Действительно, на фоне большого серо–зеленого автомобиля выделялись несколько фигур людей в синих комбинезонах. Двое возились возле открытого люка в передней части машины, третий стоял на крыше автомобиля, говоря им что-то. Ясно, эти люди даже не подозревают, что они в кольце мин и орудий!

Быстрым взглядом Мигель Хуанес оценил обстановку. Да, «Люцифер» стоял на самом берегу довольно большого озера, расположенного в центральной части леса. Мелкие волны добегали почти до самых колес передней части автомобиля. Можно было только удивляться, почему Седой Капитан остановил машину так близко от воды, да еще и передом к озеру. Но Хуанес, само собой, не имел со своей стороны никаких возражений по этому поводу: так еще лучше, «Люциферу» пришлось бы маневрировать, разворачиваться, чтобы покинуть это неудобное место. Итак, время действовать!

Жестом Мигель Хуанес приказал Хосе Фрэнко оставаться здесь, у деревьев, а сам непринужденной походкой, словно прогуливаясь, вышел на поляну. Нет, нет, он не изменит себе не выдаст ничем своего волнения! Он будет спокойным и властным, как и положено быть бесспорному хозяину положения!

Не успел особо уполномоченный пройти и нескольких шагов, как понял, что люди в синих комбинезонах сразу заметили его. Они обернулись к нему, выпрямились, словно ожидая чего-то. Очевидно, они были очень поражены его неожиданным появлением.

Если искренне признать, то Мигель Хуанес и сам любовался собой. Сзади на него смотрели полицейские и солдаты, которые, безусловно, восхищались смелостью особо уполномоченного.

Хуанес приближался к загадочному автомобилю. С досадой он заметил, как люди в синих комбинезонах исчезли в дверях «Люцифера», которые мгновенно закрылись за ними. Однако один человек оставался на крыше. Он смотрел на фигуру Хуанеса и вроде бы не ни намеривался покидать крышу. Ладно, Мигель Хуанес поговорить с ним!

Это был высокий, видный человек, также в синем комбинезоне, который, видимо, служил формой у Седого Капитана. Чисто выбритое широкое лицо этого человека не проявляло никаких признаков удивления или беспокойства. Это немного не нравилось Хуанесу, в этом было что-то непонятное… а впрочем, очевидно, этот человек просто привык хорошо держать себя в руках, не показывать своих чувств. Да, сейчас Мигель Хуанес обратится к нему.

Но не успел он сделать еще шаг, как услышал голос мужчины с «Люцифера»:

— Может быть достаточно, господин Хуанес?

Как? Они знают его имя? Знают в лицо? А человек в синем комбинезоне спокойно продолжал – и Мигелю Хуанесу показалось, что в его голосе отчетливо звучат насмешливые нотки.

— Мы позволили вам, господин Хуанес, подойти к «Люциферу» уже достаточно близко. Время остановиться, чтобы не случилось каких-нибудь неприятных для вас неожиданностей. А почему вы оставили вашего коллегу там, за деревьями? Однако это ваше личное дело. Итак, что вам нужно?

Мигель Хуанес остолбенел. Получается, что они давно уже видели его и Хосе Фрэнко? Его появление не было неожиданным для них? Они видят Хосе Фрэнко там, за стволами деревьев? Опять нелепая фантастика? Э нет, теперь ничего не выйдет! Опять-таки, это вам не прошлый раз!

Через мгновение Мигель Хуанес овладел собой. Что ж, этот человек словно сам вызывает его на переговоры. Тем лучше! Да здравствует учтивость!

Приветливо сняв шляпу, Мигель Хуанес вежливо поклонился и громко сказал, заставив себя даже улыбнуться:

— Вижу, что мне нет нужды называть себя. Я очень рад. Позвольте поинтересоваться, с кем имею честь?..

— Бросьте игру в прятки, господин Хуанес, – перебил его человек в синем комбинезоне. – Вы пришли сюда что-то сказать нам? Так говорите. Что вам нужно?

Мигель Хуанес почти рассердился: какая неучтивость! Однако – чего можно ожидать от какого-то механика или техника? И он холодно заметил:

— Я предпочел бы говорить с так называемым Седым Капитаном.

— Капитан занят и поручил мне выслушать вас, – не менее холодно ответил человек с крыши.

Вот как! Ну, посмотрим, что вы сейчас запоет!

— Однажды я уже делал вам некоторые предложения. Теперь я снова и в последний раз предлагаю вам сдаться, – сказал Мигель Хуанес, четко выговаривая каждое слово. – Подчеркиваю: в последний раз!

— В прошлый раз вы получили уже ответ.

— Признаю: тогда я недооценил ваших возможностей. И сделал из этого нужные выводы. Теперь предусмотрено все. Прошу передать вашему начальнику, то, что я сейчас скажу. Будем говорить откровенно. У вас нет другого выхода. Поляна окружена пушками. По моему сигналу вы будете обстреляны. Попытка побега не даст ничего. Все дороги заминированы…