Каждая ниша была перекрыта невидимой перегородкой, проникнуть за которую было не так просто. Все ниши имели свои названия, и когда человек добирался до одной из них и дотрагивался до перегородки, то она словно оживала и превращалась в монитор, который начинал транслировать все сюжеты жизни прикоснувшегося, связанные с тематическим названием ниши.

Перед теми, кто прикасался к нише «Бескорыстие», мелькали изображения их поступков в земной жизни. Те, которые видели на экране, как они дружили, любили, общались с окружающими из корыстных побуждений, словно электрическим разрядом сталкивались с ниши. Но они не сдавались и пытались вскарабкаться на другие ниши. Те, которые проходили через испытание, преодолевали невидимую перегородку и оставались жить в нише до тех пор, пока не желали продвинуться еще выше.

Если душные ниши, которые располагались у подножия ямы, были практически забиты до отказа, в них не было никаких удобств, а только голые стены из грубого серого кирпича, то ниши, располагавшиеся выше, были не так многолюдны и отличались своим внутренним убранством. На средних уровнях внутренние стены ниш были отшлифованы, покрашены в светлые тона, внутри имелись красивые резные зеркала, кресла, диваны, столики, шкафы со сменной одеждой и обувью. Ниши самых верхних уровней были громадными по площади и имели не только роскошный интерьер, но и были практически изолированы от шума и гама, который доносился снизу.

Творец Вселенной расположил Чистилище неподалеку от Царства Люцифера, чтобы люди смогли трезво оценить ситуацию и морально приготовиться к Судному Дню, когда они будут отвечать за свои земные поступки. Благодаря иерархии ниш большинство обитателей Чистилища могли предположить, что их ожидает в Вечности, так как названия ниш и цитаты Библии на ладони четко соответствовали законам Господа, которые люди игнорировали на Земле или исполняли.

Основная масса людей продолжала лихорадочно метаться по дну ямы, пытаясь найти хотя бы одну нишу, в которой можно было бы отдохнуть от бесконечных поисков.

— Времени мало, а сказать нужно многое, — говорил дед окрепшим голосом, предчувствуя приближение смерти. — Я люблю вас. Вы знаете, что это такое. Если бы вы этого не испытывали, то вас сейчас бы здесь не было. Моя любовь будет жить в ваших сердцах вечно, она будет беречь вас от жестоких ударов судьбы, поддерживать в трудные минуты. Я жил ради любви. Запомните, любовь — самое «сильное» слово на Земле, это самое важное в жизни каждого из нас. И вы поймете это не сейчас, а спустя годы. Жизнь преподнесет вам еще немало всевозможных уроков, не всегда будет легко, но главное — будьте добры, не желайте зла близкому вам человеку и любите, любите всех и каждого, любите, как себя самого, и вы испытаете истинное счастье.

Дед перевел дыхание и попросил воды. Затем он продолжил, очнувшись как бы в неземном прозрении:

— Куда все делось, почему люди навсегда погрузились в эту скучную, мрачную жизнь? Где в этом глухом мире согреться душе? Что радует ваш глаз? Обожженная земля? Чем вы наслаждаетесь? Мертвой тишиной? Кто бы мог подумать, что уже в 2099 году исчезнут почти все деревья, перестанут расти трава и цветы, разливаясь необычайной палитрой красок по полям и лугам, не будут петь птицы, потому что их самих не будет?

Клоны заполонили Землю. Идешь по улице и думаешь, что, может быть, все, кто тебя сейчас окружают — зомби? Чьи души обитают в их телах? Что они чувствуют?

Во что превратилось человеческое существование, ради чего вы живете, если у вас нет семей, нет друзей? Когда я был таким же молодым, как и вы, мне и в голову не могло прийти, что создавать домашний уют будет не моя жена, а робот-хозяйка!

Люди разучились любить! Зачем создавать семью, если каждый из нас может прийти в «Центр создания ребенка» и заказать его с желаемыми внешними данными, характером и даже привычками? «Я хочу, чтобы мой мальчик был похож на моего обожаемого актера», — заявляет будущая мать. Но разве она будет также любить своего ребенка, как если бы девять месяцев она вынашивала его, чувствовала, как он растет, бьет ножкой? Именно такой ребенок, пусть и не самый красивый на Земле, будет для матери «ее ангелочком» и самым чудным ребенком на свете.

— Дед, ты только не переживай так. Да, для тебя все это значит больше, чем мы могли предположить, иначе ты давно бы смирился и жил, как все. Но пойми, мы живем и не чувствуем, что нам чего-то не хватает. Спроси любого, и каждый тебе ответит, что не будет рисковать своей жизнью, которая его вполне устраивает, ради чего-то чуждого ему, — попытался объяснить Денис.

Денису с трудом удавалось сохранять добродушное выражение лица, говорить спокойным, ровным тоном, не выказывая раздражения и недовольства. Он понимал, что сейчас не время бунтовать и настаивать на своем. Как бы ни были чужды Денису рассуждения деда, какими бы безумными они ему ни казались, он проявлял силу воли и молчал ради деда, понимая, что тот может покинуть этот мир навсегда в любой момент.

Эдуард Альбертович настойчиво искал поддержки своих идей и мыслей и нашел их в сочувственном взгляде Артура. Он немного успокоился и продолжил, с мольбой в глазах обращаясь к внуку:

— Я никогда не говорил вам о своем открытии, да и сам не до конца верил в него, но пришло время. Сегодня все встало на свои места, и головоломка разгадана. Осознание того, что теперь моя давняя мечта, цель моей жизни может стать реальностью и осуществиться, дало мне силы на этот мой последний рассказ. Слушайте, подробнее вы все прочтете из моего дневника, когда я отойду в мир иной, а сейчас я должен «заразить» и вас этой идеей, а если не выйдет, то прошу одного: выполните мою волю, мое единственное и последнее желание.