— Нам известно, что в течение последних шести месяцев Вы стали предпринимать действия, которые не были связаны ни с вашими заданиями по службе, ни с распоряжениями Хозяина. Вы стали вести свою игру. В чём причина? Вас перевербовали? Если да, то кто именно и с какой целью? Если нет, то следует ли из этого, что все Ваши действия — результат личной инициативы?

— Никто меня не вербовал. Просто мне всё надоело до чёртиков, вот я и решил поработать на себя самого, а потом свалить за «бугор» и спокойно встретить сытую старость.

— То есть гражданина Веригова Вы убили из корыстных целей?

— Кого?

— Веригова Виктора Николаевича, по кличке «Вирус».

— А-а, этого! Нет, Вируса я убрал как нежелательного свидетеля.

— На антиквара Кошеля Вы вышли через Веригова?

— На антиквара меня навёл Вирус. Вот антиквара я убил, как Вы говорите, из корыстных побуждений.

— В чём заключался Ваш интерес?

— Вирус расшифровал старинный манускрипт, где, по его предположению указан банковский код. Он считал, что в одном из банков Лихтенштейна хранится часть золотого запаса семьи последнего российского Императора.

— Это действительно так?

— Не уверен. Скорее это лишь предположение.

— Но Вы планировали предпринять какие-то шаги, чтобы завладеть этим богатством?

— Планировал, но какие именно, не придумал. Не успел. Для начала необходимо установить, в каком именно банке находится счёт, и существует ли он реально, или только в воспалённом сознании Вируса.

— Как Вам стало известно о старинном манускрипте и о результатах дешифровки?

— Ну, это просто. Вирус был у меня на связи, вернее, не у меня, а у моего коллеги. После того, как его куратор убыл в длительную командировку на Северный Кавказ, Викария передали мне.

— Викария?

— Да, Викария, это оперативный псевдоним Веригова. Это было его первое для меня сообщение, которое я, естественно, уничтожил. О существовании подлинника документа и результатах расшифровки знали только Вирус и антиквар. Антиквара я убрал на следующий день, после того, как разобрался с Вирусом.

— Плохо сработали, — перебил его Отличник. — Вас запомнила свидетельница, проживающая в квартире на первом этаже, и благодаря её показаниям создан композиционный портрет убийцы — Ваш портрет!

— Возможно. Теперь это неважно.

— Для Вас — да, а для общего дела это серьёзный «прокол». Кроме этого, что Вы можете показать по работе со своими подопечными Ллойдом и Маркусом?

— А-а, эти два прибалтийца! Ну, это совсем другая история. Полгода назад я был временно прикомандирован к группе, занимавшейся незаконным оборотом драгметаллов. В Москве стало регулярно появляться золото, химический состав которого был отличен от контрольных образцов, взятых нами со всех известных приисков. Курьера вычислили по анонимному сообщению. Видимо, кто-кто сдал конкурента. К сожалению, а может, к счастью, при задержании курьера вышла накладка: он умудрился сбежать, но у меня остались его анкетные данные и адрес постоянного проживания. Мои люди поработали с грузчиками и таксистами, стоящими на привокзальной площади, и установили, что курьера всегда встречали двое мужчин на «Жигулях» с московскими номерами и тонированными стёклами. Их вычислили — это были два бывших карточных шулера, которые почему-то резко сменили «масть» и занялись контрабандой золота. За ними установили слежку, но два месяца наблюдений ничего не дали, и слежку пришлось снять. Дальнейший ход операции мне неизвестен, так как меня отозвали и поручили поиск законспирированных агентов в центральном аппарате ФСБ.

— Операция «Открытая книга»? — уточнил Отличник.

— Хм, Вам даже это известно!

— Что было дальше?

— Дальше я встретил Ллойда и Маркуса, возможно, это их не настоящие имена, но они представились мне именно так.

— При каких обстоятельствах Вы познакомились с этими наёмниками?

— Я встретил их в Днепропетровске, в одном из баров. Они только что вернулись из Чечни, где воевали в отряде Бараева.

— Это они Вам прямо в баре выложили?

— Не сразу, но рассказали всё! Дармовая водка развязывает языки не хуже опытного следователя. Через три дня беспробудной пьянки я им был роднее мамы. На третий день после лёгкого опохмела я предложил им работу с риском и хорошие деньги в придачу. Они не долго думали, можно сказать, согласились сразу. С наёмниками иметь дело хорошо: им не знакомы нравственные терзания и угрызения совести, их интересуют только деньги. Деньги у меня были, и я щедро оплачивал их криминальные услуги. Я выправил им два российских паспорта на фамилии Кафтанов и Гурвич — в моём положении это было сделать не трудно, после чего привёз их в Москву.

В Москве они поселились на съёмной квартире. После недельной адаптации и изучения города, я устно ознакомил их с материалами по делу контрабанды золотом и велел следить за бывшими карточными шулерами — Шершавым и Шрэком. Мне повезло: через десять дней к ним приехал курьер — самоуверенный молодой человек, который даже не удосужился провериться на счёт слежки. Он о телефону связался со Шрэком, и они встретились на привокзальной площади. Используя своё служебное положение и технические возможности нашей «конторы», я определил номер сотового телефона Шрэка и поставил на прослушку. В тот раз я приказал отпустить курьера. Примерно через месяц неизвестный абонент связался по телефону со Шрэком и условной фразой предупредил, что курьер выехал и имеет при себе товар. Разузнав номер рейса и дату прибытия, я пустил по следу Маркуса и Ллойда, и они перехватили курьера ночью, когда поезд подъезжал к Москве-Товарной. Допросить его не успели, так как паренёк оказался бойкий и попытался покинуть вагон через окно туалета. Пришлось пойти на крайние меры. Труп курьера выбросили из окна того же туалета, после того, как изъяли содержимое его карманов и нательный пояс с золотой крупой.

— Вы определили, с кем по телефону связывался Шрэк? — перебил рассказчика Отличник.

— Определил. Телефон был зарегистрирован на гражданина Карася Георгия Ивановича. Я навёл справки, и оказалось, что ускользнувший от нас курьер и Карась проживают в одном месте — село Медведково. Уже тогда я предположил, что курьер и Карась как-то связаны между собой. После того, как Ллойд и Маркус взяли курьера-женщину и допросили её с пристрастием, версия подтвердилась. Ключевой фигурой в криминальном квартете был Карась. Именно он передавал курьерам золото.