Приходилось ему и отказывать в этих услугах некоторым лицам, когда интуиция била тревогу. И , как правило, недаром.

Раньше он не замечал за собой таких способностей – интуитивно предчувствовать развитие некоторых событий во времени . После долгих раздумий он решил, что это - следствие полученной в армии травмы головы.

"Ну, хоть какой-то плюс я имею от моего несчастья. А то только одни минусы!"- часто думал он.

Сознание Володи часто обращалось к этому моменту его жизни: взрыву гранаты. Анализировало события и ег о действия, предшествующие взрыву . И он все больше убеждал себя в том, что, по крайней мере, травмы головы он мог бы избежать, или хотя бы значительно ослабить ее последствия, если бы правильно повел себя в этот момент. Ранение руки было неизбежно, поскольку она находилась в непосредственной близости от гранаты, а вот для того, чтобы вжаться в землю, пригнуть как можно ниже голову, тем более, что на ней была надета каска, было вполне возможно.

"Кто же знал, что граната взорвется! Как говорят: "Знал бы, где упасть, соломки подстелил",- часто думал он.- Оказаться бы мне хотя бы за мгновение до взрыва снова в то же самое время и в том же самом месте, я бы смог значительно ослабить его последствия для своего здоровья! Но - мечтать не вредно!"

В личной жизни у Володи особых успехов не было: изредка бывая на посиделках со своими сокурсниками , в танцах участия не принимал, вино не пил, вел себя скромно и незаметно. Девушки - сверстницы особого внимания на него не обращали.

Вот уже более двух лет он встречался дважды в неделю с тридцатипятилетней женщиной Ларисой – владелицей трех ларьков, с которой познакомился на почве оказания ей бухгалтерских услуг. У нее была двухкомнатная квартира, двое детей, школьников. Жила без мужа, и ни к чему не обязывающая регулярная связь с молодым сильным мужчиной ее вполне устраивала. Да и Володе было хорошо: регулярно сбрасывал напряжение, что благотворно сказывалось на нервной системе и позволяло не прибегать к услугам дам легкого поведения. Он никому не говорил об этой связи. П очему-то ему было неудобно, что она на десять лет его старше, да и она сама просила его об этом.

В следующем, 1999 году, летом, Володя должен был окончить институт и уже начал поиск постоянного места работы. Его приглашали на работу в налоговую инспекцию, в милицию в отдел борьбы с экономическими преступлениям и , в ряд государственных контор, но душа к такой работе у него не лежала. Хотелось самостоятельности, достойной заработной платы, удовлетворения от выполняемой работы.

И вот сегодня , 28 декабря, в понедельник он шел на встречу со своим возможным работодателем, который сам с ним связался и пригласил на беседу. Встреча должна была состояться в кафе "Ровесник" на Большом Сампсониевском проспекте в час дня.

Володя, раздевшись в гардеробе , сразу обратился к метрдотелю, как и советовал позвонивший работодатель, с просьбой показать заказанный господином Ильиным столик. Тот поклонился и провел его к уже накрытому столу, стоящему в углу.

– Григорий Кимович просил подождать его, он немного задерживается,- сказал метрдотель,- Вам что-нибудь налить?

– Спасибо, я выпью минералки,- ответил Володя.

Минут через десять к столу подошел мужчина, лет под сорок, совершенно лысый, но с рыжими усами. Он широко улыбался Володе:

– Добрый день! Извините за опоздание, задержался на переговорах. Григорий Кимович Ильин!- представился он.

– Владимир Петрович Бутов! Ничего страшного, я не тороплюсь.

– Владимир Петрович, не стесняйтесь! Начинайте кушать. Вот, с салатика, хотя бы. Я горячего пока не заказал - не знаю Ваши пристрастия. Вот меню, сами выбирайте! А я, по привычке, соляночку закажу, а на второе котлету пожарскую.

– Я, пожалуй, тоже солянку, а на второе - свиную отбивную.

– Что пить будете?

– Минералку и кофе напоследок.