Представление началось минута в минуту. Дельфины красовались перед публикой, прыгали через обруч, плескались в бассейне. Дети пищали от удовольствия, родители умилялись своим отпрыскам и удивлялись дельфинам. Алиса смотрела представление, но её больше забавляло то, что она видела рядом с собой. Шляпник постоянно обращался к дочери, она то и дело спрашивала у него какие-то подробности на счет дельфинов. Он не всегда отвечал правильно, но отчаянно старался ответить так, чтобы дочери понравилось. Он постоянно поправлял её платье и спрашивал, не хочет ли она чего-нибудь. Алиса так внимательно следила за этим, что пропустила основную часть выступления животных. Когда выступление закончилось, Мила попросилась спуститься вниз и потрогать морских актеров. И конечно папочка все выполнил. Все трое спустились вниз, к бассейну. Мила наклонилась к воде с разрешения дрессировщиков. К девочке подплыл дельфин, и она в восторге от этого так громко засмеялась, что у Апрельской чуть не заложило уши. Когда процедура знакомства с дельфином закончилась, Шляпник и его дочь пошли в сторону выхода, а Алиса отвлеклась и потеряла их из виду. Она стояла все у того же бассейна и высматривала своих спутников, как вдруг почувствовала, что вся её спина мокрая. Девушка повернулась в сторону бассейна и приняла на себя волну "цунами". Из её горла вырвался глухой стон. Мокрые волосы теперь запутаются, и одежду придется менять.

– Нет!
– разъяренно выдавила девушка. Она снова повернулась к выходу, сделав вывод, что лучше уж покинуть дельфинарий. С волос падали капельки, а босоножки методично хлюпали в такт походке. Челюсти сжались, а брови гневно изогнулись.

Когда она вышла из злополучного дельфинария и подошла к Шляпнику, что ждал её недалеко от входа, она шумно выдохнула и сказала:

– Не смей это комментировать!

– Я?
– ткнул он пальцев себе в грудь. Алиса кивнула.
– Извини, но я просто обязан...
– Алиса прищурила глаза и сжала губы в ожидании гадкого комментария.
– Обязан отвести тебя домой, чтобы ты переоделась, - мужчина развернулся и, взяв дочь на руки, отправился в сторону машины. Алиса поплелась за ним.

– У тебя хоть есть кто-нибудь дома?
– спросил мужчина, выворачивая с парковки у центральной площади.

– Не знаю, - равнодушно сказала Алиса. Последнее время её перестали встречать на пороге, поэтому она уже не надеялась, что дома кто-то будет.

– Поехали ко мне, я приготовлю еды. Мила сегодня ночует со мной, так что мы ужинаем дома. Потом я вызову для тебя такси, - Алиса не стала сопротивляться. Честно говоря, она и не сильно хотела домой. Ей нравилось проводить время с Лео и его дочерью.

* * *

Приехав домой к Шляпнику, Алису сразу отправили в душ. Благо он был в отдельной комнате от остального пространства. Пока девушка наслаждалась теплым душем, Шляпник посадил любимую дочь рисовать, а сам направился в сторону кухни. Он достал замороженное куриное филе и грибы. Он задумал превратить эти продукты в жульен и принялся размораживать мясо, потом порезал лук и грибы, включил сковородку и дальше по рецепту, что научила его мама. Алиса вышла из душа, когда Шляпник достал из-под струи воды куриное филе. Он услышал, что дверь ванной комнаты открылась, и выглянул из-за шкафа. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел девушку, что вышла из его душа. Стройная, с красивой грудью и великолепными ногами. Мужчина увидел, что возит в своей машине совсем не девочку, а привлекательную и женственную особу. Он мотнул головой и сделал вид, что отвлекся от образа Апрельской. Она была одета в его рубашку, чуть прикрывающую бедра. Волосы она собрала в "пучок", но несколько прядей выпало из общей массы, и от этого девушка приобрела неряшливый вид.

– На ужин будет что-то вкусное, - уверенно сказала она, когда подошла к Шляпнику. Он повернулся к ней и понял, что она почти вплотную стоит к нему. Взгляд машинально упал на оголенные колени девушки, мужчина закашлялся.
– Прости, - сказала Апрельская и отошла на небольшое расстояние.

– Жульен по рецепту моей мамы, - сказал Шляпник, придя в себя. Алиса улыбнулась. Она на время покинула кухню, а когда вернулась, в её руках был стул. Она поставила его почти посередине кухни и села.

– Я, конечно, понимаю, что возможно лезу, куда не просят, но я никогда ничего не слышала о твоей маме, - сказала Алиса. Шляпник не видел, с каким лицом она это говорит, но по голосу понял, она напряжена. Он вздохнул. Рассказывать о матери было тяжело, но последнее время Алиса была единственной, с кем он общался вне работы. И по каким-то неведомым причинам, он уже начал доверять ей.

– Она умерла, - выдавил из себя мужчина.
– Точнее погибла, - на кухне воцарилась тишина. Шляпник продолжал готовить, Алиса не знала, что сказать, а Мила молча, рисовала. Но потом, заговорил канал мультиков на телевизоре. Шляпник выглянул из кухни и увидел, что его дочь сидит на кресле напротив экрана и тихонько хихикает над персонажами мультфильмов.

– Не долго, милая, - сказал он дочери, девочка, не поворачиваясь, кивнула, и мужчина вернулся к процессу готовки. Алиса ещё какое-то время молчала, а потом снова спросила.

– Давно это случилось?

– Мне было четырнадцать. Родители только развелись. Мама на время оставила меня с отцом. Она хотела повидаться с сестрой и не долетела до Токио, - Шляпник замолчал. Он на мгновение повернулся к Апрельской и увидел в её глазах слезы. Он пригляделся и, осознав, что она действительно готова расплакаться, тяжело вздохнул. Ему и своих эмоций по этому поводу хватало. Каждый раз, когда он думал о том дне, когда потерял самого близкого человека на свете, он снова чувствовал себя одиноким подростком.
– Алиса, посмотри на меня, - девушка послушалась и перевела взгляд на мужчину.
– Это моя история, не твоя. Успокойся, - он вытер руки полотенцем, что висело на крючке, и подошел к девушке. Присев на корточки рядом со стулом, он подмигнул ей.

– Ты ошибаешься, - чуть помедлив, сказала девушка.
– Я потеряла родителей три года назад, автокатастрофа, - прерывисто сказала Алиса и закрыла глаза руками. Шляпник оторопел. Он никак не ожидал, что это девушка так похожа на него. Кто бы мог подумать, что они оба пережили такую потерю. Невольно его руки потянулись к ней, он встал на колени и обнял Алису. Та уткнулась лицом в его грудь, а руками обхватила спину. Эмоции завладели ею и слезы вырвались наружу. Он будто чувствовал всю её боль. А как ему хотелось прекратить это! Сделать так, чтобы она перестала плакать, чтобы перестала тосковать и чтобы он перестал. Он гладил её по голове, шептал, чтобы она успокоилась и что все пройдет. Когда Алиса замолчала и отпрянула от груди мужчины, он встал на ноги и, вздохнув, вернулся к курице. Ему было неловко. Что он мог сказать?