– Вот смотри… – И юноша продемонстрировал другу необычный аксессуар, напоминающий кошелек со старомодными дужками, которые запирались на защелку из двух блестящих шариков. Форма «кошелька» повторяла очертания карманного револьвера.

– Представь – достаешь дрожащими руками из кармана эдакое вот «портмоне», – мальчик откровенно придуривался, – щелкаешь замочком, как барышня в кондитерской лавочке, и вытаскиваешь оттуда револьверчик. Боюсь, противник помрет от старости, ожидая выстрела… Если до этого не помрет от смеха!

– Да уж, картинка забавная выходит, – поддакнул гимназист. – Так, значит, эти «бульдоги» никуда не годятся?

– Ну это кому как, – ответил его собеседник. – Я лично серьезным оружием большинство «бульдогов» не считаю. Особенно вот эти «паппи» [84] . – И он взял с прилавка миниатюрный дамский револьверчик. – Да из такого гарантированно свалить кого-то можно только в голову. А это непросто – особенно при скоротечном огневом контакте. Тут и в корпус не всегда попадешь, а уж в лобешник…

Приказчик, не устающий поражаться такой рассудительности молодого клиента, решил все же заступиться за свой товар:

– Не могу совсем с вами согласиться, милостивый государь. Некоторые модели «бульдогов» сделаны под сильный патрон. Их даже в армиях кое-где на вооружение берут. Взять хоть тот же Веблей № 2. Модель, конечно, не из числа новейших, но до сих пор пользуется устойчивым спросом по всей Европе.

– Ваша правда, любезный, – согласно кивнул покупатель. – Надежное оружие.

– А этот можно посмотреть? – вдруг встрял в разговор гимназист. Он тыкал пальцем в витрину, где под стеклом, на темно-зеленом бархате, покоился довольно крупный револьвер необычного вида – со странной шпорой на спусковой скобе, переходящей в массивный рычаг, прилаженный на шарнире под длинным граненым стволом. – У папы в Севастополе точно такой же.

Приказчик понимающе усмехнулся.

– Ваш батюшка, должно быть, моряк? – Мальчик согласно кивнул. – Ну да, разумеется. Это револьвер системы Галана образца шестьдесят девятого года. Не из новых. Еще в турецкую войну такие были у офицеров с минных катеров [85] . Весьма оригинальная система, вот, прошу вас…

С этими словами приказчик ловко откинул вперед скобу с рычагом. Барабан револьвера вместе со стволом разом уехали вперед, причем от тыльного торца барабана отделилась дырчатая пластинка.

– Это экстрактор, – пояснил приказчик. – Когда открываешь револьвер – он извлекает из барабана стреляные гильзы, а те потом сами вываливаются наружу. Вот смотрите… – Приказчик сноровисто набил барабан патронами, потом с громким лязгом закрыл револьвер и вновь раздвинул, подняв ствол вверх. Диск экстрактора исправно отъехал от торца барабана, вытаскивая из гнезд латунные цилиндрики, и те веселой дробью посыпались в подставленную ладонь.

– Да, занятный агрегат, – оценил демонстрацию старший мальчик. – А заряжать эту хреновину тоже придется в разложенном виде? Мало того что такая здоровая да корявая, а не дай бог, мусор в механизм попадет? Да и неудобно с такой загогулиной – скажем, если надо перезаряжаться лежа или прячась за деревом…

Приказчик вынужден был согласиться со справедливой критикой.

– Ваша правда, юноша, система не лишена недостатков. Недаром с восемьдесят первого года ее меняют во флоте на револьвер «Смит-и-Вессон». Он, кстати, у нас тоже имеется – можете взглянуть, коли будет желание. А этот «галан» хоть и устарел изрядно, но все же надежней ранних тульских выпусков; те порой при выстреле сами собой раскрывались, а уж возвратная пружина спуска вообще на каждом втором экземпляре ломалась. Но этот – бельгийского производства, доработанный. Так что можете не сомневаться, работает как часы. Да и стоит по-божески, одна из самых дешевых моделей. Всего пятнадцать рублей, с полусотней патронов. Раньше продавали по двадцать, а теперь цену снизили – устаревшая модель-с…

– Пятнадцать рублей? Всего лишь? – переспросил юноша. – А британский «бульдог», который Веблей № 2, сколько стоит?

– Так английская же работа, – виновато заметил продавец, взвешивая на ладони иссиня-черный тупорылый револьвер. – За него никак не меньше двадцати пяти рублей, хоть ножом режьте. Однако, господа, если вас заинтересовала система Галана, я могу показать вам еще кое-что. Вот полюбуйтесь – спортивная модель, калибр три с половиной линии, удлиненный ствол, раскладной плечевой упор. – И с этими словами приказчик выложил на прилавок совершенно необычный револьвер.

– Ух ты, – восхищенно выдохнул юный покупатель, – вот это гравицапа! [86]

А удивляться и правда было чему. Уже знакомый юным посетителям оружейной лавки оружия револьвер был дополнен хитрой формы конструкцией из толстой проволоки. Она крепилась шарниром на затыльнике рукояти, в фасонном вырезе, а в сложенном состоянии умещалась под ствол, довольно заметно, впрочем, выдаваясь за его обрез и увеличивая и без того солидные габариты револьвера.

Молодой человек повертел необычное оружие в руках. Приказчик было дернулся с объяснениями, но опоздал – юноша, разобравшись в незнакомой системе, уверенно откинул проволочную конструкцию, и та со звонким металлическим щелчком встала на место. Теперь в руках у подростка был довольно длинный револьвер, снабженный металлическим ажурным прикладом. Молодой человек вскинул оружие к плечу и навел его на чучело глухаря.