Эффективность охоты прямо зависит от количества чучел, тщательности их изготовления и правильной расстановки. Если у вас имеется десяток чучел, подманить небольшую стайку птиц намного проще, а вот на 2–3 чучела обращают внимание лишь одиночные птицы. Но чем больше чучел, тем сложнее правильно их расставить. Слишком плотно посаженные чучела постоянно смещаются под воздействием ветра или течения и запутываются поводками.

Если поднимется сильный ветер, при недостаточно тяжелом грузе на поводке чучела опрокидываются, а даже одно чучело с нетипичной позой среди десятка способно испортить всю охоту. Поэтому оптимальное число чучел на охоте, за которыми охотник в состоянии следить и которые эффективно приманивают небольшие стаи уток, – 15–20.

Для того чтобы чучела эффективно перемещались по воде на большие расстояния и при этом не путались между собой, поводок подбирают таким образом, чтобы чучело при опущенном грузиле отклонялось от центра не более чем на 8 м. С учетом этого среднее расстояние между двумя чучелами – 1,5–2 м.

Если чучела поставлены слишком широко, подлетевшие утки могут приземлиться вне досягаемости выстрела. Размещать чучела на воде следует таким образом, чтобы подлетающая к ним птица оказалась в зоне, наиболее удобной для стрельбы.

Лучше всего, когда птица подлетает к чучелам справа, так как это обеспечивает нормальный вынос ружья в нужную точку поражения цели и выстрел проводится более эффективно. При сооружении скрада следует учитывать, что утки подлетают к чучелам всегда против ветра.

Если ветер дует сзади, чучела располагают прямо перед скрадом, на расстоянии не более 20 м. Если же ветер справа, чучела располагают метров на 10 правее скрада, если слева – на 10 м левее. В этом случае садящаяся птица замедляет свой полет непосредственно перед стрелком, что весьма удобно и позволяет провести хороший выстрел.

Самая плохая ситуация, когда ветер дует в лицо, в этом случае птицы подлетают сзади и всегда неожиданно. Чучела в этом случае следует выставлять так, чтобы птицы, заметив их, снижались в зоне верного выстрела.

Если во время охоты дует сильный ветер, лучше всего располагать чучела на участках озерных плесов, где волны гасятся и не так сильно раскачивают чучела. Кроме того, в ветреную погоду утки охотно летят сюда, чтобы укрыться от высоких волн. Нельзя ставить чучела в зоне досягаемости водяных брызг, так как они начинают блестеть и своим видом отпугивают птиц.

В тихую погоду утки летают над озерами по постоянным маршрутам, тщательно огибая заросли тростника и быстро проскакивая опасные куртины. В этом случае расстановка чучел проводится после тщательного изучения этих трасс в местах наиболее вероятного пролета птиц. Заметив новую стайку, качающуюся на волнах, утки снижают скорость полета и оказываются на расстоянии верного выстрела.

Любая охота на шилохвость прекращается уже в октябре, когда эта утка покидает места гнездования. Отдельные особи иногда могут прибиваться к стайкам серых уток или крякв, но к ноябрю уже и их невозможно увидеть.

Широконоска (Anas clupeata)

На территории России встречается повсеместно, кроме зоны арктических тундр. Наиболее многочисленна в степной и лесостепной зоне, зимует на юге Европы и Азии, в северной Африке, а также образует многочисленные стаи на юге Каспийского моря (рис. 7).

Рис. 7. Широконоска

Относительно небольшая утка с короткой шеей, сравнительно небольшой головой и крупным широким клювом. Достигает 50 см в длину тела и 1,2 кг веса. Ярко выражен половой диморфизм. Самец окрашен очень контрастно: черные с заметным металлическим отливом голова и верхняя половина шеи, спина и надхвостье, нижняя половина шеи, зоб и грудь – белые, брюхо и нижняя часть груди – коричневые, на крыльях ярко-зеленые зеркальца. Самка коричнево-бурая, зеркала на крыльях тусклые. Летний наряд самца мало отличается от наряда самки, только спина и надхвостье у него остаются черными. Клюв самца аспидно-черный, у самки – буровато-коричневый. В течение лета птицы обоего пола издают характерное тихое кряканье, весной самец издает своеобразные звуки, которые можно передать как сок-сок.

По характеру питания наиболее плотоядная из речных кряковых уток. Основу ее питания составляют моллюски, мелкие ракообразные, различные водные насекомые. Из растительных кормов употребляет в пищу только семена некоторых водных растений. При добыче корма процеживает воду клювом, но когда ищет корм на дне, не держит тело горизонтально, (как, например, кряква), а просто погружает голову в воду.

На места гнездования возвращается довольно поздно, когда практически все водоемы освободятся ото льда. Пары у этих уток образуются еще на местах зимовок. Гнездовые участки выбирают укрытые, довольно часто эта утка гнездится на сенокосных лугах, по окраинам болот, густо поросших травой. Гнездо устраивается на земле или заломах сухой травы и тщательно маскируется. Полная кладка отмечается в мае. Самка откладывает в гнездо до 11 яиц. Яйца насиживает только самка в течение 3 недель. Сразу же после окончания кладки, когда самки сядут на гнезда, самцы уходят на линьку в глухие уголки озера или в тихие речные заводи.

Утята широконосок растут очень быстро. Первые недели жизни они скрываются от опасности, ныряя под воду, что очень редко наблюдается у взрослых особей. Питаются они самой различной животной пищей и к концу июля уже становятся на крыло.

Широконоски никогда не вылетают на кормежку на поля зерновых, обычные их кормовые угодья – заросшие травой мелководья, заливные луга, тихие речные заводи. Отлет на зимовку начинается с конца августа. Обычно они покидают места гнездовья уже к началу октября, но в особо теплые годы задерживаются на месяц-другой. Численность этого вида заметно ниже, чем даже у серой утки и шилохвости, но она повсеместно является популярным объектом охоты. Качество мяса из-за обилия в питании животных объектов заметно хуже, чем у кряквы, но лучше чем у нырковых уток. Охота на широконоску