— О Боже милосердный! — простонал он, почувствовав, как ее язык доставляет ему восхитительное наслаждение. Он знал, что его ждет незабываемая ночь, которая, наверное, бывает раз в жизни. — О Боже! — продолжал стонать он, опрокинув на спину набросившуюся на него жену. — О-о-о, о-о-о…

Казалось, прошло много часов, прежде чем Артур пришел в себя.

— Боже, Ирэн, тебе понадобилось восемнадцать лет, но ты, наконец, сделала это. Я никогда не забуду эту ночь. Никогда, — сказал он, поглаживая свой ослабший пенис.

Ирэн слушала Артура, все еще прерывисто дыша, словно рыба, выброшенная из воды. В ней снова вспыхнуло желание, и она знала, что способна вновь испытать наслаждение. А причиной всему Кейдер Хэррис, Ей достаточно было только представить его на месте Артура, как пламя снова вспыхивало в ней. Если получилось один раз, значит, получится снова.

Ирэн перевернулась на живот и закрыла глаза. Потом нырнула под одеяло, нетерпеливо нащупывая руками и губами пенис Артура, который он прикрыл обеими руками.

— Я хочу его, — хрипло простонала она. — Сейчас же. Немедленно. Я хочу его сейчас!

— О Боже, Боже… О-о-о…

Уже засыпая, он молился, чтобы никто не умер в эту ночь. Если же кто-то умрет, то несчастным придется самим обо всем позаботиться, ибо он будет неспособен пошевелить и пальцем.

Кейдер Хэррис подошел к входной двери, чтобы опустить жалюзи, и поразился, увидев бегущую по улице Бетт Томас, которая кричала:

— Мама! Помоги мне! Сделай что-нибудь! У меня кровь!

Следом бежал ее брат. Что, черт возьми, у них произошло? «Сейчас все сумасшедшие, почему бы и этим двоим тоже не сойти с ума», — философски подумал он. У него были другие, более важные дела. Ему необходимо все обдумать. Он ждал телефонного звонка.

— Черт возьми! — недовольно пробурчал Кейдер, хлопнув дверью. Оставался еще целый час. Этот час он мог бы неплохо провести у тетушки Кледи.

Ирэн Томас в страхе проснулась.

— Что… что это? — спросила она дрожащим голосом, — Бетт, перестань кричать и скажи, в чем дело! — Ирэн лихорадочно набросила халат, боясь, что дочь ворвется в комнату и застанет ее голой.

— Артур, проснись! — Она толкнула в бок спящего мужа, — Артур!

— О-о-о, — застонал он, перевернулся и спрятал голову под подушкой, пытаясь не слышать крики Бетт. Почему у нее кровь, и какое отношение к этому имеет Кевин?

— Мама! Помоги мне! Останови кровь! — истерично кричала Бетт. — Я сейчас умру! А Кевин ничего не сделал, чтобы помочь мне! Мне пришлось бежать всю дорогу! Мама!

Ирэн изумленно раскрыла рот, увидев дочь, всю перепачканную засохшей кровью.

Кевин ворвался в дом и быстро взбежал по лестнице. Он задыхался, лицо побелело от страха.

— Бетти!

Бетт протянула матери пораненную руку. Кровотечение почти остановилось, поэтому Ирэн никак не могла понять, почему Бетт вся в крови. Бросив взгляд на Кевина и увидев, что его рубашка тоже в бурых пятнах, Ирэн почувствовала головокружение.

— О Боже! Вы попали в аварию?

— Нет, мы… — Кевин бросился к ней, чтобы все объяснить.

Но Ирэн не слушала его.

— Артур! Артур! Проснись и сейчас же иди сюда! Быстрее! Быстрее! Кевин попал в автомобильную аварию, а у Бетт кровотечение. Она может умереть! — она обняла Бетт и почти понесла ее в ванную комнату.

— У нас не было никакой аварии! Бетт сама порезалась, не знаю как! О Боже! Ребята говорят, что она пыталась покончить с собой! — Кевин провел рукой по волосам, между его бровями залегла глубокая складка.

Ирэн замолчала на мгновение, а затем схватила правую руку Бетт и стала рассматривать.

— Артур! Ради Бога! Скорее вызови Марка Болдуина. Попроси его придти немедленно! Артур, быстрее!

Артур Томас, спотыкаясь, вышел из спальни, придерживая руками пижамные брюки. Он так спешил, что надел их задом наперед и не застегнул пояс.

— Послушай, папа, я не знаю, что случилось с Бетт. Она выбежала из туалета и все время кричала, что умирает от кровотечения. Она была вся в крови. Когда я попытался что-то сделать, чтобы остановить кровотечение и посмотреть, что с ней, она убежала. Я побежал за ней, но не смог догнать, поэтому так и не узнал, что произошло. Твоя машина так там и осталась. Извини, папа, но я забыл обо всем. Я сразу бросился за ней. Одному только Богу известно, что она с собой сделала. А теперь ребята говорят, что она пыталась убить себя.