Рауль и сам не мог определить точно свое состояние. Просто знал, что лучше ему уйти именно сейчас, пока не поздно.

Пока не поздно… Еще несколько мгновений, и было бы уж точно поздно. Что с ним произошло? Почему Саманта так поступила? Вот она в его объятиях, а вот она уже потеряна навсегда. Нет, он должен любой ценой защитить от нее Кончиту. Однако мозг отказывался работать. Единственное, о чем Рауль мог думать, так это о том мучительном чувстве утраты, которое охватило его, когда эта женщина отказала ему. Обещала ему все — и не дала ничего. Ласкала и целовала его тело — и отшвырнула его от себя. Он ненавидел ее. Он ненавидел себя.

Несколько минут Саманта стояла, не в силах даже пошевелиться. Затем она увидела, как Рауль, мрачнее тучи, выходит из дома. Ее охватила паника.

— Рауль! Рауль, я… Что насчет Кончиты?

— О, мы о ней вспомнили? Вначале ты и твои прихоти, затем девочка? Господи, Саманта, как же ты эгоистична! Единственное, о чем ты думаешь, так это твои собственные планы на жизнь, твои игры с людьми, которые тебя окружают. А тебе не приходило в голову, что я вполне способен противостоять тебе? Например, просто не позволить тебе с ней увидеться?

Ее руки снова сжались у самой груди, словно заныла старая рана, нанесенная неведомым клинком.

— Нет. Ты не можешь так со мной поступить…

— Есть несколько вещей, которые я планирую с тобой проделать…

На лице Рауля вдруг вспыхнула жестокая усмешка, он резко шагнул к ней, и, прежде чем она успела опомниться, яростно притянул ее к себе, стиснув так, что она всем телом ощутила его бешенство, грубо и жадно поцеловал ее в губы, а затем оттолкнул от себя и вытер рот тыльной стороной руки.

Их обоих терзали боль, желание, ярость, обида, тоска, ревность, ненависть и любовь. Они оба чувствовали, что между ними натянута невидимая нить, сплетенная из желания и страха перед желанием. Они оба это знали. Это мучило их обоих.

Саманта стояла, закусив стиснутый до синевы кулак зубами. Ей казалось, отпусти она кулак — и упадет, рухнет без сил на землю. Ярость в глазах Рауля не стала меньше.

— А теперь убирайся отсюда.

— Кончита. Скажи, что я могу… Я должна ее увидеть!

Голос прозвенел и надломился. Секунды, которые длилось его мнимое раздумье, показались вечностью.

— Что ж, почему бы и нет? Но только все будет иначе, чем ты рассчитываешь.

— Иначе?

— Ты увидишь ее. Ты увидишь даже больше, чем могла бы желать. Увидишь, как она счастлива без тебя. Как этот остров стал для нее родным домом. Поймешь, что в любом другом уголке мира она погибнет. Увидишь, как она любит меня… И знаешь что? Ты будешь страдать, Саманта. Сильно страдать, ибо поймешь, что не нужна ей, что ее жизнь без тебя будет куда лучше, и счастливее, особенно если она никогда не узнает, что ты ее мать!

Она даже не заметила, как опустилась на пол. Казалось, все кости в ее теле превратились в желе. Дверь за Раулем закрылась очень тихо, затем она услышала, как отъехала его машина.

Не смогла встать, до ближайшего стула просто доползла. Все кончено. Она совершила ошибку, страшную ошибку. Ее длинный и долгий путь окончился, не успев начаться. Она потеряла дочь, которую даже не успела увидеть.

Хорошо. Тогда она скажет ему всю правду. Объяснит, почему она его отвергла. Да, его гордость была задета, вот он и взбесился, теперь он хочет ей мстить. Что ж, пусть узнает правду.

Нет. Она не в силах это сделать. Никто и ничто не в силах заставить ее рассказать об искалеченной груди. Это не подлежит обсуждению.

Его слова ранили глубоко. Итак, понятно, что девочке лучше живется здесь, а не в Америке… Слезы хлынули из глаз Саманты, обжигая, но одновременно принося некоторое облегчение. Она слизывала их языком, всхлипывала. Фил Колман ошибался, думая, что Рауль не обращает на Кончиту никакого внимания, они оба ошибались.

Обводя мутным от слез взглядом комнату, она заметила телефон. Надо позвонить… кому-нибудь, кто может ее выслушать! Трясущимися пальцами она набрала номер гостиницы.

— Фил? Это я, Саманта. Мне… мне нужно поговорить с тобой. Ты не мог бы приехать? Пожалуйста!

Рауль сидел на стволе поваленной оливы. Давным-давно шторм искалечил могучее дерево, однако до сих пор его ветви покрывались цветами и плодами. Рауль частенько завидовал такой жизненной силе.

Возвращаться за руль не хотелось. Первую сотню метров он проехал на чистом адреналине, но после двух или трех не слишком удачно выполненных поворотов решил выйти из машины и подумать. С таким настроем он может погибнуть, не доехав до дома, а от этого никому лучше не станет.