Шрифт:
Можно ли остановить время?
Бессмертие… Кто же не мечтал о нем? Или хотя бы о том, чтобы прожить Мафусаилов век…
Чего только не предпринимало человечество в поисках вечной молодости! Среди предлагавшихся рецептов были, например, такие: выдох девственницы, кровь гладиатора, бульон из мяса черепахи, ликер, сваренный на чистом золоте, мелко разжеванное мясо филина… В 1889 г. Чарльз Сигуард предложил омолаживание мужчин вытяжками из обезьяньих половых желез. На поиск бессмертия пускались величайшие умы человечества. Молодой Гете несколько лет своей жизни посвятил упорным поискам эликсира жизни. Однако рядом с прославленными именами история называет шарлатанов и обманщиков, изуверов и авантюристов.
По бытующим легендам, тибетские монахи доживают до 300–400 лет. Говорят, что почти до такого же срока дожил таинственно знаменитый граф Сен-Жермен, если представить, что родился он в начале XVIII в., а последний раз его видели в Венеции в 1938 г. К тому же его пра…правнучка, живущая в Аргентине, сообщила как-то в начале 1980-х гг. журналистам, что будто бы порой чувствует его присутствие на земле. В молодости граф много экспериментировал с летучими мышами, пытаясь добыть эликсир жизни из их крови, и будто бы его попытки увенчались успехом.
Тайну бессмертия пытались раскрыть пытками и жестокостями. О преступлениях Синей Бороды – маршала Бретани Жиля де Реца – стоит рассказать несколько подробнее. Этот изувер, живший в XV в., ценил роскошь и всяческую пышность. Кроме того, он был «снисходителен» к беднякам. Маршал охотно принимал в свой «хор» мальчиков, детей бедных родителей, великодушно обещая вывести их в люди и позаботиться об их будущем. Попасть в замок в услужение к сеньору считалось величайшей удачей, и каждый вечер во многих домах Бретани возносились горячие молитвы за милостивого и сердобольного господина Жиля де Реца.
Правда, попадая в замок, мальчики незаметно исчезали. Родители этого не могли заметить, так как единственным условием маршала был запрет на всякие контакты с внешним миром. Злодеяния Жиля де Реца открылись неожиданно его женой. Было назначено следствие, которое установило, что в замке маршала было умерщвлено свыше 800 детей. Там же было найдено около 200 женских скелетов. Маршал признался, что еще большее число их было сожжено.
На суде выяснилось, что эти бесчисленные садистские убийства были совершены им в поисках «жизненного начала», заключенного в человеке. Он пытался извлечь это начало, с тем чтобы изготовить из него эликсир, дарующий бессмертие.
Даже в те времена эти изуверства всех потрясли. Убийцу судили, он был сожжен на площади Магдалины в Нанте.
Сегодня страсти вокруг бессмертия продолжают кипеть в научных лабораториях мира.
Заморожен по собственному желанию
В середине нашего столетия весьма широкую популярность приобрела теория замораживания. В общем виде ее можно представить так. Человек живет, например, 50 лет, затем его замораживают и оттаивают лишь через 100 лет. Он живет 10 лет, затем таким же образом останавливают его жизнь еще на 100 лет, и т. д. Конечно, активный период жизни при этом не увеличивается, но сторонники этой теории считают, что за «ледниковый период» могут появиться могучие средства лечения и профилактики многих заболеваний и, конечно, более действенные способы продления жизни. Важно только выиграть время.
Казалось бы, все так просто. Но на пути биологов вставали трудные проблемы. Врагом № 1 оказались кристаллы льда, образующиеся в клетке при замораживании. Они убивают клетку, и чем сложнее и ответственнее ее роль в организме, тем более она чувствительна к любым воздействиям, в том числе к замораживанию. А самые чувствительные клетки – это клетки мозга. Без них жизнь сразу прекращается. Однако и эта задача была наконец решена. Сначала в опытах на животных (одной из первых была плодовая мушка дрозофила), а потом…
Первым отправился в холодильную камеру 73-летний профессор психологии, американец Дж. Бедфорд. Быстрое замораживание сразу до очень низких температур позволило избежать коварных ледяных кристаллов. Американский психолог решился на такой эксперимент, будучи неизлечимо больным. Он надеялся, что, когда его разморозят, ученые найдут способы лечения его болезни – рака.
Фантастам не давала покоя теория относительности. Ведь время на космическом корабле, летящем со скоростью, приближающейся к скорости света, замедляется. Поэтому на таком корабле человек не будет стареть так быстро, как стареют на Земле.
С конца 1960-х гг. в США стали создаваться и шумно рекламироваться «крионические общества», появились и специальные клиники для желающих заморозиться до лучших времен. Вот чем прельщал их, взимая немалые деньги, президент одной такой «похоронной фирмы». «Надо исходить из того, – проповедовал он, – что медицина и другие науки будут совершенствоваться и что те болезни, от которых мы сегодня умираем, через несколько десятилетий или столетий будут поддаваться излечению…»
Такие призывы возымели свое действие. Желающих увидеть далекое прекрасное будущее было предостаточно. Дело приняло большой размах. В одной из долин Калифорнии были установлены специальные емкости для хранения замороженных клиентов. Всерьез велся разговор о том, что все средства рискнувших на замораживание остаются за ними неограниченное время. Однако вскоре разразился небывалый скандал. Летом 1981 г. устроители современных ледников не смогли оживить ни одного из своих «постояльцев». В калифорнийский суд посыпались жалобы. После подробного разбирательства был вынесен приговор: взыскать огромные штрафы с организаторов этой компании, однако найти их не удалось, они исчезли. Но жаждущих бессмертия эта история не отрезвила.