Операция «Березино» проводилась под руководством начальника 4-го Управления НКГБ СССР комиссара госбезопасности 3-го ранга Павла Анатольевича Судоплатова. Возглавлять комплекс операций «Березино», включая координацию работы с белорусскими чекистами, было поручено заместителю П.А. Судоплатова комиссару госбезопасности 3-го ранга Науму Исааковичу Эйтингону. Он еще в 1921 году поступил на работу в ВЧК по личной рекомендации Ф.Э. Дзержинского. В 30-е годы Эйтингон по указанию Сталина руководил операцией по ликвидации Льва Троцкого (Бронштейна).

В операции были задействованы: начальник 3-го отдела 4-го управления НКГБ Михаил Борисович Маклярский (впоследствии соавтор киносценария фильма «Подвиг разведчика»), специалист высочайшего класса Вильям Генрихович Фишер — Рудольф Абель. Он руководил радиоигрой, был старшим радиогруппы. Участниками операций были чекисты: Георгий Иванович Мордвинов, который в двадцатые годы был начальником 54-го Нерчинско-Заводского пограничного отряда ОГПУ, Игорь Александрович Щорс, родственник Героя Гражданской войны Николая Щорса, и Михаил Леонов. Были привлечены немцы, обмундированные в форму германской армии: Дост Вилли — агент «Георг», ефрейтор, Циклер Клаус — агент «Вальтер», капитан, Мюллер Вальтер — агент «Жак», лейтенант. Эти немцы были завербованы нашей спецслужбой и характеризовались положительно.

Для «окруженной» немецкой воинской части требовался ее командир. Чекисты решили найти такого. Где? Среди немецких военнопленных.

В центральный лагерь военнопленных 27/1 в городе Красногорске под Москвой командировали двух чекистов — Игоря Щорса и Михаила Леонова. Заранее было оговорено, что вести беседу надо только с теми пленными, которые, поданным лагерной администрации, не принимали непосредственного участия в расстреле советских людей на оккупированной немцами территории. Через Щорса и Леонова прошло немало военнопленных, и наконец они остановились на пленном — подполковнике Генрихе Шерхорне, 1897 года рождения, уроженце города Аппелерен. Жил он в Шаумбурге по Вессераллее. Здесь проживала его семья.

Он был кадровый офицер, по профессии администратор коммунального хозяйства, командовал 36-м полком 286-й дивизии тыловой охраны. Взят в плен 9 июля 1944 года в районе Минска. Член НСДАП с 1933 года. Шерхорн настроен был пессимистично, не выказывал приверженности Гитлеру. Он был завербован органами государственной безопасности. Генриху Шерхорну присвоили псевдоним Шубин. Шерхорна привезли в Москву, заключили в отдельную камеру внутренней тюрьмы на Лубянке. Его закрепили за Щорсом. С Шерхорном несколько раз встречался Павел Судоплатов. После тщательно проведенной работы Судоплатов утвердил кандидатуру Генриха Шерхорна на роль «командира части» для операции «Березино».

По плану операции «Березино» Шерхорна как командира немецкой «части» забросили в Белоруссию. А в ночь с 15 на 16 сентября 1944 года по указанным координатам «части» приземлились три радиста. Их привели к Шерхорну. Старший группы радистов Курт Киберт рассказал, что за несколько дней до его выброски было доложено Гитлеру и Герингу о части Шерхорна, находящейся в лесах Белоруссии. Они велели передать Шерхорну, что приложат все усилия для спасения этого соединения.

Киберт сообщил, что немецкое командование решило послать к Шерхорну врача и офицера авиационной части, который должен будет подготовить площадку для посадки самолета «Арадо-332». Это транспортный десантный моноплан, специально сконструированный для абвера по заданию РСХА. Самолет имел высокий воздушный потолок и небольшой разбег, который достигался благодаря вездеходному шасси, смонтированному из 20 гуттаперчевых колес. (На таком самолете в сентябре 1944 года были доставлены на нашу территорию агенты немецкой разведки — службы «Цеппелин» Таврин и Шилова для совершения террористического акта против И.В. Сталина.)

Эти самолеты должны были доставить в «часть Шерхорна» вооружение, боеприпасы, обмундирование и продовольствие, а обратно вывозить в Германию раненых.

Таким образом, германское командование намеревалось оказать поддержку героической части, чтобы она, снабженная всем необходимым, смогла бы беспрепятственно продвигаться на запад для соединения с немецкой армией. От своего командования каждый немецкий радист получил задание — на следующий день после приземления подтвердить по рации с условным использованием кодов существование немецкой войсковой части Шерхорна и свое нахождение именно в этой части.

Чекистам довольно быстро удалось завербовать радиста Киберта и его помощника, и их подключили к радиоигре с немецким командованием. Третий радист не согласился на вербовку — были и такие. Поэтому о нем сообщили, что он пострадал при приземлении и находится без сознания. Немцы ожидали условного сигнала от всех радистов, и, если одна из раций молчала, это означало провал.

Получив подтверждение о действительно существующей в лесах Белоруссии части Шерхорна, немцы стали готовиться к заброске людей и транспортировке грузов.