– По моему возвращению вас ждет наказание, особенно тебя, женщина.

– Ариес, - я покосилась на эльфа и чуть не вскрикнула от такого злого взгляда, который моментально стал обычным, стоило ему посмотреть на меня.
– Прекрати, пожалуйста.

– Хорошо, но этого требует закон, принцесса, они понесут наказание.

Я лишь вздохнула, а эльф как ни в чем не бывало взял поднос, вещи и подтолкнул меня к лестнице. Я прошествовала мимо эльфов, которые теперь даже смотреть на меня не рисковали. Через пару секунд вновь послышались голоса из зала.

– Куда идти?
– я обернулась, посмотрев на Ариеса.

– Третий этаж, самая последняя дверь по левой стороне.

Хорошо освещенная лестница быстро сменилась полусумраком в коридоре. Через каждые два-три метра были двери, ведущие в комнаты. Ариес сказал, что наша - самая последняя. Я остановилась в самом конце коридора около окна. Эльф тут же открыл дверь, удерживая поднос в одной руке и ей же прижимая мои вещи к телу.

– Проходи.

Я зашла внутрь и огляделась. Комната достаточно большая, для того, чтобы поставить в ней три кровати, шкаф и стол со стулом. Все достаточно просто, никаких особых изысков, но вот сами вещи были сделаны из крепкого материала, что было весьма заметно. Эльф закрыл дверь, обошел меня и отнес поднос с едой к столу. Через пару секунд загорелась лампа, и комнату озарил свет.

– Амбер, садись есть, а потом ложись отдыхать, - командным голосом произнес Ариес и снял с себя маску.

– Не командуй мной, эльф, а то твои уши опять пострадают.

– Ты вздумала мне угрожать, моя принцесса, - Ариес широко улыбнулся и облокотился на стол, скрестив руки на груди.

Я оглядела эльфа с ног до головы. Высокий, очень крупный, седые волосы немного растрепаны, лежат на плечах и груди, а по бокам торчат острые уши, губы изогнуты в улыбке, а в серых глазах пляшут бесята. В качестве жениха он хорош, но вот что-то подсказывает мне, что характер у него не из простых, да и обычаи его народа мне уже не нравятся.

– Что будет с теми эльфами?
– я села на стул, подвинув к себе тарелку с едой.

– Мужчинам, возможно, ничего не будет, а вот женщину накажут.

– Ты?

– Да. Ты против?
– Ариес сел на край кровати, взял тарелку и внимательно посмотрел на меня.

– Против. Это неправильно.

– Ты была права, когда сказала, что она простолюдинка, у нас это несколько иначе называется, но смысл тот же. Эта эльфийка мало того, что не узнала меня, как и те мужчины, так еще и посмела поливать тебя грязью.

– Она темный эльф, наши две расы вроде враждуют, так что это нормальная реакция.

– В любой другой ситуации, да, но не в этой. Ты была со мной, а это значит, что она и слова поперек тебе не может сказать, она попросту не имеет на это право. А если учесть, что ты моя невеста, то они втроем и вовсе должны были ползать перед тобой на коленях, называя тебя своей госпожой.

Я поморщилась. Что за дикости? Госпожа? На коленях передо мной ползать?

– Кто же ты такой, Ариес?

– Я всего лишь темный эльф, занимающий весьма важный пост в руководстве своей страны. Не волнуйся об этом.

– Как тут не волноваться. Я же ничего о тебе не знаю, к тому же, - я съела пару ложек и продолжила говорить.
– У тебя есть одна вредная привычка.

– Быть рядом с тобой?
– криво усмехнулся эльф.

– Скрывать от меня себя настоящего, - поправила я его.
– И нагло врать всем.

– Я не вру и не скрываю себя от тебя. Ты, как и остальные, видишь меня таким, какой я есть. С каждым существом, будь то человек, эльф, орк, животное или ведьма, я веду себя так, как его воспринимаю. Я жесток к своим сородичам, если те нарушают наши законы и обычаи, но я так же милостив к ним, если они мне послушны, - Ариес мягко улыбнулся.
– Ты не знаешь мой народ, не знаешь о нас ничего. Ты думаешь, что зная меня можно судить обо всех темных эльфах, но ты ошибаешься. Я отличаюсь от них, я часто иду против правил, но требую беспрекословного подчинения и верности от них, иначе я окажусь на самом дне. Меня многие ненавидят и желают уничтожить. Мой отец приложил немало усилий, чтобы воспитать из меня сильного и крепкого эльфа.

Эльф замолчал и принялся за еду. Я же погрузилась в собственные мысли. Я действительно ничего не знаю о темных эльфах. Сомневаюсь, что земные представления о темных эльфах будут полностью соответствовать тому, что есть на самом деле. Хотя, интересно знать, почему на Ио столько совпадений с рассказами моего мира о других существах? Наверняка люди с Земли бывали в разных мирах, да и другие существа посещали Землю. Ариес поставил на поднос пустую тарелку и взял вино, я быстро доела и направилась к одной из кроватей.

– Была, правда, одна вещь, насчет которой я тебе солгал, - вновь заговорил эльф.
– Только потом понял насколько это глупо.

– И о чем же ты мне солгал?

– Я скажу тебе об этом при нашей следующей встречи, - уклончиво ответил Ариес.

– Но почему не сейчас?

– Еще рано, поверь.

– Поверить тому, кто мне солгал?

Что он скрывает?

– Да, - эльф кивнул, внимательно глядя на меня.
– Главное маме моей потом не скажи, а то мне влетит от нее.