– А почему в металлическую?

– Металл магию не проводит.

– А что проводит?

– Дерево, – в ответе Теана слышалось удивление, – Еще камни некоторые, стекло.

– Ага, ясно. Диэлектрики проводят магию но не проводят электричество, и наоборот.

– Электричество?

– Парень, не думай, что я тебе сейчас буду про электричество лекцию читать. Я сама в этом не сильно разбираюсь. Просто мысли вслух. Значит так. Давай попробуем поверить твоему магу про остаточное поле в моем доме. Если здесь есть артефакт, он может быть только в той комнате, где ты спишь, или в кладовке. Там есть старые вещи и книги, оставшиеся от дедушек и бабушек. Книга может быть артефактом?

– Одним из самых мощных.

– Отлично. Я дам тебе металлическую кастрюлю с крышкой. Будешь подозрительные предметы класть туда вместе со своим медальоном и смотреть, что выйдет. Дело не быстрое, но вариантов все равно нет.

– Ася, вы думаете, у нас получится?

– Парень, у нас есть шанс отличный от нуля. Давай начинай, вот тебе подходящая кастрюля, – я вручила пареньку огромную алюминиевую кастрюлю, в которой всегда варю холодец, – Сюда любой артефакт влезет без проблем, и не артефакт тоже. Иди в комнату, смотри по полкам, ищи, что тебе кажется подходящим и экспериментируй, а там поглядим.

Я сумела занять красавца на какое-то время, а сама помыла посуду и села за компьютер. Надо же почту посмотреть. Первое письмо, как и ожидалось, было от бывшего. Как только я умудрилась связаться с таким занудой? После того, как я не захотела его слушать, он разродился длиннющей эпистолой. Во первых строках клеймил меня позором и разбирал мои недостатки, а в заключении умолял вернуться. «Вернись, я все прощу»! Плавали, знаем. Знаете, что значит «зануда»? Вот именно. Я и дала в надежде что отвяжется, но просчиталась. С таким не стоит вспоминать что вы – порядочная воспитанная девушка, а то хуже будет. Отвечать не буду. Поставлю в игнор, и все.

Второе письмо было от брата. Ему, видно, Светка рассказала, что я наконец-то Сергея бросила. Братец выражал радость и намекал, что теперь я могу ответить на чувства моего непосредственного начальства. Можно подумать, мой директор спит и видит, как бы на мне жениться. Трахнуть – да, он трахает все, что шевелится. Но я-то здесь при чем? Если бы не дружба с моим братцем, мой директор давно бы меня в кровать тащил, но он как-то зависит от Андрюхи, поэтому побаивается, только глазки строит и время от времени за попу щиплет. Конечно, может ему кажется нехилым взять в жены сестру своего основного инвестора, но мне в хозяйстве этот сексуальный террорист нужен как зайчику стоп-сигнал. Тем более что он мне не нравится. Не мой тип.

Папа прислал кучу каких-то фотографий. Это у него манера такая: отовсюду слать снимки без подписи. Судя по всему, он сейчас где-то в Африке. Опять на какую-то научную тусовку поехал. Отец у меня физик. Сейчас он дорос до такого статуса, когда наукой непосредственно уже не занимается, а ездит на всякие конференции и симпозиумы. С ним у меня отличные отношения. Общаемся редко, жизнь друг другу не портим и денег друг у друга не просим. Я всегда рада его видеть, как впрочем и он меня. Ну и что, что он отродясь обо мне не заботился. Зато мозг не выносит.

Я стала рассматривать картинки, среди которых было немало удачных. Ну да, крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и зеленый попугай. Конечно, это Африка. Надо написать и спросить, где это конкретно. Неужели в Серенгети? Мечта всей моей жизни! Тут я услышала за спиной шаги и голос иномирца возвестил:

– Ася, я нашел пять предметов, которые могут быть артефактами. Один положил в вашу кастрюлю на пробу. Может, посмотрите?

Можно подумать, он этот предмет варить собрался. Я хотела встать, чтобы идти смотреть, что это чудо принимает за артефакты, но мне не дали. Воззрившись на бегемота, скалившегося на картинке, Теан восхищенно прошептал:

– Какое потрясающее животное! Никогда такого не видел! Ася, как я счастлив, что попал в такой удивительный мир. Скажите, как называется этот фантастический зверь? И кто нарисовал эту замечательную картину? Какая четкость, яркость, достоверность!

– Теан, это бегемот. А вот, смотри, это слон…

Я открыла предыдущую картинку, потом опять вернулась к бегемоту. Захотела пролистать дальше, глянула на парня… Ой, у него культурный шок.

Теан смотрел на фотографии как на величайшее чудо, не в силах слова вымолвить. Ладно, хуже не будет, посмотрим, что там еще папочка наснимал. Красота. Пара аборигенов под баобабом, жирафы (обожаю жирафов), львица, лев, стадо антилоп… Я называла животных, Теан молчал, словно воды в рот набрал, только сопел мне в ухо.

Налюбовавшись, он спросил чуть слышно:

– Ася, что это было? Только не говорите мне, что это не магия.

– Это фотография. Мне папа прислал фото животных, которых он видел в Африке. Животных таких здесь нет, а вот фотоаппарат я тебе покажу.

Достала свою «мыльницу» и щелкнула Теана не сходя с места.

Не стала показывать результат на дисплейчике фотоаппарата, а сразу вывела на монитор. Как он в обморок не упал, не знаю.

Еще час после этого я демонстрировала иномирцу фотоаппарат и компьютер. Как у нас у обоих мозги из ушей не потекли, не знаю. У меня от невозможности объяснить, у него от неспособности понять. В конце концов я прервала этот умственный садо-мазохизм и велела показать мне то, в чем он заподозрил артефакты.