Тут же подняла свою голову старуха, оторвавшись от готовки. На ее лице я заметила мягкую улыбку.

– Проснулась таки, красавица.

– Доброе утро, - голос оказался несколько сонным, я с ужасом представила, что у меня с лицом и волосами.

– Проходи, присаживайся, - старушка подошла ко мне и потянула за собой к столу.
– Маловато ты поспала, после вчерашнего.

Я слабо улыбнулась. Усталость никуда не делась, да и мой ночной кошмар не дал бы мне выспаться. Я невольно вспомнила его отголоски. Руки в крови, огонь, крики. Что мне снилось? Этот сон я вижу не в первый раз уже. Та детская рука пугает меня больше всего, а рядом с ней раздавленный мячик. Одна мысль о том, что с каким-то ребенком может случиться зло, пугает.

– Амбер?
– на меня смотрел Ариес.

– Ой, прошу прощения, задумалась.

– Не мудрено, еще несколько дней будешь в себя приходить!
– старушка поставила передо мной кружку с напитком, внешне смахивающим на чай.
– Выпей, согрейся, да проснешься немного, потом покажу тебе, где можно умыться и привести себя в порядок.

– Спасибо.

Я коснулась губами обжигающе горячей кружки. Жидкость обожгла мне язык, но даже так я поняла, что это чай. И не просто чай, а один из самых дорогих в наших супермаркетах с ароматом корицы. Я удивленно посмотрела на старуху, та лишь улыбнулась.

– Дай угадаю, хочешь спросить, не с Земли ли я?

– Да. Вас ведь Аня зовут?

– Анна Эдуардовна Петрова. Я давно уже на Земле не была, кажется в конце девяностых ушла.

– А как вы здесь оказались? И почему остались?

Старуха села на табурет и принялась резать овощи.

– Я шла на работу, когда у меня на пути возник портал. Из него выскочил молодой парень. Надо признать, среагировала я бурно, - женщина так искренне улыбнулась, вспоминая свое прошлое.
– Ударила его сумкой, в которой было несколько книг.

Я рассмеялась.

– Он хоть живой остался?

– Живой, я потом поняла, что бить его не следовало. Портал быстро закрылся, а я попросила двух мужчин помочь дотащить его до дому, сказала, что это муж мой. Его звали Харлан, на тот момент ему было всего девятнадцать лет. Я дождалась, когда он очнется, не забыв при этом привязать его к кровати. Мы пообщались, он рассказал мне о себе и об Ио. Пожил у меня несколько дней, уходя куда-то днем. Как выяснилось, он искал ведьм, которые скажут, когда откроется следующий портал.

– Он ушел?
– я вновь сделала глоток.

– Да, ушел. Я всегда была серьезной и правильной девушкой, меня строго воспитывали, но тогда я поняла, что влюбилась. Влюбилась до безрассудства. Родителям я не могла рассказать о нем, они не понимали, что со мной происходит. И однажды мне пришла в голову идея. Я решила найти ведьму. Как оказалось это не так просто, так что после моих четырехлетних поисков одна из ведьм сама пришла ко мне. Я ей очень благодарна.

– Вы хотели пойти за Харланом? Сюда на Ио?

– Да.

– А вы не боялись быть отвергнутой?

– Боялась, конечно. Я не знала этот мир, никогда здесь не была и не знала, как он отреагирует на мой поступок. Несмотря на это я готова была рискнуть. Ведьма рассказала мне о ближайшем портале, и я пошла к нему. Родители закатили скандал, их дочь собралась куда-то и молчала, как партизан. Я прекрасно понимала, что если уйду, то скорей всего больше их не увижу.

Женщина с грустью в глазах коснулась кулона, на своей дряблой шее и вновь посмотрела на меня.

– Я с нетерпением ждала открытия портала. Я до сих пор испытываю трепет, когда вспоминаю тот момент. Он пришел ко мне. Он вышел из портала и это был уже не девятнадцатилетний парень, а взрослый мужчина. Я была счастлива, а он поражен тем, что я собиралась идти к нему на Ио. Так я и оказалась в этом мире. Я пришла за ним сюда. К моему удивлению, его семья вполне радушно приняла меня, как свою дочь, они вместе учили меня всему, что необходимо.

– Вы нашли свое счастье.

– Да. У нас родились замечательные дети, а затем и внуки, - тут ее взгляд потускнел, и она отвернулась.

– Что произошло с ними?

– Они все умерли в результате последних событий. Одни из первых. Наверное, это мое проклятие за все грехи - быть любимой бабушкой у ведьмы, уничтожившей большую часть населения нашего города.

Я замерла, глядя на старуху перед собой. Тут подал признаки своего существования и Ариес, до этого сидевший рядом со мной и чистивший картошку.

– Зачем она это сделала?

– Это была не совсем она. Год назад к нам в дом пришла ведьма. Она сразу показалась мне странной из-за своих белых волос и шрама на шее.