— Ты лекарство сегодня пила? — спросила я.

Элька кивнула, уже протягивая мне книгу. Не ту, что читали вчера, другую. Но тоже о драконах. Обложку украшал красивый водный дракон, явно нарисованный вручную. Глаза-камушки выглядели настоящими драгоценностями. Я невольно вспомнила о книге, подаренной Зейном и оставшейся в приюте. Почему мои вещи еще не принесли, обещали же? Не вечно мне ходить в одной Кайловой рубашке.

— Ну садись, — скомандовала я.

Открыла книгу, вдохнула приятный книжный запах старины. Элла рассматривала картинку — пять драконов, по числу городов, парили в небе.

— «Драконий город, существовавший с самого сотворения драконов, располагался далеко в горах, где не было ни людей, ни магов, ни иер, ни демонов. В окруженном лишь голыми скалами поселении жили одни драконы. Хранили свою самобытность, высиживали яйца и растили детей. Ладон, их повелитель, Темный Дракон, правил своим народом больше пяти сотен лет. До тех пор, пока в рядах этих существ не произошел раскол.

Во главе с ледяным драконом Асбьерном часть драконов предала Ладона и спустилась к магам, несмотря на клятву, данную их праотцами: никогда не иметь дела с людьми. Ладон запретил изменникам возвращаться в родные горы…»

— Почему? — спросила Элька.

— Обиделся, наверное. — Я пожала плечами.

— А кто такой Ладон? Дракон?

Букву «р» девочка выговаривала плохо и очень смешно лепетала, доверчиво заглядывая мне в глаза.

— Это дракон, самый первый, который у нас появился. Раньше Ладон был человеком, а потом злая богиня Меридия превратила его в дракона.

— За что? Она его наказала?

— Да, он… Он, наверное, ее не любил, и она расстроилась.

— Он женился на другой?

— Нет, Эльчонок, он просто ее не любил. Так иногда бывает, один человек любит, а второй — нет. И первый обижается. Но только очень плохие люди делают больно тем, кто их любит.

— А ты папу любишь? — тут же спросила эта наивность.

Что я могла ответить этой девочке, которой так хотелось счастливой семьи? Что ненавижу ее отца и вынуждена терпеть его против своей воли? И что как только появится возможность, я тут же сбегу как можно дальше, бросив все?

— Я попробую, Эльчонок. Попробую.

Не знаю, поняла он меня или нет, но снова обратилась к легенде. Вернее, к ее окончанию.

— «Люди приняли драконов и разрешили селиться близ городов, а взамен драконы стали служить магам с особыми способностями. И помогать осуществлять сообщение между городами, которое упростилось с приходом в нашу жизнь драконов. Так появились ездовые драконы, Погонщики, Зрячие и Следящие».

— А ты — Зрячая? — спросила Элла.

— Да. Я еще учусь, но когда выучусь, стану Зрячей. А твой папа Погонщик.

— Я знаю! — радостно сообщила мне девочка. — Он погоняет Берр!

Ну как можно было не смеяться, находясь рядом с ней? Как можно было жалеть себя, когда рядом такое чудо?

Мы прочли еще одну легенду, об истории водной драконицы и облачного дракона, а потом у Эллы поднялась температура. Весь день я сидела в детской; Элька то спала, то хныкала, но Кайл давать сироп не разрешил. Объяснить не соизволил, лишь сообщил, что его ребенок — не мое дело, и ушел работать, выйдя только к ужину. Только под вечер мне было дано разрешение на вливание жаропонижающего в ребенка, и сразу же измученная Элла уснула, крепко и спокойно.

Я поразилась отсутствию прислуги. Как я поняла, ее в доме Златокрылого было в достатке: уборщица, экономка, та же няня. Но никого из них я так и не встретила, что зародило некоторые сомнения. «Выходной» — единственное, что сказал Кайл, едва я спросила его об этом за ужином. Ну и, конечно, не удержался и добавил, что я могу всегда рассчитывать на ужин в его доме. А потом еще и посуду мыть заставил. Впрочем, последнее было гораздо приятнее последующих его просьб.

А еще я раздобыла календарик. У Кайла, само собой. Небольшой, карманный, с логотипом «ДА», но на следующий год. Погонщик лишь пожал плечами на мою просьбу и махнул рукой в сторону ящика стола, где их обнаружилась целая куча. Утащив у Эльки красный фломастер, я жирно обвела дату, соответствующую сегодняшней. День, когда я уговорю Кайла дать мне развод и снова стану свободной. Я приложу все усилия, чтобы освободиться от власти этого мужчины! А пока потерплю, хотя бы ради спокойствия его дочери. Буду благодарить судьбу за то, что есть дом, есть еда, одежда и я могу учиться. Это не все, чего мне достаточно, но несомненно то, что необходимо. Календарик был заботливо уложен в нагрудный карман рубашки, которую я постирала и высушила, собираясь в душ.

Ближе к ночи, проиграв бой за возможность лечь в детской или в гостевой спальне, я укладывалась спать в комнате Кайла. После приятно расслабляющего душа, правда, с использованием мыла и шампуня Кайла, благодаря чему мои волосы, да и вообще все тело пахли как-то совсем не по-девичьи, слишком резко и с явным мятным оттенком. Любят они этот аромат почему-то.

Уже лежа на своей половине кровати и рассматривая потолок, я уловила движение сбоку и почувствовала, как горячая ладонь прошлась по ноге, от колена к бедру. И замерла там, но пальцы осторожно поглаживали слишком уж чувствительную кожу.

— Э-э-э, Кайл, — пробормотала я, — это твоя рука?

Не нашла вопроса лучше.

— Нет, — невозмутимо отозвался мой муж и подвинул руку еще выше.

— А по-моему, твоя. — Я нахмурилась. — Кайл, руки убери!

Стало страшно. Не по-настоящему, конечно, как при захвате «ДА», но ощутимо. Он все-таки крупный мужчина, а я девчонка.

— Блейк, ты моя жена.

Он придвинулся очень близко, оперся головой на одну руку, а второй забрался под полы моей рубашки и осторожно погладил живот. Мышцы тут же сжались от странного ощущения, а щеки вспыхнули.