Наконец она выползла из постели и поплелась в душ. Как если бы вода и мыло могли исцелить разбитое сердце.

С тех пор как Митч наслаждался бодрящей алабамской осенью, казалось, прошла целая вечность, а на самом деле — всего несколько дней. Изнемогая от жары, в полном обмундировании, он стоял у самолета и наблюдал за посадкой. Как может мужчина бросить всех, кто ему дорог, и считать, что это совершенно нормально?

Портативная рация на ремне заговорила, и Митч взял ее в руки.

— Бэ один девять, — произнес режущий ухо голос.

Митч включил передатчик и ответил уже на ходу. Они ждали отправки с шести ноль-ноль. Не хватало еще одной непредвиденной задержки!

Было время, когда он легко переносил такие накладки. Тогда он верил, что служит важному делу. Теперь ему было трудно думать о чем-либо, кроме как о тех людях, которых он оставил дома.

Митч вошел в здание штаба, на ходу просматривая график учений, вывешенный на стене из шлакоблоков.

Уже ноябрь. Через несколько недель будет День благодарения, а за что ему быть благодарным?

Митч с отвращением фыркнул. Он бывал не в таких переплетах. По сравнению с Панамой это неплохое местечко. Или взять тех парней, которые морозят свои задницы в Боснии. Митч скучал по семье и хотел домой, но никогда не сомневался в причинах, приведших его сюда.

Когда изменились его приоритеты?

Митч нахмурился. Что, черт побери, с ним случилось?

Причина — Бо Боханнон. Не что, а кто.

Вопрос стоит так: что он собирается делать со всем этим?

…Еще один день без письма. Никаких новостей, ни слова от Митча. Бо плелась от почтового ящика обратно к дому, ступая по коричневым листьям, усыпавшим дорожку. Не обращая никакого внимания на яркие хризантемы, она еще раз просмотрела ежедневную почту — нет, она ничего не пропустила.

Два счета, рекламный листок, еще какая-то реклама. И ничего от Митча.

Нельзя сказать, чтобы она на самом деле ждала, что он напишет. Но все же ждала. И каждый день надеялась, заглядывая в ящик, что придет почта. Однако новый день приносил разочарование.

— Ты выглядишь так, как будто потеряла лучшего друга.

Бо оторвалась от бумаг и увидела, что у входа, уперев руки в бока, стоит хозяйка дома, и выражение лица у нее какое-то непривычное.

— Со мной все в порядке, миссис Ренфрю, — сказала Бо. Но ее голос прозвучал неубедительно даже для нее самой.

— Тогда почему ты такая мрачная, как будто твой последний парень удрал вместе с твоей собакой?

Такая своеобразная трактовка не могла не вызвать у Бо смешок.

— Я просто смотрю, нет ли письма.

— Должно быть, важное письмо, как я погляжу. От того красавчика, который крутился здесь не так давно?

— Да, мэм, — удивленно ответила Бо. Она не ожидала, что старая женщина знает о ее связи с Митчем.

Неужели для него это была просто «связь?» Волна отчаяния затопила Бо.

— Выкладывай все, как есть, девушка. Не может быть, чтобы все было плохо, — гудела миссис Ренфрю. — Иди-ка сюда, и давай сядем. Тебе нужно поговорить с кем-нибудь.

Бо кивнула, борясь с подступающими слезами. Она устала делать веселое лицо на работе и переживать в одиночку. Коннор подозревал, что у нее не все в порядке, но она не могла говорить с ним. Только не об этом.

Миссис Ренфрю уселась на скрипучие качели и похлопала по деревянному сиденью рядом с собой:

— Иди сюда. Садись. Ты расскажешь Эмме Джин, что тебя тревожит.

Бо опустилась на сиденье, не зная, что делать дальше. Убаюканная покачиванием и молчаливым соседством старой женщины, она вертела в руках конверты, держа их в руке веером, как карты. Затем сложила их и уронила себе на колени.

Необъятная грудь миссис Ренфрю со вздохом поднялась и опустилась.

— Вижу, плохо тебе, девушка.

— Да, мэм. — Бо хотела добавить что-нибудь, но добавлять было нечего. В горле стоял ком, он перешел в рыдание.

— Ты любишь его? — просто и прямо спросила старая женщина.

Слезы застилали глаза Бо, как она ни старалась удержать их. Она слабо кивнула.

— А он тебя любит?

Бо сомкнула веки, чтобы не дать пролиться слезам.

— Я не знаю. Я думала, что он тоже…