— Я ищу, Джуди, — ответил Кевин. — Я знаю, они должны быть где-то здесь!

— Привет! — радостно воскликнула Бетт, останавливаясь рядом с ними. — Что вы здесь делаете? Вечеринка в полном разгаре, музыка и все такое. Неужели вы не слышите?

— Бетт, какого черта ты сюда явилась? — сердито спросил Кевин. — Проклятие! Неужели я не могу побыть один? Черт бы тебя побрал!

— Кевин Томас! Если ты будешь и дальше так ругаться, мне придется рассказать об этом маме. Возможно, она попросит преподобного Конвея поговорить с тобой. Я просто решила прогуляться. Понятия не имела, что вы здесь, — солгала она. — Похоже, что ты что-то потеряла, Джуди? Может, помочь? Что пропало?

— …Э-э… мои сережки, — поспешно объяснила Джуди, голос ее слегка дрожал.

— Сережки! Разве возможно найти их в этом песке и в такой темноте, — хитро заметила Бетт, положив руку на карман. — Ты действительно потеряла сережки?

— Да… это… мои сережки, — ответила Джуди, натягивая платье на бедрах.

— Где ты их уронила? — упрямо продолжала Бетт, наслаждаясь ее смущением. Она чуть не вынула из кармана бикини и не потрясла этой уликой перед носом Джуди. Хотелось бы увидеть выражение ее лица… Но что-то удержало Бетт. В конце концов, она имеет право потребовать у Джуди ответа: что именно у нее пропало? Когда человек теряет деньги или еще что-то, разве он не должен назвать точную сумму или указать какие-то другие признаки пропажи?

— Не убраться ли тебе отсюда, Бетт? — прорычал Кевин. — Разве не видишь, что мы заняты?

— Я хотела бы поговорить с тобой, Кевин, — ласково проговорила Бетт. — Это очень важно.

— Ради Бога, только не сейчас!

— Нет, именно сейчас, Кевин. Мне нужно поговорить с тобой. Наедине! — Она с ненавистью посмотрела на Джуди.

— Ты… оставайся и поговори с Бетт, — сказала Джуди, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Бетт. — Мне нужно сходить в комнату для девочек и причесаться. Увидимся там, у костров.

Джуди оставила их вдвоем и направилась к освещенной полоске пляжа. Отойдя на несколько ярдов, она бросилась бегом, придерживая руками короткую пышную юбочку.

Кевин смотрел ей вслед. Бетт наблюдала за его реакцией, и чувство ревности вспыхнуло с новой силой.

— О чем собираешься поговорить, Бетт? Мне кажется, я уже слышал все, что ты хотела сказать, — голос Кевина звучал холодно и отчужденно. После вечеринки у Джеки он говорил с ней только таким тоном. Но Бетт была уверена: то, что она собиралась сказать ему, все изменит. С ней он будет куда счастливее, чем с этой шлюхой Джуди Эванс. Как только она расскажет ему все, он сразу же вспомнит ту ночь и поймет, что Джуди ему больше не нужна. У него будет ока, Бетт, а это все, что ему нужно.

— Давай, Бетт, быстрее! Я жду. О чем пойдет речь? Я хочу вернуться на вечеринку.

— Ты хочешь вернуться не на вечеринку, ты хочешь вернуться к Джуди! Но то, что я сейчас скажу, все изменит. После того, как ты выслушаешь меня, ты не захочешь видеть Джуди.

— Прекрати немедленно, Бетт! Я не хочу больше слушать никаких сплетен о Джуди, которые ты сама же и выдумываешь. Джуди хорошая девочка, и она мне очень нравится. Что бы ты ни сказала, мое отношение к ней останется прежним. Когда я уеду в колледж и стану жить в общежитии, мы с ней будем вместе. Поэтому прекрати нести всякую чушь и оставь меня и Джуди в покое.

— Что значит «будем вместе»? — Бетт была поражена.

— Мало кто знает об этом, но Джуди тоже едет учиться в Тьюлейн. Ее приняли несколько недель назад.

Кевин испытал тайную радость, увидев, что Бетт откровенно шокирована этим известием. Может, теперь она оставит его в покое. Может, она, наконец, поймет, что у него своя жизнь, в которой ей уже нет места. Может, тогда она прекратит мучить его.

У Бетт чуть не подкосились ноги: услышанное потрясло ее. Джуди Эванс едет вместе с Кевином в Тьюлейн! Джуди Эванс вцепилась в Кевина мертвой хваткой. Заставила полюбить ее, заставила целовать ее, касаться ее, заставила заниматься с ней любовью. Этого не может быть! Она не допустит этого! Кевин принадлежит ей и только ей! Так было всегда, сколько она себя помнит. Кевин и Бетт. Бетт и Кевин… Глаза ее наполнились слезами.

— Как ты мог так поступить со мной? — спросила она прерывающимся голосом. — Как мог бросить меня и связаться с этой проституткой? И это после того, что было между нами. После того, что ты сделал со мной…

— Успокойся, Бетт! Что было между нами? Мы просто брат и сестра. Что еще может между нами быть? И я ничего не сделал с тобой. У тебя своя жизнь, Бетт, а у меня своя.

— Ты отвратителен, Кевин Томас, но я тебя прощаю. Я всегда тебя прощала. Я… так сильно тебя люблю, Кевин. Так сильно! Я даже доказала тебе это…

— Я не хочу ничего больше слушать, Бетт! Я ухожу к Джуди, — Кевин отодвинул Бетт с дороги и шагнул вперед.

— Будет лучше, если ты выслушаешь меня, Кевин Томас. То, что я скажу, может полностью изменить твои радужные планы. Ты любишь меня. Я знаю, ты любишь меня… — донеслись до Кевина ее слова.

Внезапно он обернулся, обратив на нее горящий гневом взгляд:

— Мне хотелось бы любить тебя, Бетти. Мне нравилось заботиться о своей маленькой сестренке. Но ты очень изменилась. Ты не даешь мне прохода. Преследуешь меня, словно альбатрос. Не могу понять, как я до сих пор это терплю.