После этих слов монах стал на колени, склонил голову и, сложив ладони перед собой, торжественно произнёс:

— Да будет внешний мир мал внутри тебя! Да вступишь ты на путь духовности!

— Аминь! — хотел пошутить Саид, но почувствовал приступ головокружения.

Это не ускользнуло от внимательного взгляда монаха, и он поднёс к губам подопечного искусно сделанную из тыквы фляжку.

Саид сделал несколько глотков приятного кисло-сладкого напитка и почувствовал себя бодрее.

— Теперь ты мой ученик, а я твой учитель, — буднично произнёс наставник.

— Назови мне своё имя, о учитель! — взволновано произнёс измождённый голодом юноша.

— У меня было много имён, — усмехнулся монах. Каждый раз, когда я рождаюсь на свет, я получаю новое имя, так что моё нынешнее имя не имеет никакого значения. Зови меня махатма гуру, или просто гуру.

— Я полон нетерпения приступить к учению! Когда же мы начнём, о почтенный гуру?

— Ты уже начал обучаться, мой нетерпеливый ученик. С этого момента ты каждый день, каждый час будешь приближаться к вершине знаний. Сначала ты будешь плутать в дебрях собственного невежества, срываться в пропасть неверия, вязнуть в болоте сомнений, но я всегда буду рядом! Я выведу тебя на твёрдый путь познания, и ты отправишься в самое интересное в твоей жизни путешествие — это будет поиск Абсолютной Истины. Возможно, в своём благородном стремлении ты достигнешь наивысшей степени просветления, которая даёт право на обладания особыми знаниями! И тогда ты обретёшь священное право называться Посвящённым! Твоей воле будут покорны не только все племена и народы, ты сможешь влиять на время и расстояние, по твоему желанию будут вспыхивать, и затухать войны, зарождаться новые государства и распадаться в прах вековые империи. Ты будешь повелевать ходом самой Истории! А пока выполни моё первое поручение: съешь до восхода солнца эту лепёшку.

И махатма гуру положил перед юношей завёрнутую в банановый лист небольшую рисовую лепёшку.

— А также ты должен выпить за ночь содержимое этого сосуда, — и, не обращая внимание на удивление ученика, протянул ему изготовленную из тыквы фляжку. — Учти! Последний глоток ты должен сделать за час до встречи со мной. Найдёшь меня на заре возле входа в монастырь, — сказал напоследок гуру и, отвесив прощальный поклон, скрылся в лабиринтах пещеры.

После ухода наставника юноша отщипнул от лепёшки маленький кусочек рисового теста и попытался проглотить, но кусок царапал горло и не хотел проникать внутрь. Тогда Саид сделал из глиняной чашки глоток холодной родниковой воды, и почувствовал, как кусок лепёшки, царапая пищевод, проник в желудок. Таким образом Саид съел треть лепёшки, но больше не смог проглотить ни кусочка. Ему казалось, что еда внутри него разбухла, и с минуты на минуту разорвёт его плоть. Неожиданно нахлынул приступ тошноты, и его вырвало. Организм отказывался принимать пишу.

Теперь Саид понял, что поручение гуру съесть лепёшку до утра никакая не шутка. К исходу ночи он кое-как доел злополучную лепёшку и за час до восхода допил содержимое фляжки.

Несмотря на то, что он практически всю ночь не спал, чувствовал себя Саид довольно бодро. С первыми лучами солнца он вышел из монастыря и недалеко от входа в укромном местечке, отгороженном от остального пространства валунами, обнаружил сидящим в позе «лотоса» учителя.

— Твоя кожа должна дышать, — после приветствия сказал гугу. — Сними всю одежду и садись рядом.

Саид повиновался: он снял с себя всю одежду, кроме плавок, и примостился рядом с учителем, пытаясь скопировать его положение тела.

— Руки должны покоиться ладонями вверх, — назидательно произнёс махатма. — Своё лицо подставь солнечным лучам и мысленно пошли солнцу слова благодарности.

Саид принял правильную позу и, задрав подбородок, стал впитывать кожей солнечные лучи.

— Что ты сейчас чувствуешь, о мой новый ученик?

— Ничего, учитель! Честно говоря, у меня в голове нет ни одной мысли, я просто тупо сижу и греюсь в солнечных лучах.

— Это хорошо! — улыбнулся монах. — В такие минуты в твоём сердце не должно быть ни злобы, ни зависти, ни суетных желаний, иначе все твои усилия не стоят даже шелеста тростника.

— У русских есть такое выражение — «мартышкин труд», — рассмеялся юноша и, видя на лице учителя удивление, добавил: — так говорят, когда хотят подчеркнуть бесполезность затраченных усилий. В Европе предпочитают выражение — «Сизифов труд».

— Ты русский?

— Я родился в России и прожил там пятнадцать лет, после чего перебрался в Англию.

— Забудь об этом! Ты теперь стоишь над социальными сословиями и национальными предрассудками. Ты можешь мыслить и общаться на любом языке, но при этом должен помнить, что ты готовишься стать Посвящённым, а Посвящённый не имеет ни родины, ни национальности, ни душевных привязанностей. Управлять ходом Истории можно имея трезвый рассудок и холодное сердце — эмоции в таком деле недопустимы! Что ты сейчас чувствуешь?

— Сквозит тут у вас! — честно признался Саид и зябко поёжился.

— Твоя первая ошибка, ученик, что ты не избавился от суетных мыслей. Тебя не должны отвлекать от процесса самосозерцания ни жара, ни холод, ни обжигающий ветер пустыни. Твоё тело должно быть готово к любым испытаниям. Со временем ты научишься отключать ненужные в данный момент чувства и ощущения, и даже замедлять работу сердца, а пока постарайся сосредоточиться на первичных ощущениях: закрой глаза, предоставь тело и душу солнечным лучам. Запомни, мой ученик! Утро — самое благодатное время суток, когда можно впитывать в себя чистую энергию! Где бы ты ни был, не пропускай ни одного восхода. Помни! После ночного мрака всегда наступает рассвет. Солнце есть всегда, даже когда ты его не видишь.

После этих слов махатма гуру надолго умолк.

Саид, подражая учителю, подставил лицо солнечным лучам и стал прислушиваться к внутренним ощущениям. То ли сказалось длительное голодание, то ли солнце напекло ему голову, но через несколько минут он испытал странное ощущение. Ему стало казаться, что он видит себя как бы изнутри. Позже гуру с неизменной улыбкой пояснил ему, что у него просто включилось «внутреннее зрение», но в тот момент было не до улыбок. Саид видел свои органы, но не такими, какими они есть на самом деле, а схематично, в виде эллипсов и окружностей разных размеров. Причём он отлично знал, что обозначает каждый элемент этой схемы под названием «Организм человека». Вот в самом центре пульсирует голубоватым светом продолговатый эллипс — это мозг. С левой стороны маленький участок мозга пульсирует тревожным красным бликом.