Крис скривил недовольную гримасу и попытался высвободить руку. Ракушка выпала, и он, не успев отпрыгнуть, наступил на нее. На полу остались лишь мелкие осколки. У мальчика задрожали губы.

Флоренс быстро подобрала то, что осталось от ракушки.

— Это всего лишь ракушка, Крис. Мы найдем еще множество таких же, и даже лучше.

Никогда раньше Крис не расстраивался по таким пустякам. Но после смерти отца стал с трудом переносить и менее значительные потери. И сейчас он был безутешен. Закрыл лицо руками, плечи задрожали, и он горько, почти беззвучно заплакал.

Флоренс выбросила осколки в мусорную корзину, взяла сына на руки и вышла на террасу.

— Ч-шш, у нас впереди целое лето. И мы наберем множество ракушек, мой хороший. Нам придется нанимать грузовик, чтобы отвезти их домой.

Она решила не заниматься стиркой. Это может подождать.

— Давай поедем к Кэт прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее маленьким Полом. Он, как и ты, коллекционирует машинки.

Лишь минут через пять удалось отвлечь Криса от мыслей о ракушке, и она наконец опустила его на пол.

— Иди, подожди меня в машине. Я сейчас приду. Только возьму сумку и список того, что нужно купить.

Флоренс побежала в дом. Дуглас уже ушел из кухни. Видимо, поведение Криса вывело его из себя. Кое-где на полу еще валялись осколки.

Оставшись дома одна, Флоренс вполне могла бы почитать или позагорать, но была слишком взволнована. Чтобы отвлечься от мыслей о Дугласе, она отыскала тряпку, пылесос и затеяла генеральную уборку.

Кэт привезла Криса обратно около трех часов. Вскоре вернулся и Дуглас, который тоже ездил в магазин за бумагой и лентой для пишущей машинки. Он поставил сумку на сияющий чистотой обеденный стол, обвел комнату взглядом и нахмурился, увидев на лестнице Флоренс с пылесосом.

— Занималась уборкой?

— Ты очень наблюдателен.

— Во всем доме?

— Во всем, за исключением твоей комнаты.

Было жарко, и Флоренс не стала закалывать волосы в пучок, а собрала их сзади в хвостик. Полосатая футболка очень неудобно сползала на одно плечо.

— Разве не должен каждый убирать свой участок? — спросил он колко.

— Я не смогла распределить, кто и какие комнаты на первом этаже будет убирать, ведь мы оба пользуемся ими. Поэтому давай по очереди.

Дуглас саркастически ухмыльнулся:

— Приятно видеть, что ты по-прежнему любишь устанавливать правила.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ровным счетом ничего.

Ему, как и Флоренс, было жарко, темные волосы прилипли ко лбу. Взяв сумку с покупками, он стал подниматься наверх. Но на полпути остановился, облокотившись на перила.

— Ты не передумала вечером развлекаться?

— Нет.

— А нашла, с кем оставить Криса?

— Да, не беспокойся.

— Я не беспокоюсь. Просто хотел напомнить, чтобы на меня не рассчитывали.

— Я помню обо всем.

— Хорошо, хорошо. Не надо больше слов. — Он поднял руку, словно защищаясь. — Тогда счастливо! — Поднялся по лестнице и скрылся у себя в комнате.

— Ma, — послышался робкий голос Криса. Она вздрогнула и обернулась, уверенная, что он все время был на террасе. — Ma, почему вы с дядей Дугласом все время ругаетесь?

Вопрос застал ее врасплох. Она и не думала, что Крис чувствует царящую в доме напряженность.

— Не обращай внимания на наши разговоры, мой хороший. Просто мы… привыкли подтрунивать друг над другом. — Она надеялась, что подобного объяснения будет достаточно.

Дети такие восприимчивые. Ведь она и Дуглас скрывали свою неприязнь друг к другу, по крайней мере, перед Крисом, но, видимо, она становилась все заметнее.

Питер приехал ровно в семь. Они забрали Стива и Кэт и отправились в Мак-Кинли, Фло нервничала, но вскоре поняла, что беспокоится напрасно. Они сразу нашли общий язык, а остроумие Питера уступало лишь остроумию его сестры. Они замечательно поужинали в уютном ресторанчике и отправились в популярный ночной клуб певицы Карлы Симмон, у которой, как и у многих других знаменитостей, на острове был дом.

Вечер очень понравился Флоренс. Впервые за многие месяцы она даже почувствовала себя красивой — в легком белом платье с красным кантом, белых туфлях на высоком каблуке, с распущенными волосами, загоревшим и посвежевшим лицом.

И все же она была рада, что сегодня воскресенье и завтра всем на работу. В одиннадцать часов они уже подъезжали к коттеджу.

— Зайдете на чашечку кофе? — спросила она вежливо.

Питер открыл ей дверцу машины. Впервые в жизни он провожал ее вечером домой и, казалось, собирался поцеловать на прощание.