Нейроны гипоталамуса секретируют нейрогормоны (вазопрессин и окситоцин), а также факторы, стимулирующие или угнетающие выработку гормонов гипофизом. Гипоталамус является центром регуляции эндокринных функций, он объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейроэндокринную систему, координирует нервные и гормональные механизмы регуляции функций внутренних органов. В гипоталамусе имеются нейроны обычного типа и нейросекреторные клетки. И те и другие вырабатывают белковые секреты и медиаторы, однако в нейросекреторных клетках протеиносинтез преобладает, а нейросекрет выделяется в лимфу и кровь. Эти клетки трансформируют нервный импульс в нейрогормональный. Гипоталамус образует с гипофизом единый функциональный комплекс, в котором первый играет регулирующую, а второй исполнительную (эффекторную) роль.

Рис. 65. Положение эндокринных желез в теле человека. 1 – гипофиз и эпифиз; 2 – паращитовидные железы; 3 – щитовидная железа; 4 – надпочечники; 5 – панкреатические островки; 6 – яичник; 7 – яичко

В гипоталамусе более тридцати пар ядер. Крупные нейросекреторные клетки супраоптического и паравентрикулярного ядер передней гипоталамической области вырабатывают нейросекреты пептидной природы (первое – вазопрессин, или антидиуретический гормон, второе – окситоцин), которые по разветвлениям аксонов нейросекреторных клеток поступают в заднюю долю гипофиза, откуда разносятся кровью. Мелкие нейроны ядер медиальной гипоталамической зоны вырабатывают рилизинг-факторы, или либерины, а также тормозящие факторы, или статины, поступающие в аденогипофиз, который передает эти сигналы в виде своих тропных гормонов периферическим эндокринным железам. Рилизинг-факторы способствуют высвобождению гипофизом тиреотропного, лютеотропного, аденокортикотропного, лактотропного, фолликулостимулирующего, соматотропного и меланотропного гормонов. Статины тормозят выделение последних двух гормонов и лактотропного гормона. Об этом сказано ниже при описании гипофиза.

Гипофиз – важнейшая эндокринная железа, которая регулирует деятельность целого ряда гипофизозависимых эндокринных желез. Он расположен в гипофизарной ямке турецкого седла клиновидной кости. Воронка соединяет гипофиз с гипоталамусом. Масса гипофиза у мужчин 0,5–0,6 г, у женщин – 0,6–0,7 г. Будучи анатомически единым, гипофиз состоит из двух долей, имеющих различное происхождение: более крупной передней (аденогипофиз, 70–80 % всей массы железа) и задней долей (нейрогипофиз).

Передняя доля вырабатывает множество гормонов. Соматотропный гормон (СТГ) регулируется гипоталамусом: обеспеивает рост костей, мышц, органов, обладает анаболическим действием, способствует увеличению относительного содержания в организме белка и воды, снижению содержания жиров. Лактотропный гормон (ЛТГ, пролактин) способствует росту молочных желез и секреции молока. Фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) регулируется гипоталамусом, у женщин стимулирует рост фолликулов яичников, секрецию женских половых гормонов (эстрогенов) и овуляцию; у мужчин влияет на образование андрогенсвязывающего белка клетками Сертоли, опосредованно стимулирует сперматогенез, способствует развитию семявыносящих канальцев яичка. Лютеинизирующий гормон (ЛГ) регулируется гипоталамусом, у женщин стимулирует овуляцию, образование желтого тела, развитие и созревание половых клеток, секрецию женских половых гормонов. У мужчин ЛГ стимулирует функцию интерстициальных эндокриноцитов яичка и синтез мужского полового гормона тестостерона. Адренокортикотропный гормон (АКТГ) регулируется гипоталамусом, обеспечивает образование и секрецию глюкокортикоидов коры надпочечников, способствует мобилизации жира из жировой ткани. Тиреотропный гормон (ТТГ) регулируется гипоталамусом, стимулирует выработку гормонов щитовидной железы.

В заднюю долю гипофиза вступают аксоны клеток ядер гипоталамуса, которые вырабатывают гормоны вазопрессин и окситоцин. По этим аксонам гормоны транспортируются в заднюю долю гипофиза, откуда разносятся кровью.

Окситоцин стимулирует сокращение матки, сокращение миоэпителиальных клеток ацинусов молочных желез, выделение молока; усиливает тонус гладких мышц желудочно-кишечного тракта, участвует в развитии оргазма. Вазопрессин способствует реабсорбции воды в почечных канальцах (антидиуретическое действие), оказывает сосудосуживающее действие (повышение кровяного давления).

Секреция гормонов гипофизозависимых желез регулируется по принципу обратной связи: при снижении концентрации определенного гормона в крови соответствующие клетки передней доли гипофиза выделяют тропный гормон, который стимулирует образование гормона именно этой железой. И наоборот, повышение содержания гормона в крови является сигналом для клеток гипофиза, которые отвечают замедлением секреции и освобождением тройного гормона, что приводит к подавлению секреции гормона железой.

Щитовидная железа расположена на шее впереди гортани и верхнего отдела трахеи, в ней различают две доли и перешеек. Масса железы взрослого человека составляет 20–30 г, после 75–80 лет меньше. Паренхима железы состоит из фолликулов, являющихся основными структурными и функциональными единицами. Стенка фолликула образована одним слоем тироцитов. В полости фолликула содержится густой вязкий коллоид щитовидной железы. Тироциты вырабатывают белковый компонент гормона тироксина, кроме того, они захватывают йод. Йодирование молекул происходит в полости фолликула, в коллоиде. Под влиянием тиреотропного гормона передней доли гипофиза усиливаются синтез гормона, поглощение клетками йода и иодирование, расщепление тиреоглобулина, в результате чего освобождается гормон молекулы, которого проходят через тироциты и поступают в капилляры. Тироксин обеспечивает рост, умственное и физическое развитие, стимулирует энергетический обмен, синтез белка, распад жиров и углеводов, поглощение кислорода и метаболизм всех клеток.

Гипотиреоидизм – недостаточная функция щитовидной железы. Если гипотиреоидизм наблюдается у ребенка с рождения, то в результате у него развивается кретинизм. У взрослых гипотиреоидизм вызывает психическую и физическую заторможенность, пониженную чувствительность к воздействию холода, замедление пульса, значительное увеличение веса и огрубение кожи (микседема (myxoedema)). Заболевание лечится с помощью тироксина.

Тиреотоксикоз – синдром, развитие которого связано с выработкой избыточного количества тиреоидного гормона; в результате у человека наблюдаются учащение сердцебиения, обильное потоотделение, тремор, повышенное беспокойство, усиление аппетита, снижение массы тела и непереносимость высокой температуры окружающей среды. Причиной развития тиреотоксикоза может быть простая гиперактивность щитовидной железы, развитие доброкачественной опухоли или карциномы в ней, а также базедова болезнь (или экзофтальмический зоб), при которой у больного образуются зоб в связи с увеличением щитовидной железы и пучеглазие.