– Так, наверное, хахаль есть, – буднично предположил капитан.

– Есть, – согласилась Дарья, – вот сегодня к ним ездила, хотела узнать, откуда такие бабки, не возьмут ли они меня к себе на работу. Но это так, шутка. А на серьезе, меня послали. Мужичок такой маленький, шустрый, может, немного помоложе вас. Он в сравнении с этой Верой будто дитя.

– Дитя не дитя, – заметил Лиховцев, который, кстати, тоже ростом не вышел, – а женщину обеспечивает. И не наше с вами дело в данном случае, каким образом. Больше у вас ничего нет?

Увидев, как ее домыслы и помыслы рассыпались на кусочки, Дарья потупила взгляд.

– Еще я ездила к Вострягину. У него тридцать процентов акций «Магната».

– А, ну есть такой, – согласился капитан. – И что он вам рассказал?

– Сказал, что Ластов поднялся в последние два месяца. Немного раньше я разговаривала с Верой, и она призналась мне, что Ластов покусился на нее. За что Иванов сделал из него полноценную «шестерку», которую совал во все углы. Но по непонятной причине тот стал подниматься. Неужели директор фирмы просто так, ни с того ни с сего утратил над своим подчиненным контроль, и тот пошел в гору? А он уже ничего не мог поделать.

– Ну, это вы тоже нафантазировали, – протянул капитан. – Просто начальник сменил гнев на милость. Что здесь такого? Не вижу никакой связи. Да, служащий себя плохо повел на работе с секретаршей шефа, за что и был несколько месяцев в опале. Это же понятно. Барские игры.

Дарье стало совсем грустно. Она надеялась, что у нее хоть что-то наклевывается в этом деле, а тут – на тебе, все, оказывается, легко и просто объясняется этим очень умным капитаном Лиховцевым.

– Но вы нос не вешайте, – неожиданно для Дарьи сказал Сергей Петрович. – Факты интересные, и их надо будет принять во внимание.

– Может, и вы сообщите мне какую-нибудь информацию? – с надеждой произнесла Дарья.

Лиховцев развел руками.

– У меня пока существенного ничего нет.

– А несущественного?

– Послушайте, я не буду от вас скрывать, что вначале отнесся к этому делу более чем прохладно. Но ваша настойчивость побудила меня начать нормальное, стандартное расследование. Если действительно будут стоящие результаты, я поделюсь с вами информацией. То, что вы пришли ко мне и рассказали о том, что смогли сделать, – это большой плюс. Честно говоря, я и не думал, что такая молодая женщина имеет склонности и способности к сыскному делу.

Дарье приятно было услышать похвалу из уст работника милиции, и если бы не ранняя весна, она, наверное, расцвела бы, а так предпочла остаться холодной, лишь глаза стали теплее и приветливее.

Покинув районный отдел внутренних дел, Дарья снова попыталась дозвониться матери. На этот раз удача была на ее стороне. Нина Ивановна подняла трубку.

– Здравствуй, Дашенька, рада тебя слышать. С прошлой недели ни одного звонка.

– Привет, ма, – поздоровалась дочь. – Слушай, можно попросить тебя об одном одолжении?

Нина Ивановна, почуяв неладное, протянула:

– Что снова случилось?

– Да ничего, ма. Просто надо разговорить одну старушенцию, я еще слишком молода для этого. А вы с ней примерно одних лет. Она постарше лет на десять, но не на сорок же.

– Что-то ты хитришь.

– Хитрю, мам, хитрю. Я подъеду, и мы все обсудим. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась Нина Ивановна. – Ты через сколько будешь?

Дарья прикинула расстояние до дома матери и сообщила, что на дорогу у нее уйдет минут двадцать.

– С учетом того, на какой ты машине сейчас ездишь, наверное, с другого конца города звонишь, дочка?

– Так и есть, – согласилась Дарья, – пока через наши пробочки пробьешься, аккурат двадцать минут и получится.

– Приезжай. Успею напечь чего-нибудь.

Дарья попрощалась и прикинула, что наверняка будут блины со сметаной и с медом. Потому как за такое короткое время тесто для пирогов подняться не успеет.

Расцеловав маму, Дарья вручила ей флакон дорогих духов, купленных по дороге.

Пожилая женщина расцвела:

– Балуешь ты меня, дочка. Ну, проходи, проходи.

Они уселись за стол. Дарья по привычке собралась выслушивать от Нины Ивановны нотации за то, что она живет неправильно и все делает не так, как положено. Но на этот раз ничего подобного не было. Мать сразу же проявила интерес к просьбе дочери и попросила ее рассказать обо всем поподробнее.

Дарья заранее подготовила все слова, которые необходимо было сказать матери для того, чтоб не слишком взволновать ее, и тем не менее о смерти Виктора в рассказе просто невозможно было не упомянуть.