Немного злило ее только одно: новые знания негде было применить. До сих пор все, чему училась Таша, с успехом использовалось в быту. Языки помогали ей чувствовать себя за границей как дома, кулинарными шедеврами наслаждался муж, необычные подарки получали многочисленные подружки. Теннис помогал в бизнесе, они с мужем прекрасно играли в паре, а их партнерами были исключительно нужные люди.

Но где, скажите мне, взять маньяка? Таша не представляла, что может ей угрожать. До сих пор она нигде не пересекалась с тем, другим миром, где живут от зарплаты до зарплаты, под конец месяца еле наскребая на поездку в метро, отовариваются в дешевых супермаркетах, выбирая товары с зеленым ценником, штопают колготки и стирают целлофановые пакеты.

Где сутками едут на наш юг в плацкартном вагоне (без кондиционера!), подсмеиваясь над неудачниками, которые не могут себе этого позволить. А на отдыхе литрами пьют местное «Шардоне» и коньяк (искренне считая, что это коньяк!), закусывают курицей-гриль и чебуреками, пожаренными в масле, которое заливается утром и не меняется двое суток.

Где глушат отчаяние убойными дозами алкоголя и потерявшие человеческий облик женщины, визжа, рвут друг другу волосы. А потом целуются взасос, мирясь на том, что «все мужики сволочи, а мир на нас, бабах, держится, так чего ж мы?..»

Где заняться сексом с парнем, которого видишь впервые в жизни, – как зубы почистить, а потом забежать между делом в больничку на аборт или от гонореи полечиться – так, пустячок. Где врач орет на женщину, дожидающуюся операции под общим наркозом:

– Ты что, не можешь вспомнить, есть ли у тебя аллергия?! Там анестезиологи ждут! Себя потом вини! – И это еще цветочки! Запросто могут и кровь перелить, взятую у донора, зараженного сифилисом или гепатитом В.

Где радуются загаженному очку в вокзальном туалете: чуть не описалась за два часа в электричке!

Где знают все дырки в заборах, огораживающих железнодорожные платформы на ближайших подступах к Москве, чтобы не стоять в кассу «На выход» и не платить лишних денег. Да еще в метро сигануть через турникет под вопли контролерши. А потом купить на эти деньги в том же метро пирожок и сожрать. Таша вообще не представляла, как выглядят пригородные электрички, да и в метро спускалась последний раз, еще когда была школьницей.

Где…

В общем, понятно. В Ташином мире не было всех этих гадостей и, разумеется, маньяков. А Никита поставил задачу, но не объяснил, для чего это может пригодиться.

– Бей!!!

Тяжеленная груша качнулась, у Таши заныла нога.

– Молодец, девочка!

Она ехала домой усталая и недовольная собой. Вот если бы можно было кого-нибудь защитить! Или отомстить за всех обиженных женщин!

И, о чудо! Ее фантазия впервые заработала! Таша представила, как заходит в лифт, а там маньяк! Чье фото висит на стенде «Их разыскивает полиция». Он без колебания нападает на хрупкую блондинку, даже не подозревая о том, какой его ждет сюрприз! Таша легко его побеждает, скручивает и сдает в полицию.

«А чем я его буду скручивать? – вдруг подумала она. – Нет, я его просто оглушу так, чтобы он потерял сознание, и позвоню в полицию. Ник будет мной гордиться! И мама…»

От этих мыслей Таше стало так сладко! Она совершит подвиг! Вот чего ей не хватало!

Поэтому за месяц она многое успела. Теперь Таша была полностью готова к подвигу и невольно начала искать место, где его можно совершить. Она стала инстинктивно высматривать опасных людей. Теперь Таша напоминала боевую гранату с выдернутой чекой. Осталось только найти мишень.

Телефонный звонок застал ее врасплох, но, увидев номер, высветившийся на дисплее, Вера поспешно схватила трубку:

– Я слушаю!

– Из детективного агентства беспокоят.

– Я поняла! Говорите! Что удалось узнать? Он жив? – нетерпеливо спросила она.

– Еще как! Я могу прислать отчет на вашу электронную почту, а деньги…

– Я хочу с вами встретиться.

– Когда? – слегка растерялся ее собеседник.

– Прямо сейчас! Вы располагаете временем?

– Собственно… – дядечка слегка напрягся.

«Мямля! – разозлилась Вера. – У него и офиса-то никакого нет, а свободного времени сколько угодно! Даже цену себе набивать не умеет! Черт меня угораздил с ним связаться!»

– Вы где территориально находитесь? – спросила она тоном, не допускающим возражений.

– Где я живу? – выдал он себя с головой. – Ближайшее метро – «Войковская».

– А у меня «Сокол»! Надо же, какое совпадение, – обрадовалась Вера. – Давайте встретимся где-нибудь в кафе. На «Войковской».