– Ребята, если все дело в деньгах, бейте их деньгами.

На меня смотрели как баран на новые ворота пять пар разноцветных глаз. Я что-то непонятное сказала? Пришлось все разжевать для тупых. Еще Клаузевиц утверждал, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А этот старикан хорошо знал, что говорил. Это я попыталась объяснить Государственному Совету. Если у противника деньги кончились, он проиграл. И вообще, ребята, не давайте противнику навязывать вам игру, навязывайте ему свою. Если он предлагает сыграть в шахматы, играйте с ним в «Чапаева», а если он готов играть в «Чапаева», начинайте играть в футбол. Такова стратегия. Понятно?

– Нет, непонятно, но звучит многообещающе, – выразил общее мнение принц, у которого глаза нехорошо сверкали. Врет, что не понял.

– Что конкретно вы предлагаете, госпожа Ася? – с достоинством спросил Керлен.

Я вывалила им все, что в голову пришло.

– Так, первое. Засылаем диверсантов в тыл врага. Деньги, которые везут на выплату наемникам не должны попасть по назначению.

У народа глаза полезли на лоб.

– А что с ними должно случиться?

– В идеале они должны оказаться в вашей казне. Но, думаю, это нереально. Лучше всего будет если они просто исчезнут.

– Куда может исчезнуть такая гора золота?

– Золота? Об этом я не подумала. У нас деньги бумажные, их легко сжечь. А золото… Его можно утопить в реке или болоте! Главное, чтобы враг не знал точного места.

– Гениально. Потом их всегда можно будет оттуда извлечь, если, в отличие от врага, это место будет нам известно.

Это сказал Лирет. Проклятый финансист не смотрел на меня после вчерашнего, но тут вдруг заинтересовался:

– Госпожа Ася, поясните, пожалуйста, ваши слова насчет бумажных денег? Как такое может быть?

– С удовольствием расскажу, только позже. Сейчас у нас война на повестке дня. Так вот, посылаем диверсантов с заданием уничтожить груз золота, предназначенный наемникам. Если по ходу дела они еще чем-нибудь повредят врагам, будут еще большие молодцы.

– Но у нас сейчас перемирие, – это Морон.

– А я и не предлагаю открыть военные действия. Перемирие перемирием, а диверсия сама по себе. Я так понимаю, воевать вам нельзя, но охотиться-то можно, надеюсь?

Величественный Глава Государственного Совета захлопал глазами как дитя, а красавец принц хищно улыбнулся.

– Я все понял, это мы организуем, – сказал он, – Какой второй пункт плана?

– Пока суд да дело, посылаем тайных агентов в отряды наемников. Пусть расскажут, как вы хорошо платите своим солдатам. Тогда наемники толпами начнут перебегать на вашу сторону. Кстати, заплатите жалованье. Своим солдатам, естественно, чтобы утверждения агентов поддавались проверке.

Керлен хмыкнул и толкнул Лирета в бок:

– Я же говорил тебе, скряга, нельзя экономить на солдатском жалованье.

– Но это же безумные деньги, где мы их возьмем? В казне? А что потом?

На это ответ у меня был готов.

– Не в казне, а у местных банкиров. Сделайте у них заем на военные нужды под залог, нет, не казны, а будущих доходов государства. Тогда они будут кровно заинтересованы в победе.

– Так можно сделать, я подумаю, как это лучше всего оформить, – задумчиво протянул Лирет, а принц добавил:

– Завтра же мы соберем банкиров. Нам надо торопиться.

– И еще. Вряд ли ваши бывшие подданные счастливы присутствием захватчика на своей земле. Надо спровоцировать партизанское движение. Во главе отрядов должны стоять обученные кадровые военные, только без формы. Как будто это их самодеятельность, а вы тут ни при чем.

– И маги, – добавил Анколь.

Не знаю, как переводчик растолковал им слова «партизанское движение», но наш маг явно все понял. Керлен, судя по всему, тоже, потому что сказал:

– У меня найдутся человек десять-двенадцать, чтобы руководить этими самыми вашими партизанами. Сейчас же за ними пошлю. А ты, Анколь, организуй нам пяток магов. Хоть плохоньких, лишь бы могли защиту держать.

Анколь радостно закивал в ответ. Что-то явно начало завариваться. Таинственный глава Государственного совета не стал говорить ничего конкретного, но пообещал туманно:

– У меня появились кое-какие идеи, мы их завтра обсудим. А теперь, дорогая Ася, скажите, какой следующий пункт плана? Я же вижу, он у вас есть.

– Это не пункт, а общее соображение. Территорию, на которой мы сейчас находимся, не защитить.

Ответил Морон, видно было, что он не желает со мной согласиться, но в глубине души не может не видеть мою правоту.

– До сих про маги держали защиту. Правда, по всей длине линии фронта это невозможно, силы их небеспредельны.

– Я о том же. У нас говорят: лучшая защита – это нападение. Ко дню окончания перемирия мы должны деморализовать противника. Как, я уже сказала: диверсии, подкуп, партизанская война.