Клиент потянулся к столику, на котором, кроме часов, лежал и его бумажник. Запустив туда руку, он что-то достал и протянул девушке.

– Лера, вы просто чудо. Мне говорили о вас. Но на самом деле вы превзошли все ожидания. Вот, возьмите, это от меня лично скромный подарок.

Та поняла, что пришла пора прощаться.

Поблагодарив щедрого клиента, Лера сунула деньги в сумочку, быстренько оделась и позвонила парню, который должен был проводить ее сегодня домой.

– Такси? – лениво спросил Станислав, наблюдая за ее действиями с широкой кровати, еще недавно проходившей экзамен на прочность и с успехом выдержавшей его.

– Вроде того, – усмехнувшись, ответила Валерия.

Выйдя из номера, она достала из сумочки зеркальце и критически осмотрела лицо. Подвела губы и осталась вполне довольна собой.

На глаза ей попались две стодолларовые купюры, которые подарил Станислав на прощание. Когда Валерия перекладывала их в кошелек, из сложенных пополам денег выпал небольшой белый прямоугольник.

«Петраков Станислав Данилович, генеральный директор ООО "Скони", дальше следовал ряд телефонов, который изучать Валерия вовсе не собиралась. Немного подумав, она сунула визитку в сумочку, деньги в кошелек и отправилась вниз, где ее должен был встретить прикомандированный к ней на сегодня боец Вадика.

– Привет, – Санек невозмутимо жевал резинку, поигрывая ключами от машины.

– Привет, – в тон ему ответила Лера, – скажи, сколько времени, а то у меня часы встали.

– Час без трех, – поглядев на запястье, ответил тот и открыл дверцу.

Лера подвела свои часики и уселась на заднее сиденье.

– Что, Маркиза, проблемы с безопасностью? Соседи донимают?

– Если бы соседи. Похоже на то, что я серьезно людей разозлила.

Он покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Обшарпанная на вид, кое-где с потертостями и вмятинами машина еще вполне прилично бегала и являла собой пример тайной гордости Санька. До дома Валерии они добрались довольно быстро.

– Смотри! – свет фар авто Лериного провожатого неожиданно выхватил красный силуэт «девятки». В машине, чуть не сбившей сегодня Маркову, завели двигатель, и, дождавшись, когда Лера и Санек выйдут из «БМВ», «девятка» резко промчалась мимо, покидая двор Лериного дома.

– Фух, – облегченно вздохнула Маркова, – слава богу, уехали. Спасибо тебе, Санек, чего бы я без тебя делала!

– Пошли, – невозмутимо оглядевшись, бросил тот. – Шеф приказал тебя в квартиру доставить.

– Не беспокойся, – Лере было неудобно, что вместо сладких снов по ее вине Саньку приходится смотреть на стальную дверь ее подъезда. – Они же уехали. Так что мне ничего не угрожает.

– А вдруг тебя на лестничной клетке кто-нибудь поджидает? – он усмехнулся одними уголками губ. – Пошли. Открывай вашу калитку.

Лера нажала код, и они зашли в темный подъезд. Маркова призналась себе, что, не будь рядом Александра, жутковато было бы подниматься. Благополучно достигнув квартиры, Лера открыла дверь и пригласила провожатого:

– Идем, я тебя кофе напою. Хочешь, равиоли с грибами приготовлю?

Парень согласился только на кофе, сославшись на то, что не голоден.

Поставив чайник на плиту и усадив гостя за кухонный стол, Валерия отправилась в спальню переодеваться. Включив свет, она остолбенела на месте: на ее кровати расположился Игорюнчик собственной персоной. На появление Валерии он никак не отреагировал, да и не мог он уже реагировать ни на чье появление, потому что с левой стороны груди у него торчала рукоятка ножа.

– Саша, – хотела закричать Лера, но крик куда-то провалился. Слова застряли в горле и никак не хотели вырваться наружу.

Лера бросились на кухню. Наверное, ее вид говорил красноречивее любых слов, так как Санек, лишь увидев ее в проеме кухонной двери, вскочил на ноги. Не в силах вымолвить ни слова, она рукой взмахнула в сторону спальни. Парень метнулся туда, появившись через минуту, он выглянул в окно, схватил Валерию за руку и потащил к двери.

Лера уже немного оправилась от шока и, сообразив, что от нее хочет ее сопровождающий, трясущимися руками принялась застегивать ремешок на босоножках.

– Быстро за мной наверх! – услышав топот внизу, негромко скомандовал Санек. Он, стараясь не шуметь, захлопнул дверь Лериной квартиры и, опять схватив ее за руку, потянул к ступенькам. Едва они успели миновать лестничный пролет, как в дверь квартиры Марковой раздались частые, безжалостные удары.

– Гражданка Маркова, откройте! – услышала она знакомый голос – голос старлея, допрашивавшего ее в Валиной кухне. – Мы знаем, что вы дома! Откройте, иначе мы будем вынуждены сломать дверь!

Санек опять осторожно потянул ее за руку и приложил палец к губам, показывая, чтобы Лера старалась не шуметь. Но эта предосторожность была лишняя: менты так барабанили в дверь, что мимо них сейчас можно было провести слона, и они б не услышали. На пятом этаже Санек спросил:

– Лифтерная на замке?

– Понятия не имею, – пожала плечами Лера, еле поспевая за ним.

– Скорее всего закрыта, – мрачно пробурчал он, ни на секунду не сбавляя темпа.

– Я знаю, что малолетки вроде на крышу лазают. Краем уха слышала, как сосед во дворе на них орал, – останавливаясь на девятом этаже и с трудом переводя дыхание, сказала Лера.