Песок скрадывал шаги, но они давно уже научились чувствовать приближение кого или чего угодно, даже если он или оно было совершенно бесшумным, невидимым и не сопровождалось запахами. А Настя шла не скрываясь, так что при желании можно было услышать легкое поскрипывание под ее ногами. Ну и пахла она чуть иначе, чем другие, потому что каждой девчонке достался кусочек мыла с неповторяющимся запахом. Серене – лавандовый, Насте – лимонный.

Можно, конечно, попросить Настю не мешать, дать ей побыть одной, но она уж, наверное, не просто так пошла следом? Любопытно же узнать, с какой целью? Серена швырнула веером горсть огоньков и села на камень, так и не обернувшись в сторону Насти.

Та подошла, встала рядом.

– Не расскажешь, что ночью случилось? – тихо спросила Настя.

– Камнеедки, – буркнула в ответ Серена и сочла, что такого объяснения более чем достаточно.

Камнеедки, крупные ящероподобные создания, камнями не питались. Они их заглатывали в желудок, чтобы всякие ветки и корни, служившие им пищей, быстрее в нем перетирались. Людей они совершенно не боялись, но за каким интересом часто к ним наведывались, никто не знал. Шуму от них было много, а помета поутру еще больше. Так что считалось правильным их отгонять, едва увидишь или услышишь. Семка, помнится, не слишком смешно пошутил: «Незваный гость все равно лучше камнеедки».

Настя в ответ такому краткому объяснению Серены лишь фыркнула насмешливо.

– Ты мне еще расскажи, что вы, как прогнали камнеедок, напустили в пещеру тучу ниточек и ты их целых полчаса прижигала.

– Стоп. А это ты откуда знаешь?

Настя рассмеялась.

– Два последних дня были пасмурными, – начала она обстоятельно отвечать. – Так что ниточек и капелек летает повсюду немерено. А ты всегда забываешь, что для того чтобы выйти и войти, щит можно ослабить, а не убирать полностью. Значит, наверняка кровососы поналетели в пещеру, а вы с Беркутом их выжигали. Элементарно, Ватсон!

– Кто такой Ватсон? – не поняла Серена.

– Ох! Что вы там у себя в Лондоне Конан Дойля не читаете? Это соратник великого сыщика Шерлока Холмса!

– А! Я кино смотрела. Это ты сейчас вроде как этот сыщик, а я его бестолковый помощник?

– Не настолько бестолковый, чтобы не понять, я тебя не про камнеедок спрашивала. Мне важно узнать, что тебя ночью напугало.

– Ничего меня не напугало, – твердо произнесла Серена и отвернулась.

– Ну смутило сильно, – не стала спорить Настя. – Выкладывай.

– Хорошо. Но ты мне тоже расскажешь, что ты видела.

– Вот, а говорила, что бестолковая. Расскажу.

Настя села рядом, благо камень был большим.

– У нас в пещере завелось привидение, – сказала Серена, не поворачиваясь к собеседнице, потому что такой ответ звучал до предела глупо, пусть и был честным.

Настю он не удивил.

– Ты с подробностями рассказывай. Хорошо рассмотрела?

– Хорошо. Хотя смотреть особо не на что. Я пошла в туалет. Ну ты знаешь, там на ночь свечки развешивают, поэтому весь путь неплохо освещен, но все равно темновато. А у меня настроение из-за ниточек, что с ними долго возиться пришлось, зловредное было. Я для снятия стресса…

– Молниями швырялась?

– Чтобы всех перебудить? Ох, огоньки я зажигала безо всякой необходимости. Несколько в бассейн запулила, прямо в воду. И вдруг увидела, что в бассейне кто-то есть. Вернее, мне показалось, там что-то есть, я посмотреть подошла и вот тут чуть в обморок не упала. Отчетливо виден силуэт человека. То есть именно что не человека, а один силуэт… Фу-х! Запуталась, как объяснить. А! Вот если бы человек был невидимкой и стал купаться в нашем бассейне, вот точно так и выглядело бы. Тело, ноги, руки в воде. И их видно, хотя и невидимые. Головы не видать, она над водой, так что никак невидима.

– Дальше что? Чего ты умолкла.

– У меня ноги окаменели. А он возьми и брызни в меня водой. По-моему, ты мне не веришь, – вдруг сказала Серена.

– Верю. Если ты сознаешься, что испугалась, значит, все это правда. А улыбнулась я потому, что представила, как это со стороны выглядело. Давай дальше.

– Дальше я в две секунды до Беркута добежала. Уговорила сходить посмотреть.

– Посмотрели?

– В бассейне никого уже не было, но остались следы. Словно кто-то выбрался из бассейна. Следы воды и ступней. Беркут посмотрел на меня подозрительно, наверное, решил, что я все подстроила. Чтобы его разыграть. Но присел, пальцами след померил. Сказал, что сороковой размер. Значит, кто-то из мальчишек. А что невидимым показался, то от нас неизвестно, когда и чего ждать. И прочее в том же духе. Все. Вот пришла подумать, докладывать или не стоит? Вдруг на самом деле показалось? Или наоборот, кто-то морок навел.

– Если кто-то морок навел, тем более нужно доложить, – произнесла Настя и задумалась. – Даже если это был розыгрыш, все равно нужно рассказать. Если кто-то из наших на такую дурь отважился, значит, у него с головой не все в порядке. А если чужой… Да что я тебя уговариваю? Сама все понимаешь.

– Понимаю, но не очень хочу, чтобы обо мне подумали… как ты там сказала?.. что у меня с головой не в порядке, – Серена даже пальцем у виска повертела. – Сама что видела?

– Во-первых, привидение. Или человека-невидимку, что в данной ситуации почти одно и то же. Я вчера по кухне дежурила, мы все с Кимом перемыли и спать пошли. А я вспомнила, что забыла… или просто забыла, но вспомнила… все, теперь у меня все слова перепутались. Вернулась я, в общем. Там темно было. Пришлось на кошкин глаз переключиться. Вижу, кто-то крышку с кастрюли снял – она прямо в воздухе висит – и кисель, на завтрак сваренный, прямо половником хлебает. Ну и как у тебя, все как человек делает, но самого человека не видно. Пальцы чуть-чуть, они в киселе измазаны, видно было. Как кисель изо рта в живот стекал, тоже видно. Вот.