– За нами следили, скорее всего, пойдут следом, так что нужно быть осторожнее, - заметила Инга, стоило нам оказаться в лесу.

– Угу.

Мы направились через темный лес, ускорив шаг и не останавливаясь на отдых. Множество сухих поломанных веток под ногами, сорняков и камней только мешали нам. Что уж говорить о том, что ни одно из двух солнц сюда не проникало, так что казалось, будто мы идем по лесу среди ночи. К вечеру, хорошо хоть Инга это смогла определить, мы сильно вымотались, а потому быстро нашли подходящее место для ночевки и, быстро поужинав, легли спать, ни на что не отвлекаясь.

Я проснулась поздно ночью от того, что кто-то позвал меня. Сев на своем месте, я огляделась и достала свой нож. Вроде бы ничего подозрительного. Тихо, спокойно. За деревьями лишь ночная тьма, даже зверьков не видно.

"К вам приближаются охотники, Амбер".

Я вздрогнула от голоса Прорицательницы в своей голове. Подойдя к Инге и Еве, я встряхнула их за плечи. Стоило им открыть глаза, как я приложила палец к губам, прерывая из возмущения.

– Охотники.

Они обе тихо поднялись, не говоря ни слова, мы упаковали все свои вещи и двинулись с поляны прочь. Лес спал, впрочем, как и вся живность. Идти приходилось в кромешной тьме, я ничего не видела и постоянно спотыкалась. Ева и Инга тоже не были достаточно бодрыми для такой прогулки, так что периодически в тишине разносились шепотом мелкие и достаточно культурные возмущения.

Внезапно в ночной тишине мне послышался легкий стук копыт, и я замерла. Он, то стихал, то усиливался, я старалась определить его примерное местоположение, но казалось, будто этот звук идет отовсюду.

– Нужно бежать, - тихо сказала Ева.

Согласившись с ней, мы побежали прочь. Ноги приходилось поднимать выше и шаги делать больше, бежать в темноте было сложно и неудобно. Рюкзак бил по спине, иногда издавая шум, это мешало еще больше. Вот уж не думала, что нас ожидают такие бурные приключения в первые же дни.

– Если мы разделимся, вы сможете отыскать меня с помощью магии?
– спросила Инга на бегу.

– Да, - Ева кивнула.

– Отлично. Разделяемся.

Мы свернули чуть влево и ускорили бег. Стук копыт приближался. Обернувшись на бегу, я увидела три факела, осветивших мне шесть охотников. Раздался хриплый и издевательский смех. Они явно рассчитывают поймать нас. А вот мы не намерены сдаваться.

– Нужно увеличить расстояние между нами, - быстро поговорила я.

Ева кивнула и мы разбежались так, что расстояние между нами стало примерно три метра.

Я быстра и вынослива, но это ни в какое сравнение не идет с всадниками. Через пару секунд они показались в поле зрения. Двое нас догоняли. Мы с Евой развернулись одновременно и резкими взмахами рук использовали силы, но тут же по запястьям больно ударили кандалы. Раздался треск стволов, деревья начали падать. Я споткнулась и упала на колени, цокнув от боли. Ева тут же оказалась рядом и помогла встать. Мы побежали дальше. Листья деревьев хлестали по лицу и телу, били по глазам, что еще больше мешало мне ориентироваться в местности, пришлось держать руки на уровне лица, чтобы хоть как-то разглядеть свой путь.

– Нужно снять кандалы, - прерывисто прошептала Ева.

– Знаю, но на бегу боюсь не получится достать!
– я попыталась дотянуться до мешочка, висевшем на ремне со стороны спины, но ничего этим не добилась, мешочек сдвинулся, а рюкзак, висевший на плече сполз и рухнул к локтевому сгибу.
– Не выходит, придется остановиться!

– Найдем хорошее место для боя.

Я кивнула и взяла рюкзак в руки, чтобы не мешался. Что-то слишком тихо. Не могли охотники так легко и быстро отстать, зная, что мы лишены своих сил. Неужели ловушка? Недалеко послышалось ржание коня. Из-за внезапно появившегося на нашем пути дерева пришлось свернуть в сторону. Уже слышны голоса охотников. Я обернулась и в этот момент обо что-то споткнулась, а затем полетела вниз.

Ударившись коленкой, я перекувырнулась через голову и тут же налетела на ветку дерева, полетев дальше кубарем. Губу больно обожгло, и я почувствовала привкус крови. Пустота подо мной, мелькнуло что-то непонятное, и я со стоном рухнула на что-то неровное, бугристое, но при этом мягкое и теплое. Неизвестный охнул, и его руки сомкнулись на моей шее и руке. Я поморщилась от боли, схватив его руку своими двумя и пытаясь отцепить от своей шеи. Он еще кто?! В паре метров от нас я заметила еще пятерых. Темные эльфы!

Позади меня на ноги приземлилась Ева и моментально схватилась за меч.

– Амбер!
– лицо подруги стало холодным.
– Пусти ее охотник.

Я посмотрела на того, кто держал меня. Только тут я поняла, что сижу на нем верхом. Именно он смягчил мою посадку. Рубашки на нем не было, на лице ни повязки, ни маски, в отличие от тех темных эльфов, что я уже видела. Холодные серые глаза, слегка светящиеся в темноте, но немного удивленные. Губы сжаты в тонкую полоску, седые волосы растрепаны и несколько прядей упали на лицо.