Да в принципе такое предположение наверняка ближе к истине. Впрочем, до замка не так и далеко, скоро все узнаю. Я сжал зубы и постарался слиться с Вороном, чтобы облегчить ему стремительный «полет». Так, вот и замок, куча испуганных людишек и никакой организованной погони за похитителями хозяйки. Кто-то узнает и низко кланяется, кто-то не обращает внимания – меня это не волнует, конь, не сбавляя галопа, проносится мимо всех и останавливается около стены, где суетятся вокруг Ивлуса. Спрыгиваю с Ворона и подхожу к старому воину, который узнал меня и слабо отмахнулся рукой, отгоняя двух старух, пытающихся что-то влить ему в рот. Рядом валяется окровавленный меч, одежда на животе порвана и покрыта пятнами крови, на земле стоит горшок с какой-то мазью и полотнище, которое пошло на перевязку.

– Господин… – он закашлялся, и на его губах показалась кровь.

Аура воина угасает, боюсь, ему уже никто не в силах помочь. Опускаюсь перед ним на корточки.

– Как же ты так? – Расстроенно смотрю в глаза умудренного воина.

– Простите… не уберег… спаси ее…

– Спасу, ты не волнуйся, – проглотив подкативший к горлу комок, ответил я.

Проконсультировался с Креуном по поводу того, как можно помочь старому воину. Увы, до целительной магии он не добрался, да и чтобы применить ее, сперва необходимо изучить, а это делается не быстро.

– Одного подранить сумел… – Ивлус опять закашлялся, теперь из уголка рта потекла кровь и стала падать ему на грудь. – Рэн, все подстроил Амстон, но его свои же порешили… наверное, чтобы правдоподобнее выглядело. Он во рву… Почуял я неладное, но остановить Кин не смог, как не смог и защитить, эх…

– Ты не расстраивайся, они мне за все заплатят, – катнув желваками, я положил руку на плечо воина.

– Правда? – В глазах умирающего мелькнула надежда.

– Клянусь! – чуть сжал его плечо.

– Спасибо, – улыбнулся он и уронил голову на грудь.

Я провел рукой по лицу Ивлуса и закрыл ему глаза; старый боец отправился на встречу с богами. Что ж, он умер так, как мечтают погибнуть многие воины: в бою, с оружием в руках, защищая свою госпожу… Вот только этой смерти могло и не быть, если бы замковый гарнизон выполнял свои обязанности, если бы Кин не поддалась эмоциям, если бы рядом с ними находился я… эх… Встав, огляделся: люди притихли и старались не встретиться со мной взглядом.

– Почему он умер под стеной, а не в замке? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ваша светлость, мы пытались помочь ему здесь. Тряску он перенести не смог бы, а так… если бы сумели остановить кровь, то слабая надежда оставалась… – глядя в землю, ответила одна из старух, пытавшихся помочь воину.

– Где капитан? – спросил я, так и не увидев человека, отвечающего за безопасность замка.

– Он вместе с казначеем в Хребт отправился, – вытянувшись в струнку, сказал молоденький, от силы лет пятнадцати, парень. – Вместо себя меня поставил, сегодня-завтра вернуться должен.

– Он что, хозяйку без охраны оставил?! – повысив голос, я стал прикидывать, какую кару обрушить на голову капитана.

– Госпожа тогда еще не прибыла, и мы не знали о ее скором приезде, – проблеял парень, побледнев, но потом собрался с духом и добавил: – Капитан Керген отправился охранять в дороге казначея, тот должен продать товары и сделать необходимые закупки.

– А лейтенант, который отвечает за спокойствие деревень и дорог в графстве? Он не мог его сопровождать?!

– Не знаю… – покраснел парень. – Мне оставили десяток стражников и велели за порядком следить, сказав, что с такими силами и месяц оборону держать можно, а уж неделю…

– Понятно… – Я огляделся, стараясь сдержать себя: очень уж хочется на ком-нибудь отыграться… – Подготовьтесь к похоронному обряду, без меня не хоронить, – обратился к старухам и запрыгнул на смирно стоящего Ворона.

– Всадники! С оружием!.. Не наши!.. – раздались голоса из поредевшей толпы.

Оглянувшись, увидел, что по дороге, откуда недавно прискакал я сам, надвигается отряд верховых, около полусотни. О! Они-то мне и нужны. Огромный фаербол сорвался с моих поднятых к небу рук и понесся навстречу неизвестным воинам. Может, слишком много злости при активации руны? Мой удар прошел выше их голов и с оглушительным треском поднял облако пыли и камней с дороги позади отряда. Промахнулся… Жаль, ну ничего. Отряд смешался и, развернувшись дугой в цепь, направился через поле к лесу. Испугались?! Ну хоть по одному буду выбива…