— Белава, — позвала одна из русалок, — а, Белава?

— Чего вам? — недовольно отозвалась та, кого назвали Белавой.

— Покажи чудо, — попросила вторая.

— Настроения нет, — девушка собралась уйти.

— Ну, Белава-а, — заканючили они в один голос. — Ну покажи-и.

— Водяной опять ругаться будет. Угрожать начнет, что на дно утащит. — попробовала возразить Белава.

Русалки весело расхохотались.

— Он тебя боится, — сквозь смех сказала первая русалка. — Говорит, что после общения с тобой у него три дня голова болит и животом сильно мается.

— Это у него от меня голова болит? — возмутилась девушка. — Да у меня из-за него голоса три дня не было, так ругались!

— Покажешь? — русалки заискивающе посмотрели на нее.

— Ладно, — смилостивилась Белава.

Она опустила руки в воду, прикрыла на мгновение глаза и зашевелила пальчиками. По реке пробежала рябь, набирая силу, превращаясь в волну. С другого берега понеслась вторая такая же волна, вспениваясь на ходу. Они встретились посередине, ударились друг от друга, и река вздулась высоким столбом, распавшимся на шесть лепестков. Огромный водный цветок на несколько мгновений замер. Взметнувшиеся брызги заиграли на солнце маленькой радугой.

— Красотища, — восхищенно захлопали в ладошки русалки. — А еще?

— Многовато с вас будет, — усмехнулась довольная девушка.

— Ну, Бела-а-ва-а, — снова затянули они, но тут на берегу показалась еще одна девушка.

— Белавка, — воскликнула она, — так и знала, что ты здесь. Тебя уже обыскались.

Белава обернулась и посмотрела на девушку. Та вгляделась в цветок, все еще державшийся на поверхности реки и ахнула:

— И как ты это делаешь?

— Получается как-то, — улыбнулась Белава. — Ты чего с пузом своим бегаешь?

— Мне не завтра рожать, — девушка погладила свой уже не маленький живот. — Тебя там обыскались. Гости уже приехали, а тебя нет.

— Через две недели родишь, — Белава пропустила мимо ушей увещевания подруги. — Хочешь скажу кого?

— Я тебе говорила, что не хочу. Так ты идешь?

— Зарянка, — девушка улыбнулась, — ты ведь не отстанешь, да?

— Не отстану, — кивнула та. — Мать твоя уже злая вся, меня за тобой отправила.

— Сейчас приду. — Белава задумчиво покрутила на пальчике перстенек с изумрудом. — Их там много?

— Нет, — ответила Заряна. — Четыре человека.

— Может скажешь, что не нашла меня? — Белава с мольбой глянула на подругу.

— Ну уж нет, — та была непреклонна. — Ты должна идти.

— Должна…

— Чего ты боишься?

— Я ничего не боюсь. — девушка встала и поправила одежду. — Но… я не хочу…

Она тоскливо взглянула на опадавший цветок, на русалок, слушавших разговор двух девушек, на реку и тяжко вздохнула. Подруга взяла ее за руку.

— Ты хочешь отказать?

— Нет, я слово дала, значит должна сдержать. Пошли. — и Белава решительно направилась в сторону села.

Заряна нагнала ее, укоризненно погладив свой живот, намекая, что беременным женщинам бегать не полагается. Потом махнула рукой, что с нее возьмешь, это же Белава. Однако, та повинно улыбнулась, признав правоту беременной подруги. К селу они подходили не спеша. Белава снова посмотрела на Заряну и вспомнила, как год назад, в день, когда ее отвезли на обучение к чародею, они так же шли вместе, только к реке, а потом в лес, где познакомились с… Впрочем, нельзя думать об этом, потому что… потому что нельзя.

Кривцы, село, где жили девушки, встретили их суетой. Сегодня происходило то, что селяне ждали уже несколько лет с каким-то нездоровым азартом. Поэтому народ собирался группками, шептались, смеялись и провожали девушек красноречивыми взглядами. Белава старалась не обращать внимания на односельчан, все более замедляя шаг, чем ближе она подходила к родному дому. Заряна взяла ее за руку и ободряюще улыбнулась.

— Он у тебя настоящий красавец, — шепнула она. — У вас все будет хорошо.

— Да, — рассеяно ответила Белава. — С ним не может быть иначе.

— Великие Духи с тобой, подружка моя.

— Ты даже не представляешь насколько они близко, — усмехнулась ученица чародея и вошла в ворота.

Во дворе стояла повозка, запряженная вороной двойкой, возле которой суетился Милован, брат Белавы. Увидев сестру, он поспешил к ней.

— Отцу коняку такого в дар привели, зверь, а не коняка, только что огнем не пышет Матушке подарков надарили, нам с Огневкой тоже.

— Кто приехал с ним? — тихо спросила девушка.

— Тетка евоная и два товарища. В кафтанах красных. Матушка стол накрыла, батюшку даже нарядила, а на тебя ругалась, что ты шастаешь где-то и не оделась, не причесалась.