— Ритка, а почему ты не позвонила и не пригласила нас с собой на обед?! Полдня ждешь твоего звонка, а потом оказывается, что ты опять с кем-то другим обедаешь! — Послышался голос какого-то полковника, который на секунду задержался у нашего стола. — Что это за капитан? И с каких это пор ты обедаешь, с офицерами ниже себя по званию. Не влюбилась ли случайно? На нашем флоте это не очень-то принято?!

— Тебе, Иван, никакого нет до этого дела? С кем хочу, с тем и обедаю! С кем хочу, с тем и провожу свое время! Прошу тебя, Иван, не лезь в мои личные дела!

Последние слова моего майора прозвучали уже в спину полковника, который отошел к раздаточной стойке. В тот момент я почувствовал себя несколько не в своей тарелке, но лосось на блюде выглядел сверхубедительно, поэтому я решил отставить в сторону все меркантильные дела, а заняться настоящим делом, лососем. В течение пятнадцати минут я яростно работал ножом и вилкой, не давая себе возможности передохнуть.

Межзвездный перелет с Зеркала на Европу, когда мне целый месяц пришлось проспать холодным сном в криогенной камере, как всегда прошел с некоторыми проблемами для моего организма. Теперь примерно месяц мне потребуется для того, чтобы свой организм вернуть к нормальному функционированию. А для этого мне необходима здоровая и калорийная еда, так что я с большим удовольствием поглощал своего лосося.

Покончив с лососем, я осмотрелся вокруг. Первым же делом я обратил внимание на то, что клубника со сметаной, заказанная майором, оказалась не тронутой. Сама майор сидела напротив меня, улыбалась во весь свой рот, чтобы тут же в мысленном диапазоне мне нашептать!

— Многие подруги мне не раз рассказывали о том, насколько их мужья, как любовники, никчемные люди. Слишком уж спешат выполнить супружеский долг, а исполнив его, они тут же с храпом заваливаются спать. Забыв при этом повторить своей супруге слова о любви. Но все они с восхищением мне говорили о том, какое великое получают наслаждение, когда имеют возможность понаблюдать затем, как насыщаются их мужчины! Капитан Рассел, сегодня ты продемонстрировал, как голодный мужик может в минуту расправиться с лососем, который больше него раза в два! Могу сказать, что, если ты также профессионален, мгновенно оцениваешь ситуацию на поле боя, то со временем станешь великим полководцем. Тогда ты, капитан, далеко пойдешь в своей военной карьере.

И уже нормальным человеческим голосом майор поинтересовалась:

— А теперь, капитан, можешь ли ты мне рассказать о том, кто же ты такой и почему так неожиданно объявился на нашей планете? Между прочим, для твоей информации, я — майор Маргарита Сумская, командир первого департамента Главного разведуправления Европейского ВКС. Что-то в сердце мне подсказывает, что наши пути где-то уже пересеклись, поэтому мне хочется немного больше о тебе узнать, капитан Рассел.

Я полулежал на не очень удобном софе диване, сбросив с плеч китель, в одной белой рубашке с распахнутым воротом. От нечего делать, больше в целях знакомства с местной столичной жизнью, я щелкал по кнопкам дистанционного пульта, переключая каналы местного галовидения. На большом экране галовизора один галосюжет сменялся другим, в одном галорепортаже рассказывалось о завершении строительства самого высокого небоскреба в столице. В другом же затрагивался вопрос ухудшения взаимоотношений одного известного оперного певца, но весьма преклонного возраста, с молоденькой старлеткой, которая только начинала свою певческую карьеру. Старлетка мне не понравилась, некоторые выдры выглядят лучше, но у этой был настоящий певческий голос, оперное сопрано!

На одном из каналов галовидения меня заинтересовала беседа, в которой мужчины и женщины с серьезными, научными лицами и в военной форме обсуждали перспективу, надвигающейся на планету галактической войны. Но прислушавшись к их словам этих ученых и военных, я понял, что они понятия не имели о существовании вьедов, о стремлении этой галактической расы уничтожить мир гуманоидов Млечного пути. Разговор в общих словах велся об угрозе человечеству, которую якобы таилась во вселенной, как с этой угрозой можно было бы бороться. Мне показалось, что собравшиеся в галовизионнной студии люди всеми своими силами и воображением старались напугать других людей, которые были зрителями и могли бы смотреть их ток-шоу.

Одним словом, эта беседа была еще одной пустой болтовней о военной угрозе, существующей во вселенной. Подобными программами «ток-шоу» сегодня был наполнен галоэфир всего нашего галовидения. Я с тяжелым вздохом переключился на дугой галоканал, на котором какая-то популярная группа музыкантов выделывала изумительные коленца, исполняя свой новый галоклип.

Я пока еще не мог прийти в себя после ознакомительного и длинного разговора с майором Сумской. За обедом она задала мне столько вопросов, что ответь я на них полностью, от моего Альтер эго ничего бы не осталось. Вот и пришлось мне прямо-таки выворачиваться из сложного положения, возникшего в ходе нашего совместного обеда и беседы. Где улыбками, где молчанием я замалчивал ответы на ее некоторые чересчур уж персональные вопросы. Женщина всегда остается женщиной, даже если она всю свою сознательную жизнь проносила мундир флотского офицера. Любопытство такой женщины невозможно в чем-либо утолить, если ты ей понравился или если она твой командир. Я прекрасно понимал, что за столь короткое время не мог эту профессиональную разведчицу в себя влюбить, следовательно, этот ее интерес ко мне заключался в чем-то другом. Не дай только Боже, чтобы она стала моим непосредственным командиром на долгое время!

В конце концов, мне надоело стучать пальцем по пульту управления, просматривая каналы галовидения, так как оказался совершенно неспособным разобраться в том, что же и с какой целью дается в эфир та или иная галопрограмма. Выключив галовизор, пульт управления я швырнул на столик, стоявший рядом с диваном, а сам подошел к окну, чтобы полюбоваться городской панорамой. Не успел я сделать и шага, как заверещал мой личный коммутатор, номер которого на Европе пока еще никто не мог знать, так как я его не зарегистрировал при прибытии на эту планету. Посмотрел на экранчик его дисплея, там стояла надпись «anonymous» и, удивленно пожав плечами, нажал кнопку приема вызова.