Уисти

Пока что из всей ее речи я поняла лишь слово «хорек». Я не знала, про каких, черт возьми, Кривых она говорит, и не представляла, что такое порталы и Страна Теней. Душа моя была слишком полна горько-сладкой печалью — при виде Уита и Селии вместе, от того, как они смотрели друг на друга.

Селия однозначно была моей самой любимой из девушек Уита и его поклонниц. Во-первых, она всегда находила время поговорить со мной. И даже выслушать меня. Во-вторых, Селия была такой, какой я не была, но втайне хотела быть. Я глядела на себя в зеркало: слишком светлая кожа, слишком много веснушек и ужасная копна рыжих волос, — и думала о том, что природа, генетика и карма надругались надо мной.

— Гм… — сказала я, не зная даже, с чего начать. — Ты нашла нашего хорька? И не испытала к нему ненависти?

Селия снова улыбнулась. Она выглядела как супермодель, а не как какая-нибудь пошлая, самодовольная выскочка.

— Нет, не возненавидела. Это был живой хорек, а не Сумеречное Создание вроде меня. И поэтому я поняла: он что-то значит.

Я не удержалась и спросила:

— Что такое Сумеречное Создание?

— Я — Сумеречное Создание. Потому что… ну… я мертва, Уисти.

Я покачала головой:

— Не говори так, Селия. Послушай, мы с Уитом… Ну, тебе, вероятно, известно… В общем, оказалось, что мы вроде как обладаем особыми способностями. Может, сумеем тебя спасти.

— Все не так просто, Уисти, — терпеливо продолжала Селия. — Дай-ка я кое-что еще объясню. Сумеречные Создания, или духи, живут в Стране Теней.

Я опять не удержалась от вопроса:

— В Стране Теней? Это что-то вроде… чистилища? Лимба? Это туда попадают мертвые младенцы?

Селия поморщилась.

— Ну… Что касается мертвых младенцев, то нет, а вот насчет чистилища и лимба все верно. Только Страна Теней — это… что-то вроде особого измерения. Там существует не только настоящее, не только то «здесь и сейчас», к которому вы привыкли. Как бы там ни было, Сумеречные Создания иногда могут являться в ваш мир через особые порталы. Порталы — это прорехи между двумя мирами. Они со временем возникают там и тут, но могут столь же внезапно и случайно исчезнуть. Пока эти каналы открыты, Сумеречные Создания, а также некоторые люди и животные — их называют Кривыми — могут сквозь них перемещаться. Именно так и поступил ваш хорек.

— Он не совсем наш хорек, — пояснил Уит. — Вообще-то он наш враг. Маленький подлый мерзавец.

— Ну, он с вами знаком. Рассказал нам о вас все, что знал. Сообщил, что вас должны завтра казнить.

— Поверить не могу, что он вот так взял и все вам выложил, — удивилась я. — Вообще-то этот хорек не очень склонен к сотрудничеству.

Селия закатила глаза.

— Он ничего не хотел нам рассказывать, — сказала она. — Мы его пытали. После этого он раскололся.

Это показалось мне интересным.

— Пытали?

Селия кивнула.

— Мы щекотали его маленький животик до тех пор, пока у него слезы не выступили на глазах. В конце концов он запросил пощады и поведал нам все, что знал. Не думаю, что он захочет сюда вернуться.

— Я его понимаю, — кивнул Уит. — Если бы я мог отсюда выбраться, я бы тоже не вернулся. Даже через миллион лет.

— Кстати, дорогой, — обратилась Селия к Уиту, — нам пора. Нужно рискнуть… и двинуться через Страну Теней.

Я кивнула, хотя мыслями блуждала далеко. Если Уит и Селия могут быть вместе сейчас, то почему они не могут быть вместе всегда? Как-нибудь, любым способом, но я хотела вернуть Селию Уиту из мира мертвых.

Разве ведьма не способна на такое?

Уисти

— Нам нужно торопиться, — произнесла Селия. — Я не могу долго оставаться в вашем мире. Нам нужно вытащить вас из этого проклятого места.

— Ох, и как мы сами об этом не подумали? — выпалил Уит.

Селия только улыбнулась.

Не знаю, как у нее это получается. Иногда Уит выдает такое, что мне хочется прямо-таки закричать от огорчения, а Селия лишь смеется. Я уже говорила, как сильно она мне нравится?

— Как только дверь откроется, — продолжала Селия, гладя Уита по щеке, — вам нужно будет выскочить из камеры и бежать что есть силы до ближайшего портала в Нижний Мир.

— Нижний Мир? — переспросил Уит. — Селия?