– Интересно, - признался я.
– Даже очень интересно, только у меня два вопроса.

– Я даже знаю каких, но всё равно задавай. Вдруг скажешь что-то неожиданное.

– Что ты попросишь взамен?

– Ничего не попрошу.

– Понятно, - разочаровался я.

– Не спеши, - усмехнулся он.
– Ничего не попрошу у не вошедшего в права наследника, который лишь исполняет обязанности управляющего на родовых землях. А у полноправного герцога попрошу, и немало. Сейчас никакой конкретики, потому что пока не ясно, что ты сможешь дать.

Теперь куда больше было похоже на правду. Договариваться на таких условиях глупо и опасно, если просят в уплату то, что уже лежит в твоём кошельке. Когда же речь идёт о том, что там, может быть, появится, и только в том случае, если появится, уже можно рискнуть. Особенно когда других вариантов не видно.

– Ладно. Спрашивай про то, что будет, если нанятые тобой убийцы всё же справятся с князем, - прервал мои размышления незнакомец.

Осталось только кивнуть, признавая, что он правильно угадал.

– Если это всё же произойдёт, сможешь оставить амулет у себя вообще без каких-либо обязательств. В качестве компенсации за твоё беспокойство и в наказание за мою самоуверенность.

На этом мы расстались. Мне теперь предстояло дождаться результатов покушения и в любом случае испытать амулет.

– У них в Порубежном что, традиция такая, нападать на меня в гостиницах по ночам?
– громко спросил я, выскакивая из постели.

Ещё толком ничего не было известно. Кто-то успел поднять тревогу, что меня и разбудило. Почему-то не сомневаюсь, что нападение совершено не на кого-то из постояльцев, а именно на нас.

– Похоже именно на то, - пришёл к выводу, когда звуки боя приблизились к моей двери.

Хорошо, что успел одеться и вооружиться. Предстоял ещё один бой. Правда, на этот раз никто древних амулетов не применял и тайных ходов не использовал. Решили ограничиться старой доброй классикой без всяких новомодных штучек. Навалиться большим количеством и прибить, пока не успеешь опомниться.

Тактика "против лома нет приёма" имеет свои плюсы, особенно если стоит цель убить, а не захватить. Нас именно убивали, во всяком случае, пытались. Вы когда-нибудь пробовали напасть на вампира в его логове, да ещё ночью? Нет? Правильно, именно тогда они особенно сильны, даже если логово временное. Половину налётчиков перебила Мирил, её напарнице Анже досталось меньше четверти, да и то только потому, что Слирит, Кали и Брина не мешали своей королеве развлекаться. В результате именно так и получилось, на этот раз главным действующим лицом стала маленькая вампирша, а хвостатая едва за ней поспевала. И то исключительно потому, что две королевы вампиров жили в одной комнате. Будь иначе, разница вышла бы ещё значительнее.

С оставшейся четвертью банды мы справились без особых проблем. Двоих даже на всякий случай живьём захватили, я сам и проснуться толком не успел, как всё закончилось, дрался скорее на автомате, чем осознанно. Неплохо Ларинэ поработала, вбила науку так, что разбуди посреди ночи и спроси, дам правильный ответ и лишь после задамся вопросом, а кто это, собственно, такой и по какому праву меня будят? Именно так и произошло, в самом буквальном смысле.

У нас был один раненый и пара убитых, все трое охранники, нанятые ещё в проклятых землях. Им не повезло нарваться первыми, и перед смертью даже не сумели поднять тревогу. Кроме того, во дворе и коридорах ещё нашли тела четырёх охранников гостиницы и трёх слуг других постояльцев. Бандиты не церемонились, убирая всех, кто попадался на их пути. Вот этот шум и "разбудил" Мирил.

А ещё пропал Шауд Дид Дид, шамана не было нигде. Первой версией стало, что нападение было организовано на чернокожего с целью похищения, а остальных убивали ради уничтожения свидетелей. Однако допрос пленных этого не подтвердил, они вообще несли откровенную чушь. Какой-то граф их нанял, чтобы отомстить какому-то князю. Больше они ничего не знали, это были рядовые исполнители. Главарей же успела помножить на ноль малышка Мирил, тех, кого не достала она, добила Анжа.

– Хоть убей, не помню, чтобы на Фиоре переходил дорогу какому-то графу!
– заявил я.

– Вот кто-то и пытался убить, не утруждая себя высказыванием претензий лично, - пошутила в ответ Анжа.

– Надеюсь, хоть стража Порубежного что-нибудь выяснит.

– Не надейся, - отмахнулась хвостатая.
– Если не помнишь, в прошлый раз нам пришлось действовать самим. Вряд ли в этот будет как-то иначе.

Начальник стражи громко ругался и проклинал войну, а также всякие залётные банды. При этом чуть ли не с добротой отзывался о местных ночных гильдиях, которые если кого и убивали, делали это без лишнего шума, и именно того, кого им заказывали, а не всех подряд. Очень кстати он вспомнил про местных, нужно будет у них поинтересоваться об этом заказе. Не исключено, что знают.