Да, Окада сам сказал, что не собирается меня убивать. С другой стороны, его подружка этого не говорила.

Не успел я опомниться, как она снова перешла в атаку. Проклятье! Окада использовал злого духа лишь для отвлечения, главный его козырь — Кумико.

Время, потраченное на понимание этого, дорого стоило — острие меча неслось точно мне промеж глаз. Но когда до моего лица оставалось всего несколько сантиметров, на лезвии заиграл уже знакомый плеснево-зелёный отблеск. Я видел, будто при замедленной съёмке, как в то же мгновение сталь помутнела, покрылась слоем ржавчины и стала рассыпаться в прах. Кумико двигалась слишком быстро, чтобы остановиться вовремя. Когда ей это наконец удалось, в руках у неё оставалась лишь безобидная рукоять, уткнувшаяся мне в лоб. Кумико выбросила её и отскочила назад.

— Виктор! Мы с ног сбились, разыскивая вас! — раздался голос Азамата. Я поднял голову и увидел, что он стоит прямо на заборе, держа перед собой волшебную палочку. Изящно отведя её в сторону, Азамат пробежал по тонкому забору и спрыгнул на землю рядом со мной.

Позёр! Впрочем, он не только быстро научился показанным мною основам, но и понял, как их усовершенствовать. За это стоило похвалить.

Но не сейчас.

— Тебе лучше уйти, — проговорил я. — Тут может стать жарко.

— Ну уж нет! Таро мне всю плешь проел, — проворчал некромант. — «Найди Теслу, найди Теслу…»

— Ладно. Раз уж тебе так хочется… — я глубоко вздохнул и достал из кармана автобусный билет, мельком взглянув на цифры. Зелёные. — Возьми его и произнеси: «Домой».

Азамат, не задумываясь, сделал это, и тотчас же с лёгким шелестом исчез, взметнув облачко пыли. Балда! Так лез в драку, что его даже слово «домой» не смутило. Зато теперь он был в безопасности.

Я призвал меч и с удовольствием почувствовал его вес в руке. Значит, на Обратной стороне кое-что просто-напросто не работает — надо учитывать это, чтобы не попасть в очередную неприятную ситуацию.

— Вот ты и доигрался, — сказал я, придав лицу самое суровое выражение, какое только смог. Всего два шага потребовалось мне, чтобы оказаться рядом с Окадой. Меч со свистом рассёк воздух и скользнул по его телу. В материальном мире он снова выглядел старше, и за его спиной не болталась куча злых духов. Так он, вообще-то, казался довольно ординарным противником.

Тем не менее, Окада даже не был ранен.

— Вы, что, хотели испортить мне костюм, Тесла? — с искренним удивлением спросил он. — Разве вы не знаете, что таких, как я, убить не получится?

Я никак не мог понять, как такое возможно, ведь любой клинок из тёмной стали режет плоть как горячий нож — масло.

Внезапно Окада переменился в лице, развернулся и пошёл куда-то.

— Кумико! — позвал он на ходу. Девушка быстро догнала его и стала что-то объяснять.

Тяжёлая ладонь легла мне на плечо.

— Виктор, ты спятил? — прошипел над самым ухом Олег. — Какого чёрта ты стоишь посреди улицы с этой штуковиной? Пошли отсюда!

— А… — я показал вслед уходящим Окаде и Кумико.

— Не стоит, — спокойно ответил кто-то другой. Обернувшись, я увидел рядом с Олегом Ибрагима. Он сжимал что-то в кулаке. — Уходим, Виктор. Объясню по дороге.

Я устроился на заднем сидении машины Олега и положил меч себе на колени, укрыв его каким-то тонким покрывалом, которое тот достал из багажника. Ибрагим сел впереди, а Вещий сперва убедился, что мы не привлекли лишнего внимания.

— Ты обалдел? — спросил он, выезжая на дорогу. — У меня язык не повернётся холодным оружием это назвать. Какая-то жуткая…

— Это фламберг, — перебил его я. — Мечи подобной формы даже в Средние века были запрещены как антигуманные.

— Вот-вот, и я том же.

— Старик? — позвал я. — Почему мы отпустили Окаду?

Ибрагим показал мне странный амулет, состоящий из множества сложных витиеватых элементов.

— По этой причине.

— И? Что это?

— Амулет, разработанный мною и моим учителем. Он отпугивает определённый вид злых духов — аякаши. А судя по реакции того «человека», он относится именно к этому виду.

— Аякаши?

— О них твоя секретарша знает куда больше нашего. Но могу заверить в одном: сейчас нам его даже не ранить. Вынужден признать, Виктор: мы бессильны.

Я закусил губу и, слегка откинув покрывало, осторожно провёл пальцем по волнообразному лезвию. Та часть его, которая коснулась Окады…

Она затупилась.

Я прошёл в зал и с наслаждением плюхнулся на диван, жалобно скрипнувший пружинами под моим весом.