– Вы, кажется, хотели пригласить меня отужинать?

Алексей с интересом посмотрел на нее и часто заморгал.

– Да, хотелось бы. Женщина вы красивая.

– Вот как? Но на ужин надо зарабатывать.

Белобородый и белоусый запустил пятерню себе в волосы и наморщил лоб.

– Я и так хотел платить. Мне ваша поддержка в финансовом вопросе не понадобится.

– Леша, вы знаете о том, что ваш покойный босс принимал наркотики?

Ластов опустил руки вдоль туловища. Ей показалось, будто прозвучавший вопрос просвистел в воздухе и каленой стрелой воткнулся Алексею в сердце. Настолько резко изменилось его поведение.

– Нет, никогда не замечал, – промямлил он. – Для меня это новость.

– По вашему лицу я этого не сказала бы. А может, все-таки знали, да говорить не хотите?

– Вот кто об этом мог знать, так это Захар, только здесь он появляется не чаще, чем раз в неделю.

– Ты подумай, а вчера он рассказывал, что всеми делами тут ворочает.

Дорогая ручка стала отбивать дробь по крышке стола.

– Он всю жизнь думает о том, как бы набить себе брюхо, больше никаких мыслей в голове у него нет. Всем занимаюсь я. Вся эта контора держится на мне. Как вы думаете, почему я сижу в этом кресле? Потому что все нити управления у меня!

Дарья подумала о том, что в последнее время многие люди хотят показаться ей более значимыми, чем они есть на самом деле.

Что Захар, что Алексей пытаются предстать влиятельными начальниками, при этом не забывая опускать друг друга.

Нежданно-негаданно в кабинет вошел Сергей Петрович.

– Добренький денек. Вот не ожидал, так не ожидал, – он смотрел то на Ластова, то на Дарью. – Я капитан Лиховцев, из милиции, – сообщил он Алексею. – Оставайтесь в кабинете и никуда не отлучайтесь. Похоже, Даша, нам с вами надо выйти на улицу и объясниться, – следователь взял черноволосую стройную красавицу за руку.

Она не сопротивлялась.

– Что это вы, то к судмедэксперту заявитесь, то на работу к покойному? – Парочка пошла по асфальтированной дорожке, идущей вдоль здания. – Никак, следствие ведете?

Алексей Сергеевич Рысаков втянул шею и постарался сесть как можно ниже, так, чтобы прохожие, глядя на белый «Москвич», могли увидеть лишь волосистую часть его головы.

Сегодня в шесть утра он уже контролировал подъезд, где жила Дарья, и теперь следом за ней приехал к голубой церкви.

Девушка, гостившая у Веры, сейчас о чем-то плотно разговаривала с человеком в черном плаще, и этот человек был мент. Ментов Рысаков распознавал по нагло-волевым чертам лица и по манере держаться независимо.

– Точно мент, – прошептал он, разглядывая парочку.

«А не из уголовки ли эта курица? Больно уж у нее маршрут странный, вначале к бывшей секретарше, потом к матери покойного, теперь на работу заявилась. Похоже, сучка что-то унюхала».

Дарье за непродолжительную прогулку пришлось выслушать от капитана несколько нелестных фраз, но при этом она не упустила случая указать на то, что имеет право ходить и задавать вопросы.

– Другое дело, – съязвила она, – что я не могу настаивать на ответах, не могу привести человека в отделение, допросить его, а затем засадить за решетку…

Лиховцев никак не отреагировал на провокацию и на полном серьезе прочитал ей нотацию о том, что не надо пытаться прыгать выше собственной головы.

– Я надеюсь, вы позволите мне один на один переговорить с заместителем. Кажется, это Ластов Алексей Павлович сидел в кабинете, я не ошибся?

– Нет, он самый. Можете наслаждаться его обществом.

Данилова не ожидала, что ее вот так, в самом начале беседы, выпроводят из офиса. Посмотрев по сторонам, она пришла к выводу, что оставаться здесь больше смысла не имеет, и направилась на поиски Вострягина… В ее голове появилась мысль.

Увидев, что объект наблюдения отъезжает, Рысаков завел свою машину и двинулся за Даниловой. Очень скоро он убедился, что Дарья снова наведалась к матери покойного.

Поведение инициативной девушки его не радовало.

Для того чтобы убедиться в том, что Дарья из милиции, он вернулся к офису Иванова и поднялся на третий этаж.

Там его встретил пенсионер в камуфляже.

– Вы к кому?

Рысаков улыбнулся.

– Что, отец, менты достали вас? Только и успевай задницу отрывать.

Охранник, увидев перед собой простого российского мужика, расслабился.

– Да нет, вот пришел один. Сейчас с начальством кумекает.

– В черном плаще, да? Сразу видно – мент.

– Да, он самый.

– Волчара.

Последнее слово резануло ухо, заставив пенсионера очнуться. У него появилось ощущение, что он наговорил лишнего, но было уже поздно.

Тем временем невысокий худощавый молодой человек развернулся и быстро стал спускаться по ступенькам вниз.

Первый вопрос, который Дарья адресовала Лидии Яковлевне, был, понятно, о самочувствии неутешной матушки.