– Как он? – осведомился Барнс, наклонившись рядом.

– Жить буду, – отмахнулся боец и тут же скривился, когда Пит протер рану спиртом.

Владимир стоял, упершись ладонями в колени.

– Проклятье… – Он стянул противогаз и вытер пот со лба. – Вот и аукнулись мне школьные прогулы физкультуры…

Сталкер глубоко вдохнул. Роман прошелся между членами группы, быстро оценивая состояние каждого.

– Ладно, – наконец объявил он, поднимая с пола автомат и машинально проверяя обойму. – Володька, Рем, вы молодцы.

Снайпер устало махнул рукой, на его правой щеке виднелась небольшая царапина.

– Я знаю, вам всем сейчас нужно время, чтобы перевести дух, и оно у нас будет. Но сначала нужно уйти с опасного участка. А для этого нам надо двигаться.

– Куда? – Пит, закончивший с обработкой раны, удивленно поднял голову. – Там же наверху эта… штука.

Он содрогнулся.

– А мы туда и не пойдем, – сообщил Нестеров и, раздвинув прозрачные створки турникета, направился к спуску на платформу.

Александр зажмурился, затем раскрыл глаза и глубоко вдохнул. Помогло слабо. Молодой человек пригубил пластиковый стаканчик с кофе и, поморщившись, проглотил мерзкую быстрорастворимую бурду. Два часа сна в одежде под бесконечный рокот вертолетных винтов сержант с трудом мог назвать отдыхом и потому в первую секунду, когда Джон разбудил его и сообщил, что пора идти на брифинг, хотел швырнуть в голову рядового что-нибудь тяжелое.

Сейчас наемники, штурмовавшие университет, расположились в большом помещении с рядами стульев, выставленных амфитеатром. Хофф поискал глазами Еву. Девушка сидела во втором ряду, с интересом глядя на широкий настенный экран.

Брэнон, прохаживающийся за кафедрой, щелкал пультом, меняя слайды.

– Таким образом, нашими целями в рамках операции «Треугольник» становятся здание МГУ…

На экране возникла громадная сталинская высотка Университета имени Ломоносова.

– Центральное строение комплекса Москва-Сити…

Гигантский стеклянный небоскреб на берегу широкой реки, сверкающий в лучах закатного солнца.

– И башня Останкинского телецентра.

На слайде была изображена длинная узкая стрела, вздымающаяся в небо. Майкрофт кивнул.

– Я читал об этой штуке, – сообщил он на ухо Александру. – Она до сих пор считается одним из крупнейших зданий мира. У меня даже была мечта прыгнуть с нее с парашютом…

– Седьмой ряд! – прикрикнул полковник. – Я вам не мешаю?

– Простите, сэр! – Джон опустился на свой стул.

– Итак, как я уже сказал, нас будут ожидать отряды «Мусорных лис», проводившие разведку на местности. От них мы получим детальную информацию о текущем положении дел.

Брэнон отложил пульт и встал за кафедру.

– Тактически план следующий: в задние войдут пять групп. Четыре «черных» и одна «красная». Задача «черных» – страховать и прикрывать тылы. Задача «красной» – транспортировка антенны от комплекса на вершину постройки. В МГУ «красной» я назначаю группу сержанта Хоффа.

Александр вздрогнул. Сонливость сжалась в комок и спряталась куда-то под основание черепа. Молодой человек моргнул. Его взгляд встретился со взглядом полковника.

– Ну что, сэр? – Джон сжал и разжал кулаки. – Кажется, мы только что влипли?

Роман толкнул прозрачную пластиковую створку с надписью «Входа нет» и с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух. После темноты туннелей, разрываемой лишь светом фонарей, полумрак снаружи казался ослепительным.

В небе над проспектом Вернадского горели звезды. Десятки, если не сотни ярких точек, невидимых в обитаемых городах. Вокруг выхода из метро поднимались темные громады заброшенных домов. Их панельные и кирпичные стены пошли трещинами, в большинстве окон отсутствовали стекла. Из одного свешивался труп в камуфляже. Мертвый сталкер держал в правой руке снайперскую винтовку. Посередине забитой пустыми машинами площади возвышался потускневший памятник Юрию Гагарину.

Нестеров перебросил автомат поудобнее. Поднявшись на один лестничный пролет, присел возле бетонного ограждения, достал бинокль и принялся изучать противоположную сторону шоссе.

– Четыре контакта, – сообщила опустившаяся рядом Дельта и сняла с предохранителя снайперскую винтовку. – Восемьсот метров. Возле опрокинутого мусоровоза. Оружие… два АКСМ и пистолеты.

Роман повернулся в указанном направлении и отрегулировал четкость изображения.

Вдалеке по тротуару действительно двигалась группа из четырех человек. Ходоки в противогазах обогнули лежащий на боку зеленый «КамАЗ» и, опасливо озираясь, направились в сторону небольшой аптеки. В ее широких стеклянных витринах зияли огромные дыры, дверь была распахнута настежь. Перешагнув через валяющуюся на асфальте вывеску в виде красного креста, мародеры исчезли внутри.