– Когда Кобра остынет, верни её, - сказала Джейд.

– Это может занять какое-то время, - ответил Терри.

– Ничего, я терпеливая.

Решив, что на этом его миссия закончилась, Нэш вернулась на челнок, и в скором времени покинул корабль. О том, что Лора и Химера малость повздорили во время последней встречи, он знал, но интуитивно чувствовал, что не всё так плохо. Хотя операция по захвату энергоэлементов и была провалена, на Нэше это никак не отразилось - Филипс был лишь посредником, и свои деньги он получил. Но на этот раз всё было гораздо серьёзнее. Теперь Филипс был заинтересован в том, чтобы корабль добрался до Астера, и чтобы по меньшей мере Лора и её подельники остались живы.

– Ну давай, не тяни кота за яйца!
– нетерпеливо проговорил Грег.

Фил сделал один глоток из бутылки и поморщился.

– Что, совсем хреново?
– поинтересовался Теренс.

– Не то чтобы совсем. На халяву и уксус сладкий, - ответил Фил, ставя бутылку в сторону.

– Вот сам и пей уксус придурок!
– недовольно проворчал Грег.

Фил в ответ лишь рассмеялся.

– Да расслабьтесь, парни, нормальное пиво!
– сказал он, закончив смеяться, а потом протянул бутылку Теренсу.

Тот сделал пару глотков, а потом усмехнулся:

– Не шути с такими вещами, Бэйли. Пиво - это святое.

Грег сначала недоверчиво посматривал на своих подельников, а потом зубами откупорил непочатую бутылку и за один залп осушил половину её содержимого. Наёмники не ожидали, что бесплатное пиво окажется сносным, а потому были рады столь удачному стечению обстоятельств. Все нанятые для охраны груза люди собрались в одном отсеке, где один из них практически сразу наткнулся на минибар с холодильником. Рядом с бутылками лежала записка от хозяина корабля: наниматель желал наёмникам удачи и надеялся, что охлаждённые спиртные напитки помогут сделать путешествие более сносным. До этого дня Фил Бэйли, Грег Финчер и Теренс Додж даже не подозревали о существовании друг друга. Каждого из них на этот корабль привела жажда лёгкой наживы и возможность быстро разбогатеть, ведь наниматель посулил наёмникам поистине королевское вознаграждение за охрану груза. Минибар был довольно неплохим ходом, тем более он способствовал знакомству этой троицы, которые хоть и не держались от остальных наёмников особняком, но им явно было привычнее находиться в компании друг друга. В кают-компании было множество свободных столов, и трио заняло один из них. Вошедший в отсек Рик Мейхем сначала оглядел всё вокруг, потому взял из холодильника несколько бутылок и подошёл к столу наёмников.

– Парни, у вас свободно?
– поинтересовался он, сорвав зубами крышку с бутылки.

– Садись, приятель!
– ответил ему за всех Фил, и Рик незамедлительно воспользовался приглашением.

Вся четвёрка дружно чокнулась и начала пить пиво.

– Парни, а вам не кажется, что на этом корабле собрались аутсайдеры со всего мира?
– как-бы невзначай спросил Фил.

– Говори только за себя, говнюк!
– гневно запротестовал Грег.

– А ведь Фил отчасти прав, - согласился с Бэйли Теренс.

– Я себя аутсайдером не считаю!
– продолжал упорствовать Финчер.

– А вас, парни, что, жизнь изрядно потрепала?
– поинтересовался Мейхем, не понимая о чём идёт речь.

Три пары глаз уставились на него.

– Я был членом одного из отряда наёмников. Заработок был неплохой, да и дела по большому счёту подворачивались непыльные. Но однажды нас обставили по-крупному. Полегли все кроме меня и лидера отряда. Правда у него на почве мести окончательно крыша поехала, поэтому пришлось его прикончить. С тех пор я сам по себе, - рассказал свою историю Фил.

– Я вместе с кучкой всяких отбросов должен был охранять корабль, переправляющий энергоэлементы. На нас напали и похитили груз. Естественно, все парни лишились заработка, в том числе и я. Правда одна тварь ухитрилась вовремя подсуетиться и подзаработать на этом деле. Наш наниматель, ублюдок конченый, позаботился о том, чтобы меня на пушечный выстрел не подпускали к охране кораблей, - продолжил Грег.

– Но в итоге ты всё-таки оказался здесь!
– заметил Рик, правда его реплику как будто никто не услышал.

– А вот я по большому счету занимался транспортировкой. Иногда попадался товар левый, но меня это не слишком сильно коробило. Ну так вот, подписался я доставить на Геднер какие-то медикаменты. Эти долбаные аптекари с виду были как божьи одуванчики - никто не заподозрил бы их в двуличности. Я взял коробки с лекарствами и повёз на Геднер, и вдруг за мной увязались легавые. Я буквально жопой почуял неладное, и сразу же залез в коробки, - говорил Теренс.

– Что-то мне подсказывает, что там были совсем не медикаменты, - высказал предположение Рик.

– Ясен хрен, иначе легавым было бы на меня наплевать. В коробках было дорогое зелье для торчков. Вещица убойная: башню сносит конкретно, и вызывает привыкание после первой дозы. Я попытался оторваться, но меня обложили со всех сторон. В тюрягу мне не очень сильно хотелось, поэтому я и скинул товар. Легавые ничего не нашли и сразу же отвалили, а проклятые аптекари выписали мне такой счёт, что у меня чуть инфаркт не случился. Если не отработаю долг, меня живьём закопают, - закончил Додж свою историю.