— Да погоди ты! — остановил Глеб расходившегося Эрота. — Девушка в трауре, и она, по-твоему, захочет в день похорон своего брата лечь в постель в чем мать родила с малознакомым мужчиной?! Порядочная женщина на такое никогда не согласится!

— Конечно, не согласится, если ты будешь только лежать с ней рядом чурбан чурбаном! Но я же еще не закончил давать свои ценные указания, ты прервал меня на самом интересном месте! Итак, продолжаю: «ой, да и возьми ты, добрый молодец, ноги девичьи, дебелые…»

— Ну вообще! — возмутился Глеб. — За кого ты меня принимаешь? Я что, без твоих ценных указаний не знаю, что мне делать в постели с голой девушкой? Сомневаюсь, как эта ситуация может выглядеть с морально-этической стороны, а с физиологией тут как раз все понятно.

— А ты не противопоставляй непротивопоставимое! — терпеливо поучал Эрот. — Физиология, мораль, нравственность и этика — сестры навек! Что естественно, то не постыдно! Что хотится, то и могется, а что можется, то и делается! Вот у нас, на Олимпе, бывало…

— О нравах высокой элиты наслышаны, — опять прервал божественного наставника Панов. — И знаем, что рыба гниет с головы, а дурной пример заразителен. Но рыбье туловище пока протухло не все, и в плавниках пока еще сохранилась вторая свежесть.

Как любое верховное существо, Эрот не терпел критики в адрес олимпийских небожителей и неуважительных намеков на обожаемых властителей фанаточьих сердец и уважаемых менеджеров умов прочего человечества. Он сразу сменил тон с благостного на склочный и ехидно заметил, что лакейская ливрея, которую Юлия опять обязательно захочет примерить на Глеба, будет ему очень к лицу.

— С лакейской ливреей затея скорее смешнее, чем дурнее, — самоуверенно в рифму возразил Панов. — Мне не придется морально мучиться, а у Юлии ничего не получится.

— А вот сейчас поглядим, — многозначительно предупредил Эрот самодеятельного поэта.

Тем временем Глеб осмотрел апартаменты, сообщил их хозяйке, что все в порядке, и стал уже откланиваться, когда Юлия остановила его. Жестом поманив за собой, подвела к своему старо-французскому шкафу-комоду и достала оттуда плотно набитый конверт, гораздо толще, чем тот, которым щедрая девица в прошлый раз сшибла романтического мечтателя с розовых облаков на грешную рыночную землю.

— Я же предупреждал! Я же советовал! Я же доходчиво объяснил, наконец! — шипел Эрот на ухо нерадивому ученику. — Вместо того чтобы точно следовать моим ценным указаниям, ты разглагольствовал о какой-то морали, да еще и об этике! Моралист! Таких моралистов-этиков к Олимпу не подпускают на пушечный выстрел! А если какой по недоразумению и пролезет в высшие сферы, его оттуда вышибают под зад коленом! Слушался бы ты — заимел элитную красавицу-возлюбленную, а теперь якшайся с нестрогими девицами, да и те недовольно крутят носами, посещая твою задрипанную общагу! Не оправдал ты моего высокого доверия! Тьфу на тебя! — и бог необременительной легкой любви и гражданского брака, безнадежно махнув рукой, скрылся в олимпийских эмпиреях.

Увидев в руках Юлии плотно набитый увесистый конверт, Глеб на этот раз уже не заблуждался насчет его содержимого и не тешил себя иллюзией, что это любовное послание на пятидесяти страницах. Юлия тоже помнила предыдущий неудачный опыт вручения гонорара за свое спасение и, предупреждая выпендрежное закладывание Пановым рук за спину, с нажимом пояснила, что отец одобрил ее намерение вознаградить отличившегося опера и лично пополнил ранее предложенную Глебу сумму солидной добавкой в у. е.

«Угрожает, что нажалуется папочке, если я откажусь от денег, — понял вознаграждаемый. — С нее станется! Наклепала же она на Новикова, что тот якобы поцарапал ей палец, а меня обвинит, будто я нанес ей моральную травму. Никандров меня тогда просто со свету сживет, ведь у дочки и так уже с психикой не в порядке. Не зря же к ней приставили невропатолога с психологом. Но не на такого напали!»

И Глеб не то что не стал закладывать руки за спину, а напротив, протянул их вперед и так, с протянутыми руками и радостной улыбкой на лице, просеменил к Юлии. И, рассыпавшись в благодарностях, принял от нее конверт, тут же открыл его и начал пересчитывать деньги, сопровождая пересчет восторженными восклицаниями:

— Наконец-то! Наконец-то! Наконец-то!

Юлия общалась со многими рыцарями рыночного если не образа, то образца, особенно с молодыми да ранними, и потому не удивилась и не осудила «рыцаря собачьего образа», с такой жадностью вцепившегося в деньги. Но и у нее удивленно приподнялась одна бровь, а на губах промелькнула слегка обиженная и даже презрительная усмешка. Нет, конечно, деньги есть деньги, и они любят счет, но мог бы этот «рыцарь» не мусолить их у нее на глазах, а определив на ощупь, что сумма значительная, вначале для приличия засунуть конверт с деньгами себе в карман, потом сделать девушке какой-нибудь комплимент. Ну, например, сказать, что и с нынешней немодной прической, которую почтительная дочь вынуждена носить в угоду отцу, она выглядит неплохо. Или восхититься тем же шкафом-комодом, тем самым подчеркнув хороший вкус хозяйки… А после выскакивай себе в коридор и там считай-пересчитывай деньги, если тебе так не терпится! И что это еще за восклицания: «Наконец-то! Наконец-то! Наконец-то!»? Или ее спаситель намекает, что она вначале предложила ему ничтожную сумму и затем долго раскачивалась, чтобы вознаградить его достойно? Но ведь Юлия тогда сразу сказала, что это только первый транш, а после приезда отца он получит совсем другие деньги. Он ей не поверил и все время подозревал в жадности? Обидно! И тем более обидно, что в чрезвычайных обстоятельствах, обрушившихся на их семью, она просто долго не могла выбрать удобного момента, чтобы обратиться к отцу со своей просьбой. А получая деньги, пришлось выслушать такое же обидное папино замечание: «Наконец-то ты просишь деньги для человека, а не для собак!» Юлия хотела кое-что сказать в ответ, но прикусила язык: побоялась, что отец заберет деньги обратно. А возразить было что! Разве люди могут быть такими добрыми, ласковыми и, главное, верными, как наши меньшие братья? Уж собака точно не заведет шашни с рыжей лисицей! А этот молодой человек, совсем недавно намекавший, что к ней неравнодушен, и сострадавший бедным обиженным животным, как только получил большие деньги, сразу забыл и о своих нежных чувствах к ней, и о сострадании меньшим «родственникам» нашим. Вот они, люди! Чем ближе с ними знакомишься, тем больше любишь животных! «Небось, побежит теперь присматривать себе комнату в коммуналке, — думала Юлия, скептически разглядывая новоявленного Гобсека, — а то и начнет задабривать подарками бывшую жену, чтобы с ней помириться; Оксана с Лидией и такую возможность не исключали». В общем, одни сплошные обиды!

Пересчитав деньги и спрятав всю толстую пачку купюр в конверт, Глеб поднял глаза на девушку и, сияя улыбкой, в последний раз воскликнул:

— Наконец-то! Наконец-то теперь я смогу выполнить самую заветную свою мечту, которую лелею в своей душе с детских лет!

«Неужели он еще с детских лет мечтал купить себе отдельную комнату? — мысленно усомнилась Юлия. — Ну а жены тогда, конечно, не было и в помине. Не в детском саду же они познакомились?! Значит, и заветная мечта к бывшим женам, сколько бы их ни было, не имеет отношения», — и уже без обиды, а, напротив, весьма доброжелательно, она спросила: