— Открывай. Гости.

— Сейчас.

Мой натренированный слух первым уловил звук звякнувшего за дверью затвора. Стандартный обрез, но и с таким шутить не следует. За считаные доли секунды до рокового выстрела, не заставившегося себя ждать и грянувшего так, что заложило уши, я оттолкнула могучего телохранителя Николая Сергеевича в сторону. Для подобного подвига, не скрою, пришлось приложить немало усилий. Во всяком случае, на то, чтобы уже самой отпрыгнуть на безопасное расстояние, меня не хватило. В дощатой двери образовалась крупная неравномерная пробоина. Ударной волной меня отбросило в сторону и развернуло в воздухе. Пороховой дым немного обжег мою левую руку, но выстрел не причинил мне вреда. Я поднялась и тут же последовала за Сергеем. Губастый здоровяк тем временем с прежним спокойствием и бесстрашием на лице вставил ствол собственного пистолета в зияющее отверстие, и оружие тут же резко запрыгало в его могучей руке. Выстрелов я почему-то не слышала, зато прекрасно видела из своего сугроба сцену, достойную лучших голливудских боевиков. Отстрелянные гильзы разлетелись в разные стороны одна за другой — красиво, ничего не скажешь.

Стрелок перезарядил обойму. На меня он даже не оборачивался, будто смирился с тем, что мое ранение было всего лишь абсолютно естественной в таких ситуациях потерей. Парень успел забыть о том, что изначально нас было двое. Как хищник, поглощенный разгоревшейся схваткой, он проворно и точно сунул руку в дыру и отпер замок с противоположной стороны, потом толкнул дверь ногой. Влетев в дом вслед за ним, я заметила распластавшееся в холле на полу бездыханное тело типа, который чуть не зацепил меня своим обрезом.

— Ты ранена? — озабоченно спросил Сергей.

— Нет, — коротко ответила я.

— Тебе надо идти в укрытие, — посоветовал он.

— Еще чего, — возразила я и углубилась в комнаты дома вслед за ним.

Как бы крут и бесстрашен ни был парень по имени Сергей, ему вполне могла пригодиться и моя помощь. К тому же меня мало устраивала роль второй скрипки в данном концерте. Так или иначе, но в первую очередь речь шла о моей непосредственной клиентке.

Где-то в глубине особняка застрекотала автоматная очередь. К моменту моего появления на лестнице она смолкла. На перилах безжизненно болталось тело еще одного неприятеля. Сергей стоял рядом с ним. Глаза его злобно блестели, но он все же отыскал в себе силы запрокинуть голову вверх и громко, но вежливо обратиться к оставшимся обитателям загородного коттеджа:

— Эй там! Давайте хоть поговорим. — Предложение, на мой взгляд, было толковым. — Люди мы или не люди, в конце концов?

Его благие порывы отморозки с должным вниманием не восприняли.

— Да пошел ты! — прозвучал в ответ отчаянный голос со второго этажа с ярко выраженным украинским акцентом.

— Хохлы, — свирепо ухмыльнулся Сергей.

И в ту же секунду на верхней ступеньке лестницы нарисовался еще один детина с «калашом». Глаза его были совершенно безумными, он тяжело дышал и, как мне показалось по всем этим внешним признакам, был далек от трезвого состояния. Впрочем, это нисколько не мешало ему изрешетить нас с Сергеем вдоль и поперек, но на этот раз моя реакция не подкачала и была даже на более высоком уровне, нежели у моего могучего напарника, действующего преимущественно по образу и подобию героев Стивена Сигала. Я вскинула пистолет и прицельно выстрелила в неприятеля, едва тот попытался нажать на курок автомата. Гарантированное попадание. Парень качнулся сначала назад, выронив свое грозное оружие, а потом кубарем скатился вниз по лестнице к могучим стопам Сергея.

— Здорово! — скупо, но совершенно справедливо оценил мои действия напарник.

Затем, обогнув лестницу, он для начала двинулся в сторону кухни. Я последовала за Сергеем. Какое-то внутреннее чутье уже подсказывало мне, что Виктории в этом доме нет. А если она здесь, то где же они ее держат? Погрузившись в размышления, напрямую связанные с этим вопросом, я опрометчиво расслабилась. Заметила только, как идущий впереди меня Сергей замер на месте, и тревожно поднятый пистолет остановил свое движение в пахнущем едкой гарью воздухе. Здоровяк немного повернул голову, и мне на обозрение предстал его удивленно вытянутый профиль. Тут же чья-то тяжелая рука обхватила меня за шею, а в висок ткнулся ствол «ТТ». Противник оказался проворнее и ловчее меня. Стыдно признаться, но это факт.

Сергей обернулся полностью, и мои глаза встретились с его глазами.

— Классная баба? Да? — язвительно спросил невидимый неприятель, еще плотнее стискивая мое горло.

— Ничего, — безлико откликнулся Сергей.

— Убить ее?

— Попробуй.

Губы пленившего меня братка бормотали почти у самого моего уха, из чего я тут же сделала вывод, что он не так уж и высок ростом. Перед глазами мгновенно появилась недавно виденная картина: покуривающий на крыльце коротышка, скрывшийся в доме в момент прибытия нашей компании. Стало быть, это и есть тот самый недомерок.

Не отрывая взгляда от лица стоящего напротив Сергея, я медленно раздвинула собственные ноги и улыбнулась напарнику. Тот понял меня без слов. Успел уловить мой финт и коротышка, но для него это оказалось слишком поздним прозрением. Рука белохвостовского телохранителя слегка переместилась вниз, и грянул выстрел. Что и говорить, будь я мужчиной, дальнейшее мое существование на этом свете было бы не столь оптимистичным. А вот несчастный недомерок, которому повезло намного меньше, выпустил меня из тесных объятий, отступил на шаг назад и с криком ухватившись за причинное место, рухнул сначала на колени, а затем и лицом вниз на дощатый пол.

Оказывать ему какую-либо помощь ни я, ни Сергей не стали. Вместо этого мы, убедившись в отсутствии потенциального неприятеля на кухне, двинулись вверх по лестнице, по направлению ко второму этажу. Здесь-то судьба-злодейка и приготовила нам новый подарочек в лице еще двух обитателей дачи, устроивших в верхнем холле баррикаду из кресел, столов, тумб и прочего барахла, рассмотреть который более внимательно я не успела. В нашу сторону полетел целый шквал пуль, и мы с Сергеем вынуждены были спрятаться за косяк. Я первой произвела ответный выстрел, затем ко мне присоединился и мой напарник. Потом пальба продолжалась хаотичным беспорядочным потоком как с той, так и с другой стороны. Особняк наполнился грохотом, смешанным с пороховой гарью. Казалось, это продолжалось вечность, но в действительности перестрелка заняла не более минуты. Выстрелы смолкли. И я, и Сергей синхронно перезарядили обоймы.