Девушка поднесла обрывок к глазам, потерла между пальцев...

– Ой, это же ткани кусок, похоже, от полы кафтана оторвался.

– От кафтана? Что ты еще про него можешь сказать?

– Оторван кусок совсем недавно, видишь, нитки как пушатся? Обрати внимание на цвет и фактуру. Кафтан мужской, дейшарской работы,с традиционной вышивкой. Такие носят богатые купцы. Дворяне предпочитают столичную моду и кафтан не наденут. Странно, что здесь под землей делать богатому купцу? Он что, тоже среди заговорщиков? И потом, как он оторвался? Я не вижу тут ничего, обо что он мог бы зацепиться.

Она продолжала рассматривать лоскуток, а Торрен подумал, что даже специалисты его отдела не смогли бы лучше описать находку. Все же, если удастся выбраться, надо ее привлечь к работе. Если удастся выбраться. Тор вдруг ясно понял, что до сего момента он даже не думал, что будет делать, когда найдет Грена. Важным казалось найти, но принц уже недалеко, стоит подумать, как он будет его вызволять. В самом деле, заговорщики, увидев его, не испугаются и не устыдятся. Скорее всего попытаются убить. Уничтожить свидетеля. Вернее, свидетелей. Илмарисса не нанималась умирать, он ее подрядил на поиск. Значит, как только они найдут принца, она свободна. Ей надо заплатить и отпустить. Негоже женщину втравливать в мужские разборки. А с другой стороны, не скажешь ей: все, девочка, твоя миссия выполнена, иди домой. Ей отсюда не выбраться. В любом случае дальше им идти вместе. Но заплатить все-таки надо, а еще снять с нее ответственность по контракту. Так он хоть будет чувствовать себя порядочным человеком. Если бы она была парнем, такие мысли просто не пришли бы Тору в голову, но она была девушкой и это была не ее война. Как ни тяжело жилось ей в Вейте, там она была в безопасности. Но сейчас остаться без ее магической, да и просто человеческой поддержки значило обречь себя на верную смерть, провалить все дело и предоставить Грена и все государство судьбе, которую запланировали враги.

Ильмарисса не дурочка и прекрасно понимает, в какой ситуации они очутились. В помощи не откажет, это он про нее понял, но он не вправе ее обманывать. Приняв решение, Тор глухо пробормотал:

– Давай отдохнем.

– Зачем? Мы же совсем недавно отдыхали? Да и цель уже рядом.

– Вот поэтому и отдохнем. Подумать надо.

– Подумать всегда неплохо.

Язвительности ей не занимать. Намекает, что до этого он пер вперед и не думал? В сущности, так и есть. Может, у нее завалялись пара конструктивных идей? Но спрашивать об этом Торрен не стал, а приступил к нелегкому для себя разговору.

Иль, послушай. Ты практически сделала то, на что подряжалась, нашла принца. Твои обязательства передо мной я считаю выполненными. Наш контракт завершен и ты свободна.

Он произнес ритуальные слова окончания договора, отрезая себе путь к отступлению. Их отношения нанимателя и работника завершены. Теперь все решения, которые примет Ильмарисса, будут свободными. Девушка никак не отреагировала на его слова, поэтому, подождав минуту, он продолжил.

Свои обязательства пока не выполнил только я. Если бы ты могла сейчас встать и уйти домой, я предложил бы тебе так и сделать. Написал бы расписку и ты получила бы заработанное вне зависимости, жив я или умер. В конце концов, ты подряжалась найти, а не спасать.

Она хрипло рассмеялась.

– Но встать и уйти я не могу. И бросать тебя здесь, когда мы уже практически у цели, не собираюсь. Отсюда еще выбраться надо.

– Прости меня, девочка. Я завел тебя сам не знаю куда. Ты понимаешь, что можешь погибнуть?

– Понимаю. Не бери в голову, Тор. Если бы я была мужчиной, ты бы и не подумал говорить мне ничего подобного, я права? Так вот, пиши свою расписку, если живы останемся, я по ней получу. А что касается прочего... Я остаюсь с тобой и буду помогать, чем смогу. Если выберемся, учтешь мои заслуги при окончательном расчете, а если нет, то деньги мне не понадобятся. Это мое решение, ты ни в чем не должен себя винить. Тем более что у нас нет выбора.

Торрен кивнул и полез в сумку. Там, в непромокаемом футляре хранился запас зачарованных пергаментов для расписок и стило. Он даже считать не стал, сколько причитается магиссе за четыре дня работы, магию и истраченные материалы, просто выписал чек на сто золотых. В Дейшаре ей этих денег хватит года на два, а если они оба выживут и спасут принца... Ну что ж, тогда он найдет, что ей предложить.

Ильмарисса не стала смотреть на сумму, понимая, что напарник ее не обидел, просто сложила пергамент и спрятала в маленький кожаный кошелечек, висевший у нее на груди, тот, в котором она держала поисковик. Заправила его за ворот рубашки и сказала:

– Ну вот, теперь ты мне ничего не должен, и я тебе ничего не должна. Идем вместе, потому что каждый так решил.

Торрен нащупал руку девушки и пожал ее, потом пояснил:

– Спасибо, Иль, ты настоящий друг. Знаешь, у меня и среди мужчин друзей немного, а женщин я вообще считал неспособными на такие отношения. Но ты... За три дня я понял, что такого хорошего друга у меня еще не было, если только мэтр Амдар.... Если все-таки все закончится благополучно и мы спасем принца, то я хотел бы предложить тебе... Ну, не знаю, как сказать... В общем, ты можешь выбрать, в каком качестве присутствовать в моей жизни!

Иль так и не подняла на Торрена глаз, зато положила ему руку на плечо:

– Я рада, что ты считаешь меня своим другом, Тор. Поверь, я ценю это гораздо дороже любых денег. Никто ко мне так хорошо, как ты, не относился. Никогда. Как к равной, с уважением и доверием. Скажу правду, я тебя боялась. Но ты хороший человек и теперь мой друг, я верю, что специально ты ни за что не сделаешь мне зла. Я в свою очередь постараюсь тебе помочь насколько хватит моих сил. А что ты там говорил о качестве, в котором я должна присутствовать?