– Мало каши ел! – засмеялся отец Василий. – Да перестань ты дергаться, а то мне тебя связать придется!

Парень забрыкался еще сильнее, но, когда понял, что ничего сделать не сможет, сдался.

– Подожди, мужик, нельзя мне к Парфену! – сдавленно просипел он.

– Понятное дело! – согласился с ним сященник. – Он, поди, лохов не терпит, а тут такой прокол!

– Не поэтому, – затравленно выдавил уже почти скрученный в узелок незадачливый «хвост».

– А почему? – ласково поинтересовался отец Василий.

Парень молчал.

«М-да, – подумал священник. – А если он и впрямь не парфеновский человек? И вышла ошибка? Как там, на острове. Думал, что люди на Парфена работают, а оказалось, на министра. А если и этот тоже Козелкову служит? Но зачем?» У него в голове все перепуталось. По крайней мере, принять разумное решение в таких условиях он уже не мог. Он должен был знать, кто послал этот сопляка!

– Ну-ка, подожди, герой, – задумался священник. – Дай-ка я твои карманы проверю.

Парень напрягся, еще раз попытался взбрыкнуть, но, поскольку отец Василий сразу зажал его в «клещи», все попытки заканчивались одинаково. Священник быстро нащупал под пиджаком и выкинул на заднее сиденье машины армейский «макаров», наручники, полез во внутренний карман и поразился. Нащупанная корочка казалась на удивление знакомой.

Парень понял, что ничего уже сделать не сможет и сейчас его все равно «досмотрят», собрался с духом и выпалил: